这个世界对我们来说，太大了。太大的变化，太多的犯罪，太多的暴力与刺激。你全力以赴，却总是落在人后。不断地遭受压力，想要跟上别人……然而，到头来，你将迷失方向，科学上的发现及发明不断地推陈出新，令你惊愕不已，不知所措。政治界的变化如此之大，你虽然努力要记住谁上台了和谁下台了，却徒劳无功。一切事情都随时承受着沉重的压力。人类再也无法承受更多的压力了。
这篇社论，读起来就象是上周或昨天晚上才写的。但事实上，它却是写于150多年以前。刊登在1833年6月16日的《大西洋日报》上。那正是许多人所谓的“美好的古老时光”。
对你我来说，这有什么意义呢？我们能从这里面学到什么呢？我相信，这篇简单、不完整的社论，虽然已有150多岁了，却能教导我们明白一项成功秘诀。
成功学大师拿破仑希尔在美国各地高中学校的研讨会及毕业典礼上演讲时，总喜欢把学校外面的真实情况告诉学生。外向他们说，我们不会在将来“熔毁”或被“炸成灰烬”。
这些将成为我们明日领袖的年轻一代，似乎并不相信他说的话。拿破仑希尔告诉他们：“你们是我们历史上最幸运的人，你们一年看到的变化，比我们的祖父一生所看到的还要多。所谓的‘美好的古老时光’事实上并不像大家所说的那般美好。”他们听到拿破仑希尔这些话，眼睛瞪得好像铜铃那般大。
拿破仑希尔向这些美国年轻人解释所谓“美好的古老时光”，就是第一次和第二次世界大战，以及朝鲜战争期间的那些日子。拿破仑希尔谈到在本世纪之初，马匹因为染上霍乱，而在纽约街头暴毙的情况。
拿破仑希尔告诉他们：“在那些古老的日子里，我们总是用一个大木桶洗澡，用的是在烧炭或烧煤的炉子上加热的热水。在那些古老的美好岁月里，我们洗澡的水就是在我们之前洗澡的人所留下来的同一桶热水。如果在你前面洗澡的是你的叔叔，而且——命运很会作弄人的——他是一位养猪的人，那么，你的衣领不会留下一圈污垢，反而你的身体会留下一身污垢，愈洗愈脏。在那些美好的古老的岁月里，流行小儿麻痹、白喉以及猩红热等可怕的疾病。那时候的人从来就不曾听过沙克疫苗这种东西。在40年代以及50年代初期，在酷热的夏季里，我们竟然不敢到社区游泳池游泳，或是去电影院，因为我们担心会感染小儿麻痹症，以至半身不遂、残废，甚至死亡。”
当拿破仑希尔这样告诉这些年轻人时，他们甚至不知道他究竟在说些什么。他们也从未听说过，在大战期间实行配给制度，必须在汽车挡风玻璃上贴上A、B或C的贴纸，凭这些纸条在每个月内购买几加仑的汽油。
拿破仑希尔向他们出示1857年11月13日《波士顿环球报》的头条标题，结果他们都看傻了。这个标题是这样子写的：《能源危机如火如荼》，下面的小标题则写着：《全世界将陷入黑暗？鲸油短缺》。同时向这些美国高中孩子描述一个典型的美国家庭当年在那个阴沉、冰冷的11月早晨，一眼看到这个头条标题时的反应情景。“嗨，玛莎，”那位男士可能会这样向他的妻子大叫，“你看到报纸了吗？我们已经遭遇了有史以来最严重的能源危机了。
”
这些孩子开始了解，太过于强调这个世界的黑暗面。从他们的父母、老师以及朋友们的抱怨方式来看，仿佛这个世界愈来愈糟了。他们问拿破仑希尔有关核子毁灭以及核能发电厂的问题。拿破仑希尔十分诚实地加以回答。日本十分依靠核能发电，苏联所需的电力，将近60％来自核能发电厂。拿破仑希尔本人则盼望这个世界能赶快进入镭射融合时代，因为目前的核子分裂发电比较危险。拿破仑希尔同时也相信，著名新闻播报员保罗哈维对能源的看法是正确的。他说：“如果使用电力的第一种产品是电椅，那么，我们今天甚至不敢插上我们的烤面包机插头。”我们回头到历史中去寻找时，可以得知最坏的时代，也能发现最美好的事物。这完全要看我们所要寻找的是什么。
成功的秘诀就是：抓住现在，不要沉湎于过去。
伯利恒钢铁公司总裁查理斯舒瓦普承认曾会见过效率专家艾维利。会见时，利说自己的公司能帮助舒瓦普把他的钢铁公司管理得更好。舒瓦普承认他自己懂得如何管理但事实上公司不尽如人意。可是他说需要的不是更多知识，而是更多行动。他说：“应该做什么，我们自己是清楚的。如果你能告诉我们如何更好地执行计划，我听你的，在合理范围之内价钱由你定。”
利说可以在10分钟内给舒瓦普一样东西，这东西能把他公司的业绩提高至少50％。然后他递给舒瓦普一张空白纸，说：“在这张纸上写下你明天要做的6件最重要的事。”过了一会又说：“现在用数字标明每件事情对于你和你的公司的重要性次序。”这花了大约5分钟。利接着说：“现在把这张纸放进口袋。明天早上第一件事是把纸条拿出来，作第一项。不要看其他的，只看第一项。着手办第一件事，直至完成为止。然后用同样方法对待第二项、第三项……直到你下班为止。如果你只做完第五件事，那不要紧。你总是做着最重要的事情。”
利又说：“每一天都要这样做。你对这种方法的价值深信不疑之后，叫你公司的人也这样干。这个试验你爱做多久就做多久，然后给我寄支票来，你认为值多少就给我多少。”
整个会见历时不到半个钟头。几个星期之后，舒瓦普给艾维利寄去一张25万元的支票，还有一封信。信上说从钱的观点看，那是他一生中最有价值的一课。后来有人说，5年之后，这个当年不为人知的小钢铁厂一跃而成为世界上最大的独立钢铁厂，利提出的方法功不可没。这个方法还为查理斯舒瓦普赚得1亿美元。
其实这个方法没有什么特别，只是将你的时间作了一些规划，让你抓住时间，抓住现在。
每一代的人都会哀叹他们那一代生活在历史上最困苦的环境下，他们只要抱怨这个残酷的世界，并且把头埋在沙中，就永远不需要卷起袖子来解决属于他们自己的问题了。他们可以把问题归咎于长辈或政府，然后大玩美国现在最流行的新游戏——“捉迷藏”。在这种游戏中，每个人都要拼命奔跑并且躲藏起来，被捉到的人只好当倒霉的“鬼”，然后再去找另一个人来代替他。
拿破仑希尔对年轻朋友发表演讲，或在研讨会上，总要对这些明天的领袖说：“所谓‘美好的古老时光’就是今天，因为这才是我们生活的日子，也是我们在历史上惟一生存的一段时间。这是属于我们的时代。我不曾向你们描绘美好的一面，也不曾向你们诉说悲惨的一面。我不会向你们灌输过度的乐观思想。只是要告诉你们，生活中的变化是无法避免的。
”
那么如何抓住今天呢？我们要心存这样的信念：
就在今天，我要开始工作
就在今天，我要拟订目标和计划
就在今天，我要考虑只活今天
就在今天，我要锻炼好身体
就在今天，我要健全心理
就在今天，我要让心休息
就在今天，我要克服恐惧忧虑
就在今天，我要让人喜欢
就在今天，我要让她幸福
就在今天，我要走向成功卓越
就在今天，我要开始赚取今天财富。
不要让别人浪费你的时间
史考特亚当斯画过一本很棒的卡通《迪尔柏特》，卡通描述迪尔柏特努力撰写企管新书的情形。新书其中一章的标题就是时间管理，他的第一个建议是“延后与浪费时间的白痴开会”。一个看起来像白痴的人物站在迪尔柏特后面问：“你怎么做到的？”他回答：“我可以以后再告诉你吗？”
成功人士会延后与浪费时间的人开会，或是干脆避免与他们开会。斯坦利马库斯有一次告诉我：“我一定会准时，因为我的时间很重要，别人的时间也很重要。如果我发现有人不打算持有同样的态度，我就会想办法另找人打交道。”许多行业中的顶尖人物也都遵循这种原则，美乐达公司最优秀的一位业务员告诉我：“真正好的业务员不会让别人等他们。”
遗憾的是，有时候你却会成为别人的时间人质。你可能是个业务代表，坐在一个买主的接待室里，而他却待在办公室里，不在乎你转身离开；假如这个人对你很重要，除了等，你也无计可施。此时，你就可以运用消极的时间管理技巧，例如看书或看你带来的报告，或是打电话，只要电话不会被招待员听到就成。
如果你需要与权力大于你的人持续往来，你也许可以想办法与他的接待人员商量。但那些需要这样做的业务员、经销商等，却不曾对此费心思量。拿破仑希尔曾经提起过他如何处理上述问题：“有一段时间，我必须与一位电视台的总经理和一位大学校长共事，他们两个都经常不能准时，而且会让别人等很久。借着认识他们的执行秘书，我可以事先打电话询问他们的时间表，将等候时间缩短至最少；有时，如果会面时间延迟太久，他们的秘书就会在确实可以见面之前的几分钟，打电话给我。”
你可以采取一些积极方法应付这种情形。有一个业务经理说：“我不会让医生或牙医让我等太久，我会等15分钟，然后告诉挂号人员，医生已经好了吗？我约的时间是3点钟，如果他还有别的事，我要重新安排时间，因为我另外有约会……他们通常都会让我进去。”一个大学的行政人员说，如果她的同事在他们开会时不停地接电话，而制造太多干扰，她就会写一张纸条给他：“我看你很忙，请有空时再叫我。”然后起身离开。
有时候窃取时间的是你的亲戚或好友，他们不只是约会迟到，简直是抢劫你的时间，怎么办？你可以跟他们摊开来说，如果问题一再重演，等到下一次你们需要约时间时，你可以在你们敲定时间时说：“你想我们可以在4点整碰面吗？（或是更精确的时间，例如准4点10分如何？）我正在处理一些事情和计划，假如做不完，我的麻烦就大了。”
假如说不通，试试史奇勒的主意。史奇勒建议伺机等待对方做了你所希望的事，假如准时到达后，积极加深他的印象。所谓加深印象也许只是一些出自内心的肯定的话，如：“真感谢你这么准时到。”通常真诚感谢的效果比你预期的还好。
最后一个防范时间大盗的方式是控制会面的地点。如果你在办公室或家里，当访客没有出现或是迟到时，你还是可以继续做其他的事情。对于突然造访的人，因为不知道他们的情况，一位善用时间的主管会在接待室而不是在他的办公室与他们见面，因为在接待室要中断谈话比在办公室容易得多。
如果你珍惜你的时间，当你待在把猴子当宠物的人身边时，必须小心。你要知道的第一件事就是，他们会想放一只猴子到你背上。最好小心一点，照顾猴子可能非常耗费时间。有些猴子是可爱的小动物，但也可能是没规矩、坏脾气、讨厌的东西。
不要接手任何别人想给你的问题或责任（例如猴子），如果你接受所有找上门的问题，你的生活会变成一场噩梦。许多经理花费几天、几个月，甚至几年的时间处理从他们的当然主人跳到自己背上的“猴子”。
避免接手其他人的“猴子”是《当1分钟经理碰上猴子》这本书的主张。写的是有关经理花费了所有清醒的时间，企图处理猴子的恐怖故事，就是因为这些经理许可猴子从主人的背上跳到他们背上。他们还对部属每天早上到他的办公室询问问题处理得如何感到惊讶。这正是可笑的相反状况，不是部属被赋予任务，反而是部属委派任务给经理；有时候经理甚至不自觉。
一位企业总经理，在读过《当1分钟经理碰上猴子》之后，将这本书与公司里的几位高级主管分享，猴子这个观念已成了他们企业文化的一部分。职员不会随便拿他们的猴子开玩笑，有时候，职员会跟他们的同事说：“有一只猴子在我背上，我快要受不了了，你可以帮帮忙吗？”他们取笑猴子，但是明白它的原则。
时间学专家尤金离里斯曼曾咨询了一个通讯公司的总经理。他的问题是，为什么事情总做不完？每当有危机发生时，即使是微不足道的危机，他的职员都找上他，期望他解决所有的问题。当尤金提起猴子原则，他明白了。他发现他们的系统变得非常可笑，他实际上在为那些应该替他做事的人做事，于是他采取措施让职员解决自己的问题。几个礼拜后时间学专家尤金离里斯曼再见到他时，他变得神采奕奕，工作已经又在他的掌握之中了。
如果猴子正骑在你的背上，时间管理专家建议：
记住世上到处都是“猴子”，只要挑一个你真正关心的即可。
让别人照顾他们自己的“猴子”，如果他们自己根本不打算处理，你就不该企图解决别人的问题。只要你确定帮忙结束后他们会自己照顾“猴子”，偶尔伸出援手并没有什么不好。
如果你是经理，指派“猴子”给机构里能干的人，训练他们处理新责任。一个经理的成功与否，应该以他可以让部属做什么事情来衡量。
“猴子”管理专家说：你的时间永远都不够应付那些争相引起你注意的“猴子”。如果你让每只“猴子”都爬到你背上，不但对你不好，对“猴子”也不好。接手不合适的“猴子”可能表示合适的“猴子”会因为缺乏关注而憔悴，但是如果你说服别人照顾自己的“猴子”，并适时给予应有的关爱与注意，这些“猴子”可能会变成非常可爱的宠物，并且带来喜悦甚至肯定。
《费城询问报》的前执行编辑吉恩罗伯特，正是动用这种管理技巧的佼佼者。罗伯特在报社的18年中，《费城询问报》惊人地获得了17次普利策奖。当然，罗伯特不可能亲自写所有的文章、拍摄所有的照片，他是通过别人来做的，他最喜欢的技巧之一就是远离部属的“猴子”。
罗伯特的同事记得他在跟他们开会时，会长时间精神恍惚似的保持沉默，这有强迫别人说话的效果。一个以前的同事比尔可维奇说：“他有一次告诉我，他所学到最重要的人事管理教训是：‘只要注意听，让属下尽量能说多少就说多少，大部分人都会解决自己的问题，给你一个答案’。”
但是必须注意的是，如果你是经理，你也应该让部下不会害怕把他们的问题告诉你，许多公司就是因为部下不敢让主管知道坏消息而陷入困境。鼓励部下放心地将坏消息说出来，但是一定要附带解决的提议。
当有记者问电视超级明星拉里金，什么是他尽力避免最浪费时间的事，他毫不犹豫地回答：“无聊的午餐……跟不喜欢的人一起。”然后又说：“我发现在生命中得到的愈多，不论是职业上或金钱上，你就可以挑选得愈挑剔，我现在已经没有那种非去不可的午餐了。
”
时间管理专家尽最避免浪费时间的会议、约会及社交活动。但是，如果是必须参加的经常性例行活动，他们也许无法逃避；他们会忍受，尽量想办法改善，而且只要他们可以不参加就尽可能请人代替。假如朋友请你接手一个计划，但是你已经负荷过多，或是你对计划并不感兴趣，许多优秀的时间管理专家会有如下的反应：“抱歉，我现在没有办法帮你。”