凡是在世界上做出大事业的人，往往不是那些幸运之神的宠儿，倒反而是那些“没有机会”的苦孩子。
那是一个只有着划水轮的福尔登；一个只有着陈旧的药水瓶与锡锅子的米奇尔·法莱台（M. Faraday）；一个只有着极少的工具的韦特奈（Whitney）；一个用了缝针机梭以发明缝纫机的霍乌（Elias Howe）；一个用了最简陋的机器，以从事壮举的贝尔——是他们给世界文明以一种促进。
在美国历史中，再没另一件事是比那人们从困苦中达到成功的故事更为神奇的了——那男男女女怎样从黑暗的开始达到光明的境地，怎样久困于痛苦贫困之中，怎样奋斗，怎样克服艰难，怎样得到最后胜利的故事；那男男女女抓着了平凡，而把它化成伟大，只具有中人之资，但由于坚强的意志，不断地努力而终于达到成功的故事。
“没有机会”永远是那些失败了的人的推脱之词。试着走入失败的队伍，而加以查询。他们的大多数人将告诉你，他们之所以失败，是因为不能得到如像别人所有的机会，因为没有人帮助他们，没有人提拔他们。他们将对你说，好的地位已经人满了，高等的职位已被抢光了。一切好的机会都已被他人捷足先登，所以他们是机会毫无了。
但有骨气的人却不会推脱他们的工作。他们不哀鸣怨尤。他们尽力迈步向前。他们不等待别人的援助；他们自助。他们不等待机会；他们制造机会。
亚历山大在打了一次胜仗之后，有人问他，假使有机会，他想不想把第二个城邑攻下。“什么？”他怒吼起来，“机会！我制造机会！”世界上到处需要的，正是那些能够制造机会的人！
等待机会而至成一种习惯，这真是一件危险的事。工作的热情与精力将会在这种等待中消失。对于那些不肯工作而只会胡思乱想的人，机会是不可望、不可及的。只有那些勤恳工作的人，不肯轻易放过机会的人，才能看得见机会。
你或者要想，机会之来一定是非同小可的，实际上，达到你高处的阶石（机会），就在你的日常行事之间，不管所行的是哪一类事。
在你现在所处的地位中或者已经是人满了，但在较高的地位上却总是有着空隙。百万个男男女女闹着失业，但在每个高等职业所在地的门口，却总挂上“招聘”的广告。世界上到处都在寻找有较好的训练的男女，好的管理者与领袖，本领高强的男女。高的薪水，优的待遇，是在守候着未来的有能力而能够胜利的青年男女之取得。
我们的坏处就在对于机会一事，眼界太高，欲望太奢。我们往往为着一心要摘取远处的玫瑰，反而将近在脚下的菊花踏坏了。我们忘却了大事业要从小处着手。
有许多人已经触着了很好很大的机会，而他们却还在梦想着发财与高升的更大更好的渺茫机会。当前的机会他们不认识，因为他们的心中另有所属。
使现在的怨天尤人的青年与那生长在边陬丛林中的林肯易地相处，则他们对于所谓“生命之机会”究将作何感想？使他们住在一所旷野中简陋的木棚房子中，无窗无户，远离学校、教堂、铁路，没有报纸、书籍、金钱，没有寻常生活的享受，甚至没有寻常生活上的必需品，他们将作何感想？使他们必须日行九里，才能进一个设在邻近的别个木棚房子中的简陋的学校中去读书，他们将作何感想？使他们必须在荒野中跋涉五十里，才能借到几本书籍，然后在白天辛勤工作方完的晚上，借着燃烧木柴的火焰之光而阅读，他们将作何感想？使他们像林肯一样，受学校教育不满一年即不得不投身工作，他们将作何感想？然而就在这种冷酷的情形下，生出了美国的一个最伟大的总统。在这种不顺利环境中，铸就了世界上空前的一个伟大的人格！
在美国国旗之下的每个人，只要有抓得住当前的机会的毅力，与能为目标而奋斗的精神，都有获得宏大的成功的可能。但你该牢记，你的出路就在自己身上。在你以为出路是在别处地方或别人身上时，你是要失败的，你的机会就包裹在你的人格中。你的成功可能性就在你自己的生命中。正像未来的棕树隐伏在栎子中一样。你的成功就是你的自我之演进、开展与表现。
没有机会！
在一个木棚房子与茅庐草舍中的孩子，可以于日后住进白宫，这话成立吗？
在一个到处有着图书馆，有着免费的夜校，到处有着公开的教育演讲的国家，这话成立吗？
在一个陋巷中出身的孩子，可以做成立法者；最贫苦的孩子，可以变成商界巨子，变成大银行家、大财政家，这话成立吗？
在一个无数无数的商店与机关，都是为那些除自己的能力与德性以外便别无他种机会的孩子所创立的国家；在铁路上的员役可以于日后做成铁路总办的国家，这话成立吗？
在一个有作为、有志气的孩子，一经认定目标向前走去，便没有任何东西可以阴止他的去路的例子，多得不计其数的国家，这话成立吗？
没有机会！历史不是已经千万遍地证明给我们看：过多的机会倒反而是一种害处吗？
没有机会——这永远是弱者的推脱之词。