家兔是由野生穴兔驯化而来的。家兔的祖先，由于个体小和无防敌能力，常常被凶猛的野兽吃掉。久而久之家兔就变成了一种胆小的动物。野兔在野外活动时，常常竖起长而大的耳朵来听响声，一有风吹草动，它就迅速逃走。兔舍中突然来的喧闹声，生人或猫狗等进入兔舍，都会使家兔万分惊慌，以致昂首四顾，坐卧不安，或者吓得发抖，停止采食、怀胎兔还常常会发生流产、哺乳母兔拒绝授乳、正在分娩的母兔也会发生难产，甚至抓死或咬死仔兔；正在配种的公母兔，也会立即停止交配，各自逃命。
兔子跑步的速度是非常令人羡慕的。它们的前肢短后肢长且强健有力，还有条弓曲的脊柱，能使它们在遇到危险时飞速地逃跑。耳朵长得很长，可向四方转动，能使它们听到各个方向传来的很微弱的响声。
兔的一整套结构适于吃草。其门齿发达，形如一把凿子，适于切断食物，臼齿呈臼状，咀嚼面很大，好似一台石靡，能把草料磨碎。上颌除有一对大门齿外，后面还有一对小门齿，吃草时，阻挡着下颌的门齿，防止上颌被咬伤。兔的上唇分裂为两方，使门齿容易露出，更便于吃食青草、树叶。兔的肠道弯曲且长，加上还有一条发达的盲肠，利于微生物的生长繁殖，从而提高了对草料中的粗纤维的消化能力。此外，兔的小肠通入盲肠处的近旁，有一个呈卵形、粉红色的圆小囊（又称淋巴球囊）。它有发达的肌肉，起压榨、吸收作用。它还分泌大量的碱性溶液进入盲肠，中和过多的酸，保持微生物良好的生长环境，保证和保进纤维素的消化。
兔还有一种奇特的习性，那就是吃自己排出来的粪。它吃的并不是白天拉出来的硬的颗粒状的粪球，而是吃晚上排出的呈糊状的软粪。经分析软粪中蕴藏着大量细菌（大约占干粪56％）和丰富的蛋白质（大约占25％），这种软粪在胃里可停留6个小时。可见吞食兔粪不但可以提高消化和吸收的功能，还可以得到更多的蛋白质。一开始吃草的兔子就会吃兔粪，而兔病了就会停止吞食兔粪。
繁殖率高是兔的生殖特点。据统计一对种兔每年至少可以繁殖50只以上的仔兔。繁殖率高与生殖系统结构和生殖特性息息相关。这是因为兔是双子宫的动物，怀孕期短至30天左右。生仔时母兔自己接产，还为仔兔舐干身上的胎膜、胎水，并且吃掉胎衣。更妙的是母兔产仔3天后，就可以配种怀胎。所有这些都是兔繁殖率高的奥妙之处。
说来也怪，野兔惊人的繁殖率给澳大利亚和新西兰带来了令人烦恼的问题，那就是野兔吃掉了草原上的牧草，成为发展牧草业最大敌害之一。为了消灭兔害，澳大利亚政府曾调动过军队前往镇压和用毒药毒死野兔等，但这些方法所收到的效果不佳，现在使用的方法多是在牧场周围设置铁丝网围篱，阻止野兔进入草原，这可真是一个奇闻。