甄强他邻居狗蛋家的母猪最近生了好几个猪崽子，狗蛋家只有一个女娃叫冬妞，比甄老实要小一岁，平日里会黏着甄老实“哥哥，哥哥”地叫。
那天，冬妞拉着甄老实去看那只母猪，甄老实想摸摸那些猪崽子，却被母猪拱开了。狗蛋见状，过去踢了那老母猪一脚，抱出一只猪崽子让甄老实看。
狗蛋他婆娘在屋子里看见了，出来就要拉冬妞回屋去，冬妞站在原地抠着手不肯走，狗蛋他婆娘瞪了狗蛋和甄老实一眼又回屋去了。
甄老实摸了摸猪崽子，心满意足了。狗蛋又抱起甄老实，让他看猪圈里的其他猪崽子。冬妞可怜巴巴地站在一旁，羡慕地盯着甄老实，平日总是拉着脸的狗蛋在抱着甄老实的时候一直是笑着的。
周彩利喊甄老实回家吃饭后，冬妞走过去抱住狗蛋的腿，抬起头眼巴巴地看着狗蛋说道：“爹，抱——”
狗蛋的脸立马就沉了下来，看了一眼冬妞，使劲抖了抖腿：“你个女娃子，以后也没出息，抱什么抱！”
冬妞颤抖着放下了张开的小手，向后退了几步。自冬妞记事以来，狗蛋就是这样对她的，以致于她以为所有的爹对自己的娃都是这样的，但是随着一天天长大，冬妞发现村里的人对男娃总是很喜欢，而像她这样的女娃总是被忽视。有时候她晚上睡着了，也会被狗蛋狠毒的打骂声惊醒，接着就是她妈妈低声的抽泣，有时候是抱着她哭，每当这个时候，冬妞连大气都不敢出，她怕她妈妈知道她还没睡着，但是又不知道该怎么面对这种情况。
“老实哥，你爹会打你妈吗？”冬妞有一次忍不住问甄老实。
甄老实其实不知道，他每天晚上睡着都像死猪一样，就算周彩利和甄强真的吵架了，他也听不到，但是他总觉得回答不上冬妞这个小妮子的问题有点丢人。他想起之前甄强吃饭时在家里说的闲话：“狗蛋就是嫌弃他媳妇生了个女娃就在没动静了，女娃嘛，以后要嫁人的，所以他每次提起来就来气。”
想起这句话，甄老实心里有了答案：“我爹打我妈很少，因为我妈生了我，你妈生了你，我们两个不一样。”
“有什么不一样？”冬妞睁大了眼睛，注视着甄老实。
“我是男娃，你是女娃，男娃有出息，女娃没出息。”甄老实感觉自己一下子变得渊博了起来，冲冬妞得意地晃着头说道。
冬妞眨了眨眼，似懂非懂地点了点头。
冬妞她妈到死都记得，一天下午狗蛋冲她踹了一脚，她跌倒在地上的时候，旁边的冬妞用小手抱住她，哭着说道：“妈妈，都是冬妞的错，冬妞要是个男娃，爹就不会打你了。”
冬妞她妈顾不得疼，搂住冬妞，这话就像刀子刺着她的心。冬妞毕竟是她身上掉下来的肉，是男是女都是她的孩子，听到冬妞那么说，她更恨自己了，恨自己没能保护好冬妞，她知道这绝对不是冬妞的错，但这究竟是谁的错，她也想不清楚。她小时候，家里的人对弟弟就很偏爱，这种“传统”延续了一代又一代。
第二天，狗蛋去种地了，甄老实读了一会拼音后下课了，就到了狗蛋家，走到猪圈旁，想再看看那些猪崽子。
“老实哥，母猪不让人碰小猪崽，我爹一直喂养这头母猪，所以它怕，但是它不会怕你的。”冬妞看甄老实要去摸小猪崽子，便好心好意地劝道。
“女娃懂什么？”甄老实脑海里想起甄强说的这句话，不屑地“哼”了一声，就去抱起一个小猪崽。
那老母猪看到甄老实进来抱起自己的崽子，就跑到甄老实旁边了，甄老实学着狗蛋的样子踢了老母猪一脚，结果因为用力太大，自己摔倒在猪圈里了，老母猪见状就用鼻子往外拱甄老实，甄老实脸上都是猪鼻子里的脏东西。
冬妞使劲将甄老实拖出猪圈，关上圈门，那老母猪才退回去又照顾它的猪崽子们了。
甄老实狼狈地站起来，瞪了那老母猪一眼，跑回了家。
“你这是咋弄得嘞？”周彩利见甄老实脸上、衣服上都是脏东西，身上一股臭味，便在井里打了一桶水，“快把衣服换下来，洗洗你的脸，哎哟，真是臭死了！”
甄老实这个时候就缩成了一团，怕挨他妈的揍，乖乖脱下衣服站在大盆里洗了洗身上。
“你去猪圈了哇？”周彩利一边给他冲着洗澡，一边问道，见甄老实不说话，就知道没跑了，“你这娃，我跟你爹说让你不用跟着去地里，在家里好好认字，你嘞？你跑去猪圈做甚了？”
甄老实不敢说话，心里却更恨狗蛋家的那头老母猪了，想着想着，他看到了院子角落里放着的弹弓。那是他平时玩着用的，他常常拿弹弓去射鸟，有好几次都射中了，甄强那会还夸他来着。
“行了，洗完了，出来吧。”周彩利冲甄老实说道，让他从盆里出来，“害的我还没开始做饭嘞，你爹今中午不回来，要去送饭了，送得迟了又要骂了。”
甄老实从盆里出来，穿上了干净衣服，等周彩利进屋做饭顾不得管他的时候，拿着弹弓溜出了家门。
晚上，狗蛋才和甄强从地里回来，狗蛋刚回家，他媳妇就说家里的那头母猪死了。
“死了？”狗蛋扔下锄头和铁锹，跑到猪圈跟前，那母猪果然已经躺着一动不动了。
“咋回事？”狗蛋急得挠了挠头，“我走的时候还好好的，怎么回来就躺着不动了？”
“我和冬妞送饭回来就看到猪死了，也不知道是怎么回事。”狗蛋他媳妇战战兢兢地说道，害怕狗蛋误以为是她害的。
狗蛋走进猪圈，仔仔细细看了看那头猪，身上没有什么伤口：“真是奇了怪了，这猪看起来全身都好好的，就是没气了，咱家也不像来过什么人的样子，难道是吃了啥东西毒死了？”
狗蛋知道他媳妇不会害猪，毕竟这母猪能下崽子，家里也能吃猪肉，但是就是没找出来这猪是怎么死的。但是，那天晚上，狗蛋又打了他媳妇，虽说不是她害的，但是狗蛋已经习惯把所有的气都撒在他媳妇身上了，尤其今天莫名其妙死了一头母猪，他越想却气，把他媳妇打得胳膊上、背上又多了好几块淤青。
狗蛋他们怕猪中了毒，也不敢吃，那头猪就被丢在了山上，任由山上的野狼吃了。
甄老实那天趁狗蛋媳妇带着冬妞去地里送饭，从狗蛋家的狗洞钻了进去。那母猪正背对着甄老实看着自己的猪崽子，甄老实拿起一块尖尖的石头，放到弹弓上，对着猪屁股使劲射了进去。那石头不偏不倚进了猪屁股，猪疼得开始绕着猪圈跑，还惨烈地嘶叫，甄老实刚开始听到猪的声音，有点害怕，之后发现它出不了猪圈，就站在一旁又拿了几个石头冲那只猪扔过去，然后又从狗洞钻了出去回家了。回家后，周彩利刚好从屋子里出来，看到甄老实在院子里乖乖坐着，就拉着他急匆匆地去地里给甄强送饭了。
甄老实走后没多久，那头猪就筋疲力尽，倒在地上死了。