【原文】
温飞卿之词，句秀也；韦端己之词，骨秀也；李重光①之词，神秀也。
【注释】
①李重光：即李煜，字重光，初名从嘉，自号钟隐，又号莲峰居士，徐州人，南唐中主李璟第六子，世称南唐后主。李煜为人聪颖，多才多艺，更精于辞章，存词30余首，收录在与李璟的合集《南唐二主词》中。
【译文】
温庭筠的词是靠句秀取胜，韦庄的词是靠骨秀取胜，李煜的词是靠神秀取胜。
【评析】
王国维对温庭筠词、韦庄词和李煜词进行对照，在比较中见出异同，这是其常见的撰述思路。如前面以词句评价温庭筠、韦庄和冯延巳，王国维这里也在温庭筠、韦庄和李煜三人之间品评词作的高下。正如其在温庭筠、韦庄和冯延巳权衡之间落笔在冯延巳身上一样，此处评价落笔在李煜身上。品评了李璟的词，接下来品评李煜的词，从词史发展来看，这是水到渠成的事。从这一则开始，李煜在词界中的地位逐渐上升，并隐然有取代冯延巳之势。在撰述中，王国维调整其词学思想的痕迹清晰可辨。
句秀、骨秀、神秀之说，非常抽象，很不容易把握，然在王国维的价值判断中，“三秀”呈递进之势应无疑义。按照刘勰《文心雕龙·隐秀》“秀者，篇中之独拔”“秀以卓绝为巧”之说，无论是温庭筠、韦庄，还是李煜，其词中都有独拔众类之巧思名句，这是他们的共同特色，也是王国维将他们相并而论的前提。
王国维称温庭筠词“句秀”，应对是“秀”在句之意，因为温庭筠擅长炼句是公认的。不过，在王国维看来，温庭筠句秀的意义大都限于本句，往往无关乎全篇，所以虽堪称独拔、卓绝，但意义终归有限；韦庄词雅擅叙事，脉络井井，所以他的秀句可以映照全篇，其“秀”在骨——骨是文章结构的一种称谓；李煜的词虽然秀句琳琅，但因为思虑深沉，所以他的秀句的意义不仅关合整篇而且往往越出本篇，揭示出许多人生的本质性问题。从这一点看，王国维表面上是将三个优秀词人的作品进行品评，实际上是提出了词秀的三种层次：内涵仅限于句子本身，内涵仅限于本篇，内涵超越出本篇。至此，王国维“三秀”之说所表达的意图就很清楚了。
【参阅作品】
菩萨蛮
（唐）温庭筠
水精帘里颇黎枕①，暖香惹梦鸳鸯锦②。江上柳如烟，雁飞残月天。藕丝秋色浅③，人胜参差剪④。双鬓隔香红⑤，玉钗头上风⑥。
【注释】
①水精：即水晶。颇黎：颇黎通玻璃，此处指透明的石头，有各种颜色。
②鸳鸯锦：绣有鸳鸯的被子，以喻男女恩爱。
③藕丝：此处指衣服浅淡色如藕丝。
④人胜：花胜，在正月初七人日剪彩它，或贴屏风，或作首饰。参差：不整齐的样子。
⑤隔香红：簪花于两鬓，中间隔着脸部，所以如此说。
⑥玉钗头上风：此处指风吹着头上插的玉钗。
【鉴赏提示】
赏析这首词时，我们要注意温庭筠“句秀”的特点。词上片两句写一景，前是富丽的闺房，后是离人的处境，情真景清，警动含浑。此词每句都非常精美，堪称名句，但几对佳句中缺乏关联词，跳跃性太大，以致在品评这首词的深意时，显得深隐难懂。正因为如此，很多初学词者读到温庭筠的词，第一眼感觉挺好，但细读却又一时难以品味出其中的精妙。