李子民觉得这件事情很重要，忙用电话把情况向刘荣和顾一顺做了汇报。书记和市长态度出奇的一致，完全同意，说如果把这个项目弄成了，就解决了市里的一个后顾之忧。希望李子民全力谈好这个项目，条件上也可以再让步，总之，这是个难得的机遇，一定要抓住不放。
一夜无话。李子民没有回家，也住在宾馆的普通间，随时准备听到什么消息。妻子胡敏一连给他打了三个电话，对他不回家不满意，他解释，妻子也不爱听。弄得他几乎是一夜未睡。
第二天上午十点钟，格林先生准时找到了李子民，介绍了昨晚ATC公司董事局开会的情况，经过认真讨论，同意在机械厂原地搞一个大的商贸中心项目，他说着，拿出了起草的一份协议稿递给李子民说：“这是我们单方面想的条件，你们看看，然后双方再谈。”
李子民接过协议仔细一看，大致内容是这样的：ATC公司整体购买襄汉机械厂，凡工厂五十周岁以上的职工，一律转到市保险公司，由ATC公司一次性与保险公司买断这些人的养老保险。其余正式职工，根据本人自愿，全部划转到化工总厂，作为合资厂的正式职工。原机械厂的债权债务由ATC公司承担处理。除此之外，考虑到化工总厂的合作和购买机械厂的情况，ATC公司决定在新建的商贸中心中，给襄汉市政府3%的股权，并按此参与分配。
看过这份协议，李子民什么也说不出来。他知道，机械厂已经是资不抵债，按原来和大山公司购买协议，只要把工人问题解决了，债权债务接过去了，政府也就放心了，也就什么不管了，现在除了满足这些条件，还增加了一个3%的股权，他设想，建好这个商贸中心，最少也要两个亿的人民币，那样就是六百万人民币。条件是够优惠的。
格林看着李子民说：“我们ATC公司之所以拿出3%的股份，既考虑到我们同化工总厂的合作，是市政府，特别是李先生本人的积极努力，也考虑到了在合作中我们遗憾的地方。我们想挣钱，但也不是把钱看得很重，友谊更重要，有钱大家挣。”
李子民说：“这个协议，我个人没有什么意见，但我回去要汇报，这么大的事，我们还要集体研究。”
格林点头，表示理解。
下午，顾一顺主持召开市委办公会议，李子民详细介绍了协议的内容以及格林公司的一些情况，从协议文本上看，谁也说不出来毛病，都觉得中方是占了便宜，大家都一致同意这个合作协议，并请李子民代表政府签字。”
李子民说：“我代政府签字可以，但这件事先不要大肆宣传，上次我们差点吃了他们的亏，而机械厂的工人又不稳定，弄不好再出现问题，真不好向省里交待了。我主张秘密签字，真正动起来了，再宣传也不晚。”
顾一顺很赞成李子民的观点，会议结束时握住他的手，“化工总厂交给你了，机械厂又交给你，老李，担子不轻呀！”
离开市委，李子民找到格林，说明了意图，同意签字，暂不宣传，他把机械厂闹事的情况向格林做了介绍。
格林笑着说：“我理解你们，用你们中国人的话说，这是一年让蛇咬，十年怕井绳，即怕那个大山的公司，恐怕也怕我这个ATC公司吧！”
李子民不好意思地摇头，“不是，不是。中国的事情很难办，有时一两句话是说不清的。”
随后，两人各自代表公司和政府，在协议上签了字。没有记者，没有碰杯，一切都很平淡。格林先生签字以后说：“我明天就离开这里，化工总厂的项目留下三个人，按我们达成的协议去办，商贸中心的项目，我再留下三个人，按这个协议来办，我明天就把启动资金打过来，这方面的工作，还需要市长多支持，多配合。”
李子民说：“项目是我们双方的，是互惠互利的，相信我们是能做到的。”
格林第二天走了，ATC公司商贸中心项目的启动资金五千万美金也于当晚汇到了中国银行襄汉市支行的帐上。按照汇率，四个多亿元的人民币，启动这个项目是没有问题的。ATC公司的代表与中保人寿保险公司襄汉支公司签定了协议，打过去一部分资金，离退休工人的工资马上发放，一部分年轻工人整体转到化工总厂，有的开始接受培训，有的参与厂的基本建设，工资按新标准发放，工人们非常高兴。原工厂债权债务通过公告，并经法院、律师介入开始清理，有几个亿人民币在银行存着，工人们稳定，工厂稳定。市里、省里的几个大的建筑公司申请要参与商贸中心的项目建设。并有两个公司进入工厂，开始大面积拆迁。田再生和蒋四平他们住的平房，也在拆迁之列，ATC公司先整体购买了一栋政府建的解困房，蒋四平和田再生等人一分钱没花，搬进了两室一厅的新楼，乐得他们拢不上嘴。这一切都是在一个月之内完成的。
看着这些巨大的变化，李子民深有感触地说：“人家的办事效率真高，我们确实赶不上。”
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机械厂的问题虽然解决了，但市长刘荣的心情并没有丝毫的好转。他想起省委书记赵清明在宾馆门前看都不看他一眼，批评市委书记顾一顺的情景，想起市委书记连续三个多小时不见他，见面后又冰冷冷地甩了两句话的情景，以及自己当市长这几个月连续发生的事情，他觉得从上到下，有一股什么力量在向他袭来，在向他的市长位置袭来，弄得不好，这个费了如此大力量得到的位置，还说不定会要落入何人之手。正当刘荣苦闷的时候，市人大主任冯达春来到了他的办公室。冯达春因为与李子民的关系离开政府已经几年了，他很少回政府，也不愿意回忆在政府那不堪回首的一幕，他是不到万不得已的时候，是不回政府的。刘荣上前与他亲切握手，“冯主任，您可真是稀客，有什么事打个电话就行了。”
冯达春笑着说：“走到政府门口，顺路看看你，日子多不见了，也挺想念的。”
刘荣赶忙拿烟，倒茶。冯达春摆摆手说：“不用了，我只说几句话就走，你还要忙着呢。”刘荣一听，赶忙把房门从里面锁上，随后坐到冯达春的身边，小声地问：“冯主任，有什么要紧的事吗？”
“其实，也没什么要紧的事儿，只是我听说，你近来干的不太顺。省委书记在宾馆发了火，表面上是冲市委书记的，其实那是冲着你的，市委书记是他同意从省里下派来的，他会对他不满意吗？我还听说，市委书记对你的工作也不满意，背后和个别人也交谈过。刘荣啊，你还年轻，在官场上还要小心，你知道你是怎么上来的，越是这样，越要格外的小心啊，要是稍有不慎，就可能前功尽弃呀！”冯达春一脸的关心表情。
刘荣听了连连点头，“谢谢老领导的关心，这一段我的工作确实不顺，干什么都不成功，总是出错，也不知道这是为什么，我当常务副市长的时候，干工作也没象现在这么难呀！”
“你现在的位置不同了，你是市长，是一把手，决策什么的，可要小心，上面还有个市委书记，那是省里派来的，你得罪不得，下面还有一个顾问，又是一个威信能力都挺高的人物，你也轻视不得，处在这个夹缝之中，你确实很难呀，你要小心小心再小心，尽快想办法，摆脱目前的被动局面。对市委书记，你要把他当成省委书记那样尊重，大事小事都要随时请示汇报，他能在咱襄汉市待几天？还不是镀镀金就走。对那个顾问，你既要尊重，也要控制，要利用别人的力量，制约他。他要是在政府完全说了算，你这个市长我看也要干到头了，好在他年龄已经大了，还能顾问到几天，你只要坚定信心，克服困难，度过眼前这一关，襄汉市的未来，我看还是你的。”
刘荣十分感激地握住冯达春的手，“冯主任，老大哥，谢谢您的这番话，过去您支持我，现在仍然在支持我，有您的大力支持，我一定坚定信心，努力度过难关。今后您有什么事需要我办的，尽管说话，对您的这番教导，我将永远铭记。”