蒋介石比李宗仁大4岁，与李相比，蒋经历广，阅历深，素谙权力斗争中纵横卑阁的打拉之法。桂系虽说刚刚崛起，但实力绝不容忽视。同时，北伐前蒋介石在广州与各方关系弄得十分紧张，他虽为国民革命军总司令，但其资历与作用，在其他6个军长中早已引起不满。为确立自己在军界的领袖地位，蒋决心拉住李宗仁。北伐前夕，蒋提议由李宗仁的密友白崇禧担任北伐军行营参谋长这一要职，以此来换取李宗仁的信任。北伐军攻克长沙后，蒋介石的司令部也随之移到长沙。那时，李与蒋的关系比较融洽。一日李蒋闲谈间，蒋介石突然提出要与李宗仁成为换兰拜帖的兄弟。接着蒋打开抽屉，取出一份红纸写的兰谱，请李收下。李先是不肯，并说：“我惭愧得很，实在不敢当。”“你不要客气，你人好，你很能干……”蒋边说边将兰谱塞入李宗仁军服口袋里。李辞出后打开兰谱，见上面除了写有蒋介石的生辰八字外，还有蒋撰写的四句誓词：谊属同志，情比同胞，同心一德，生死系之。几日后，李宗仁将蒋写的四言誓词抄下来，再写上自己的生辰八字，将帖子回送蒋介石。蒋十分愉快地表示：从此两人更加一层情同手足的关系，誓以同生共死，为完成国民革命而奋斗。就这样，李蒋结拜为兄弟了，并由此度过了一段亲密合作的“蜜月期”。可是，数月后当他们发生利益冲突时，蒋介石立刻撕去了同志、兄弟情谊的温纱，兵戎相见反目为仇了。
除了李宗仁以外，蒋介石结拜的生死弟兄还有冯玉祥、张学良等人。可见，在收买人心、统御部下方面蒋介石的确煞费苦心。“铁石心肠”绝点子做人不要心太软。
既要混个好人缘，又要提防别人温馨的陷阱。你真想做个好人，但总有人暗中使绊子，时而打明枪，时而放冷箭，叫你心惊胆颤，防不胜防。你不妨施点手段，打击一下对方，让他对你有所畏惧，有所顾忌，以后不再侵犯你。但要注意手段，“痛打落水狗”虽然过瘾，但也会留下无穷后患，凡事都要讲个策略，讲个分寸。
多准备些冷板凳
明智的上司一般不会让部下的权力过分膨胀，他会采取各种手段加以制止、预防，除了严刑重罚以外，“明升暗降”便是最常用的一种防范手段。有些部下德高望重，功勋卓著，又没有什么过错把柄，杀掉显然没有理由，而且会产生不良影响，但留着又不放心，于是便来个“明升暗降”，给你显赫的头衔、很大的荣耀，但暗中却夺去你的实权，让你坐“冷板凳”
。虽然你对这种权术洞若观火，却哑巴吃黄莲，有苦难言，只有乖乖就范。
汉高祖刘邦死后，吕后当政，她想要封吕姓子弟为王，便先探听右丞相王陵的口气，王陵表示坚决反对：“高帝（指刘邦）曾与群臣定有盟约：‘不是姓刘的人而封王，全国人都要声讨他’，如今封吕性之人为王，违背了高帝的盟约。”
吕后很不高兴，又问左丞相陈平、太勃周勃，二人随声附和：“高帝定天下，以子弟为王；如今太后临朝听政，以吕氏子弟为王，这里没有什么不可以的！”
吕后自然高兴。散朝之后，王陵责备陈平、周勒二人道：“当初与高帝献血定盟，你们难道没有在场吗？如今高帝驾崩，你们便耍滑头阿谀太后，还有何面目见高帝于九泉之下？”
二人回答道：“如今在朝堂之上与吕太后争论，我等不如足下；可是将来保全江山社稷，安定刘氏天下，足下不如我们！”
不久，吕后免去了王陵右丞相之职，而任命他为皇帝的太傅。这个职务，看上去很荣耀，其实就是指点指点皇帝读书，一点实权也没有。吕后就这样巧妙地夺了王陵的相权。
一般说来，每个新人在接管了权力之后，总要面临着如何处理同前朝老臣的关系问题。大致说来，不外乎三种方式：对于有劣迹，有民愤的，以及同自己原有仇隙的，或杀或罚，这样既可赢得民心，又报了私仇；对于拥戴自己有功并能继续顺从自己的，委以高官，给以重任；比较难办的是第三种人，他们有功劳，有地位，有名声，但喜欢倚老卖老，以老资格自居，对新的掌权者指手画脚。罚他们吧，没理由，用他们吧，不顺手，最好的办法便是养起来，挂起来，给以虚荣，给以利禄，但就是不结实权，只能光荣“离休”当个顾问什么的，让你坐冷板凳。
历史往往有惊人的相似之处。公元1141年初春，杭州西子湖的几艘豪华游船上，正在举行着盛大的宴会，与宴的贵宾，是朝廷中鼎鼎大名的三大将张俊、韩世忠、岳飞，而主持宴会的，是当时宰相秦桧。
这三人，是南宋初年的著名将领，每人统率着十几万精兵，驻守在从长江上游到淮河口的千里江防线上，是南宋抗金的主要武装力量。
对于这几位大将，软骨头皇帝赵构觉得很是难办。宋朝从开国以来便立下规矩，重文轻武，不许武臣干政，甚至也不许直接掌握军权。宋朝开国皇帝赵匡胤曾经在一次酒宴之上，推杯换盏之际，将几位帮他夺得帝位的大将手中的兵权给解除了，这便是历史上著名的“宋太祖杯酒释兵权”的故事，从那以后，武将在宋朝便没有什么地位。赵构南逃以来，由于金人的跟踪追击，他被赶得东逃西窜，南宋的半壁江山全靠这几位大将，尤其是岳飞和韩世忠支撑着。他不敢得罪他们，但对他们手中日益壮大主的兵权、实力，他一直寝食难安。再说，要同金人议和，这几位大将必然反对，自己当儿皇帝苟且偷安的计划便难以实现。卖国贼秦桧非常了解赵构的苦衷，处心积虑，必置几位抗金将领于死地而后快。昏君奸臣一拍即合，经过一番密谋策划后，决定以庆功为名将三大将召到临安，解除他们的兵权。
酒过三巡之军，秦桧突然起立，大声宣布道：“秦某奉旨宣读陛下调令：授张俊、韩世忠枢密使，岳飞为枢密副使，免去各人原任宣抚使人之职，三将原来所统之后，一律交由朝廷指挥。”
所谓枢密正副使，是中央政府的正副军事长官。从表面上看，这三人从原来一路军队的统帅改任为朝廷的最高统帅，似乎是升了一级，但他们脱离了自己的军队，便如虎落平阳，难以再发挥什么作用了，明眼人一看便明白，这是明里升官，暗夺其权，他们完全被架空了。
赵构却虚情假意地说：“以前我只给你们一个地区的兵权，这还是嫌小了点，现在我将朝廷中的兵权交给了你们，这就很大了。”他把别人全当成了傻子！
如果说赵匡胤“杯酒释兵权”是为了大宋王朝长治久安的话，赵构的所作所为只能说是为他此后的屈辱求和扫除了障碍。就在此后不久，岳飞便遇害，含恨而死。
功臣可杀不可留
“高鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹；敌国破，谋臣亡。”古人有此感叹，今人也难以走出这一怪圈。
廖先生今年40岁，刚离开他工作了十五年的公司。
十五年前，他到一家小电器公司工作。廖先生忠诚能干，甚得老板的器重，廖先生颇有“士为知己者死”的豪气，每天卖命地工作，老板也未亏待他，二人情同手足，业务也因此一日千里。
后来公司扩大，进口外国家电，廖先生花了半年时间建立了全省的经销网，可以说备尝创业的艰苦。老板对他的表现相当满意，待遇、红利也一年比一年给得多。
三年后，公司开始稳步成长，廖先生的担子放了下来，开始有空出国散心。在老板的指示下，他把很多重要的工作交出去，成为一个“德高望重”的“功臣”。廖先生也对他能在立下战功之后享“清福”大为满意，谁知半年后，老板拿了一张支票放在他的桌上，要他离开这家公司……。
廖先生万分不情愿，可是他不得不离开。
这是一个“杀功臣”的故事。在日常生活中，诸如此类的故事并不罕见。但并不是每个老板都会“杀功臣”。“功臣”被杀也总是有原因的。
就“老板”这边来说，有的纯粹是基于私利，不愿“功臣”来分享他的利益。有的为了保持“天下是我打的”绝对成就感；有的是惟恐部下“功高震主”，抢他的光芒；更有的认为“利用”完了，再也不需要这批当年共打天下的“战友”了，所以要“杀功臣”。
就“功臣”这边来说，有的“功臣”自以为帮老板打天下，如今“天下太平”，自己正可以握重权，领高薪，甚至“威胁”老板顺从自己的意志；有的“功臣”因为确有才干，颇受属下爱戴，因而结党营私，向老板“勒索”利益；有的“功臣”则不断对外炫耀自己的功绩，忘了“老板”的存在……。总之，“功臣”对老板产生了威胁感，老板自尊心受到损害，又不愿“功臣”成为负担，于是不得不假借各种名目把“功臣”杀了。
说老实话，有时候“功臣”还不得不杀，因为有些功臣在立下“战功”之后，会认为自己的功劳天大地大，其嚣张跋扈反而成为影响大局的危险因素，杀了他，反而可以安定大局；所以“杀功臣”这件事并不见得都应受到责备。
就官场面言，每个政权的建立，几乎无不依靠文臣武将运筹帷幄决胜千里，功臣往往成为权臣。在中国历史上，功臣权臣夺取皇权，或挟天子以令诸侯，或黄袍加身的例子并不罕见。
虽然皇帝蒙着天意神授的云雾，但是“王侯将相宁有种乎”的奥秘就连山野耕夫都能看穿。
草泽出天子，龙种落荒郊的例子俯拾皆是。因此，历代开国皇帝总是在政权到手天下稳定之时，视功臣为最大威胁，或者千方百计剥夺收回其手中权力，或者干脆将他们从肉体上根本消灭。“狡兔死，走狗烹；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡”。成为皇权制度下残酷的事实，也是必然的历史现象。
刘基，字伯温，这是一个在民间传说中带有很大传奇色彩的人物，说他能前知八百年，后知八百载。他是一个大学者，而且满腹韬略，治军治民都有出色的成绩。刘基以张良自命，朱元璋也的确将他视为自己的张良。如果就智谋而论，刘基不比张良逊色，但是，他缺乏张良功成身退的勇气与远见，他还想为新建的王朝尽忠效力。可是，朱元璋已经不需要他了。就在朱元璋登上帝位半年多以后，便将他打发回到浙江青田的老家，此后处处对他加以防范和侦察，最后还是利用他和丞相胡惟庸的矛盾，借胡惟庸之手将他毒死，这距大明王朝的建立刚十年。
徐达，被视为朱元璋的韩信。论军事指挥才能、论战功，他与韩信完全可以相提并论，但就与帝王的关系而言，韩信可就不能望其项背了。
他不像韩信中途入伙，他是朱元璋的同乡邻居，童年伙伴，小时候一块放牛、做游戏，与朱元璋同时投身义军，真可谓情同手足，异性弟兄。
徐达不但战功卓绝，而且品德高尚。平时，他与士兵同甘苦，打起仗来，冲锋在前，他不贪财，不贪色，沉稳大度，少言寡语，一心一意指挥打仗，对军中朝中大事，从来也不说长道短，更不参与大臣之间的派系之争。朱元璋对他十分赞赏，说：“受命而出，成功而旋，不矜不伐，妇女无所爱，财宝无所取，中正无疵，昭明于日月，大将军一人而已。”
像这样的大功臣，想找一个杀害的借口都不好找，但朱元璋依然不放过他。公元1385年，一辈子鞍马劳顿的徐达背上长了脓疮，这也是由于他常年衣不解甲，皮肤磨破，汗水浸渍所致，只要敷药调养，并不难好。可当朱元璋得知这个消息以后，却命令正驻防北京的徐达立刻回南京就医。试想千里迢迢，舟船车马，风餐露宿，对一个有病在身的人有什么好处呢？可是，徐达不能不尊旨，待回到南京后，病更加重了。
据说得了这种背疮的人，最怕吃蒸鹅，一吃蒸鹅必死，可是朱元璋偏偏赐给徐达一只蒸鹅，并命他立刻吃下。徐达知道，这是皇帝对自己在下毒手，可他不能不吃，否则会给家人带来更大的灾难。于是他含泪谢恩，食鹅而死。
对于以这样血腥的手段对待功臣，他的继承人、太子朱标很理解，也很不同意。有一次，朱标劝朱元璋；“陛下杀人过滥，恐伤和气。”朱元璋当时没有吱声。第二天，他命人取来一根长满利刺的棘杖，喊太子去拿，太子感到无处下手而面有难色。朱元璋见状，挥剑一阵猛削，很快将所有利刺全都削去，棘杖变得十分光滑，握起来自然不会有什么困难了。朱元璋乘机说道：“如今我所诛杀的，都是天下一些险恶之徒，就好比这根棘杖上的利刺，我把它们除掉后，再把木杖交给你，难道还有比这再好的吗？”
朱元璋这番话道出了他诛杀功臣的心迹。他虽然41岁当上了皇帝，天下大定时，他已是60左右的人了。他自感来日无多，太子朱标又仁弱，跟他起事的那些文臣武将哪一个不是足智多谋，武艺超群。他担心他死后，太子驾驭不了这些了人，为了他朱氏的江山能千秋万代地传下去，他才要不择手段地杀害功臣，以便使他的江山千秋万代永不变色，使他的政权牢牢地掌握在他所选定的接班人手中。
蚌鹬相争，渔翁得利
有这样一个故事：一只河蚌在沙滩上张开蚌壳晒太阳，忽然来了一只鹬鸟，伸嘴就啄住了河蚌的肉。河蚌立即紧闭蚌壳钳住鹬鸟的嘴。鹬鸟逃脱不得，就说：“今日不雨，明日不雨，即有死蚌。”河蚌也下不了水，愤恨地说：“今日不出，明日不出，即有死鹬。”双方各不相让，这时来了一个渔翁，把他两个都捡走了。
渔翁得利似乎是偶然的，蚌鹤矛盾难解，则是导致两败俱伤的必然原因。
中国官场向来行窝里斗的恶习，如果掌权者能巧妙利用部下之间的矛盾，就能将其玩于股掌之间，从而达到坐收渔翁之利，剪除了不听话的部下的效果。
齐景公在位时，他手下有三员武将，即古冶子、田开疆和公孙接。这三位武士力大无穷、勇猛过人，号称“齐邦三杰”。三人臭味相投，结为异姓兄弟，自恃有功势大，在朝中傲视百官、简慢公卿；在下面欺压百姓，无恶不做。即使在景公面前也常以你我相称，毫不讲礼仪。齐景公惧于三人声势相倚，无可奈何。齐相晏子曾登门拜访，劝说他们改恶从善，他们却蛮不讲理，丝毫不为所动。晏子深以为忧，每欲除去这个国家大患，又恐有所疏漏反而把事情弄得更坏，只好隐忍，等待时机。
一次，鲁昭公访问齐国。鲁昭公由鲁大夫叔孙诸陪同，齐景公由晏子陪同，坐于殿上，宴饮会礼。群臣立于殿下，“三杰”亦在其中。晏子看他们傲气十足、目中无人的样子，内心十分焦急。他终于想出了一条妙计，今就要除掉这三个国家的灾星。