林则徐在楚地当官的时候，有一年天大旱，赤地千里，饿殍遍野。林则徐上疏朝廷，信息全无，便请当地巨商富户商量捐款筹粮，救济灾民。这些人都想趁机大捞一把，说什么也不肯出分文，没办法，他只好设坛求雨，事先通知这些人斋戒沐浴三天。
求雨那天，林则徐登上祭坛，宣布不准张伞，不准喝茶，不准半途离开。太阳十足个大火球，这些人胖得像头大肥猪，又享惯了清福，哪里熬得住？只一会，便一个个汗如雨下，头昏眼花，但又不敢违命，心中暗暗叫苦。
等到第三炷香烧完，林则徐才命人把茶缸抬来。他先喝了一口，然后挨次让众人喝。巨商富户们早已渴得喉咙冒烟，便大口大口地喝着。茶水喝下不久，所有的人都呕吐起来啦。林则徐吐的是米饭素菜，巨商富户吐的却是鱼肉荤腥。这时，林则徐霍地站起来，训斥他们说：“救民于水火，理应虔诚祈天赐福消灾。可你等视民命如儿戏，该当何罪？！”巨商富户吓得磕头如捣蒜，都说愿出钱粮赎罪。
原来林则徐求雨是假，他命人在茶水中放了吐药，好抓住这些人的把柄捐款筹粮。