字母表中的字母其实和数字一样，记忆起来也是有难度的。因为字母也没有什么含义，只是一些符号，也不会在你脑海中形成任何具体的画面，这就是为什么大多数人并没有熟练掌握字母表的原因所在。比方说你现在能将字母表倒背如流吗？你能马上就说出字母表中第12个字母是什么吗？第21个呢？第16个呢？
不过只要你想掌握好字母表，将字母的形象想象出来并记住它们的次序并不是不可能。想象出代表字母形象的画面十分简单易学，你几分钟就可以学会。我知道你学习数学时需要记忆方程式和等式，学习英语时需要记忆拼写，所以字母的记忆对于你来说还是很重要的。因此我建议你还是好好利用几分钟的时间来学习一下这种记忆法。
你需要做的就是为每一个字母找到读音上类似的词语(就像词语代替记忆法那样)，然后用这个词语固定地代表该字母。例如，词语“大猩猩”（ape）可以固定地代表字母A，词语“豆子”（bean）可以成为字母B的固定词（我没有选择“蜜蜂bee”这个词，因为它是数字9的固定词），“大海”（sea）代替字母C，“学院院长”（dean）或者“一副牌”（deal）代表字母D，等等。下面我列出了字母表中所有字母及其固定词语（一会儿我会解释为什么每个字母前面还列出了数字的固定词）。
（tie） 领带A—大猩猩（ape）
(Noah) 诺亚B—豆子（bean）
(ma) 妈妈C—大海（sea）
(rye) 黑麦D—院长（dean）;一副牌（deal）
(law) 法律E—鳗鱼（eel）
(shoe) 鞋子F—一半儿（half）；努力，功夫（effort）；泡腾的（effervescent）
(cow) 奶牛G—牛仔衣裤（jean）；吉普（jeep）
(ivy) 常春藤H—年龄（age）；痒痒的（itch）；疼痛（ache）
(bee) 蜜蜂I—眼睛（eye）
(toes) 脚趾J—监狱（jail）；松鸦（jaybird）
(tot) 小孩K—蛋糕（cake）；甘蔗（cane）
(tin) 锡L—高架铁路火车（el，elevatedtrain）
(tomb) 梳子M—摺边（hem）；皇帝（emperor）
(tire) 轮胎N—母鸡（hen）
(towel) 毛巾O—年老的（old）；水（eau/water）；亏欠（owe）；打开（open）
(dish) 盘子P—豌豆（pea）
(tack) 大头钉Q—暗示（cue）
(dove) 鸽子R—艺术（art）；小时（hour，钟表也可以）
(tub) 木桶S—S形物体（ess）；曲线
(nose) 鼻子T—茶叶（tea）；T字形物，高尔夫球座（tee）
(net) 网U—母羊（ewe）；少年（时代）（youth）
(nun) 尼姑V—食用的牛肉（veal）；V字形（表示胜利的符号）
(name) 名字W—滑铁卢（waterloo）
(Nero) 尼禄X—鸡蛋（eggs）；入口（exit）；X射线（X-ray）
(nail) 指甲Y—葡萄酒（wine）；抽泣（whine）；妻子（wife）
(notch) 刻痕Z—斑马（zebra）
你可以随时根据自己的想法或需要更换列表中的词汇，只要确保这个词可以很容易转换成画面，并且发音与字母相似就行了。例如，你选择用词语“小时”来代表字母R，那么想象出的画面就可以是一只钟表，“滑铁卢”这个词呢？就联想拿破仑。如果你觉得合适，你还可以用词组“麻烦你”（trouble you）代表字母W，想象自己陷入了困境，遇到了麻烦。其实把上述列表多看几遍，你就能将字母与其代替词语联系起来，想象成画面并记住了。然后呢，每当你需要记忆字母的时候，只要将该字母固定词的形象加入要想象的那幅画面中即可。
除此以外，你也可以把这些字母的固定词当做数字1到26的候补固定词，这就是为什么我在每个字母的前面列出了数字的固定词。只要你已经记住了，就可以将这些字母的固定词同时用做数字的固定词。也许你会问，数字已经有固定词了，为什么要多此一举呢？事实是有时候你可能会需要按照次序同时记住两组信息。这时字母的固定词就可以发挥帮助你记忆次序的作用，不过前提是你必须首先记住每个字母在字母表中的次序。所以，将“领带”与“大猩猩”联系起来，你就知道了A是第一个字母，因为大猩猩代表A而领带则代表1。
将“毛巾”与“老人”联系在一起，你就知道O是第15个字母了。若能想象出一个“木盆”正在走S形路线，你就可以记住S是字母表中的第19个字母。请按照这个方法练习记忆每一个字母的次序，每一个字母都要进行类似的联想，一直联想到一头身上有刻痕的“斑马”，你的任务就完成了（然后再按照从26到1的顺序回顾一下这些数字的固定词，你就可以逆向说出字母表了）。
现在在你的大脑中，每一个字母都代表着一个数字，就像那些数字的固定词一样，比如你可以将“衣服的摺边”与数字13联系在一起。虽然同时记忆两个列表时，你也可以都用数字固定词去记忆，但若用数字的固定词记忆其中一个，用字母的代替词语记忆另外一个，就可以避免将两个列表混淆。不过，字母的代替词语还有一个更重要的用法，那就是当你需要记忆的信息（例如数学方程式里）不止一个数字4（或者其他数字）时，你就可以利用“黑麦”一词代表一个4，用“豆子”代表另外一个4，这样也可以避免混淆二者的次序或位置。
其实还有很多方法可以为数字寻找代替词。但迄今为止，基于语音数字与字母表的固定词语列表还是最好用的，因为它不会有数量上的限制。字母表的代替词语就只有26个，不过记忆时用于应急还是可以的。还有一种数字的代替词语，通过这些词我教给孩子们几分钟就记住了十件物品。当然了，这个方法不光孩子们可以用，每个人都可以学，学会之后在需要的时候随时应用。这些词语都是基于“儿童齐步走之歌”的歌词创作的，这首歌大多数美国人都耳熟能详。
“这位老人，排第一，他拿着手枪打飞机……”这首歌的每句歌词都很押韵，所以很容易就能记住（在教小孩的时候，我不喜欢用“手枪”这个词，我改为“跑run”，这个词与“one”也是押韵的，你也可以根据自己的需要做一些改动）。由于种种原因我将歌词做了多处修改，主要是因为其中有一些词语与我们正在使用的固定词相冲突。
歌曲中与数字2对应的词语是“鞋子”（shoe），我们不能采用这个词，因为在数字的固定词列表中，它是6的固定词。其实真正应用起来也不会混淆，因为你会很清楚自己正在使用哪些固定词语，然后判断出它代表的到底是2还是6。
虽然歌曲中只出现了十个数字，我们也有办法将列表加长，例如用“酵母”（leaven）代表11，用“架子”（shelf）代表12。
下一章中，我会继续教给你其他一些记忆技巧，并讲解如何记忆更多的重大历史事件，以及它们发生的时间、地点和其他有关信息。