【原文】
北宋名家以方回①为最次。其词如历下②、新城③之诗，非不华赡，惜少真味。至宋末诸家，仅可譬之腐烂制艺④，乃诸家之享重名者且数百年，始知世之幸人，不独曹蜍、李志⑤也。
【注释】
①方回：即贺铸。
②历下：即李攀龙，字于麟，号沧溟，历城（山东济南）人。明朝文学家，诗人，“后七子”之一，著有《古今诗删》《沧溟集》等。
③新城：即王士禛，字贻上，号阮亭，别号渔洋山人，新城（今山东桓台）人。清朝著名诗人，著有词集《衍波词》等，与邹祗谟合编有《倚声初集》。
④制艺：指科举考试的八股文。八股文以四书五经中的文句做题目，要求考生用古人语气，代圣贤立言，依照题义阐释义理。八股文讲究程式化，主要部分分起股、中股、后股、束股四个段落，每个段落各有两段格式，合成八股。八股文别称甚多，如制义、制艺、时文、时艺、八比文、四书文等。
⑤曹蜍、李志：典自《世说新语·品藻第九》引庾道季语云。李志、曹蜍皆为晋朝人，与王羲之同时，书法在当世亦享有重名，堪与王羲之媲美，但人品为世所诟病。
【译文】
北宋名家的词以贺铸的词最差。他的词如同李攀龙的诗和王士禛的诗，不是不丰富多彩，而是缺少真味。到宋朝末期的文人所写的文章，都是近乎八股文一样俗套，南宋词人不仅没有因此而被冷落，反而在数百年间备受尊崇，直到此时我才发现，世界上那些幸运的人，不都是像曹蜍、李志那样品行恶劣的人。
【评析】
王国维在前一则讲了“以布局为主”与“伫兴而成”两种创作理论。在这一则，王国维讲这两种理论的具体运用。他批评贺铸词为北宋名家词中“最次”，其原因就是因为它们是缺少“伫兴而成”之作，导致词采华茂却缺少“真”的韵味。王国维认为，其词类同明朝李攀龙和王士禛等人的诗歌，很少真情实感，属于“莺偷百鸟声”一类。
对于南宋末著名词人史达祖、吴文英等人的词，王国维一而再地对其进行了批评。在这里，王国维将之比喻为自明朝以来广为流行的八股文——南宋词人多写长调，与八股文相似，也十分强调结构安排。八股文在思想和形式方面的程式化倾向使其一直承受着恶名。南宋词人写的词如同写的八股文。但出乎意料的是，这些南宋词人不仅没有因此而被冷落，反而在数百年间备受尊崇。反感这些词人的王国维感叹，像曹蜍、李志这样品行恶劣的人，在当世却享有如王羲之一般的书法美名，而类似于“腐烂制艺”的南宋词也能在当世和晚清之时被顶礼膜拜。
总之，在这一则，王国维不仅再次强调词的本色问题，也对晚清词人在师法南宋词的导向上提出了严厉的批评。当然，他这一番用心是可以理解的，但他对贺铸词以及南宋末年诸家词人的评价未免有些主观色彩了。
【参阅作品】
蝶恋花
（清）王国维
百尺朱楼临大道。楼外轻雷，不间昏和晓。①独倚阑干人窈窕。闲中数尽行人小。②
一霎车尘生树杪。陌上楼头，都向尘中老。薄晚西风吹雨到。明朝又是伤流潦。③
【注释】
①“百尺朱楼临大道。楼外轻雷，不间昏和晓”：百尺朱楼：极言楼之高。轻雷：此处指思君之意。
②“独倚阑干人窈窕。闲中数尽行人小”：窈窕：形容女子的美好。“闲”字、“数”字表现女子的寂寞和期待。“小”字反衬朱楼之高。
③“薄晚西风吹雨到。明朝又是伤流潦”：薄晚：临近夜晚。流潦：指雨后路上流水或沟中积水。
【鉴赏提示】
王国维的《蝶恋花·百尺朱楼临大道》抒写了由人生变幻的不可逆转而产生的悲悯情怀。此词表面上写窈窕佳人的闲愁，实际上暗含人世茫茫之恨。“陌上楼头，都向尘中老”颇似辛弃疾《菩萨蛮·金陵赏心亭为叶丞相赋》词中“人言头上发，总向愁中白”。末句“薄晚西风吹雨到。明朝又是伤流潦”语极着力，极曲折。用意难明，焉能谓之“不隔”？虽然“隔”，亦不失为佳作。我们在欣赏这首词时，要注意结合王国维相关的词论，可以试图将《蝶恋花·百尺朱楼临大道》与贺铸的词比较一番，看看各自有哪些优点和不足之处。