电冰箱的冷凝器用于散热，它将电冰箱在制冷时产生的热释放到周围的环境中。在目前的设计中，主要有两种设计方法，一种是将它挂在电冰箱的后部，这种方式在早期较为常见；另一种是藏匿在电冰箱的两侧板内，这是一种较新的方式，它的主要目的是美观和减少侧板的冷凝水。
电冰箱在制冷的同时，冷凝器开始发热，当电冰箱停机时，制冷停止，冷凝器的温度也慢慢降低，最后温度一直降到比环境温度低2℃～3℃（侧板）。
在夏天的时候，可以在冷凝器的两侧面全部感觉到发热，不过总还有一面的温度较高一些。在其他季节，可能有一面不发热，这是由于热负荷小，冷凝器的面积相对要大，所以在另一面的温度已经与环境温度相当。
电冰箱冷凝器的最高温度与环境温度相比，一般要高10℃左右。
如果电冰箱异常烫手，说明制冷系统有问题，出现这种问题一般是系统压力高，温度也就高。一般是系统中有空气进入，或者制冷剂的充注量过多，造成在冷凝端的压力过高，形成高温。如果在高温环境下运行电冰箱，也可能烫手。