万用表测量电阻的原理为：在表头上并联和串联适当的电阻起保护表头作用，同时串接一节电池提供电源（只有电阻挡才用电池），使电流通过被测的电阻。根据电流的大小就可测出电阻值，改变分流电阻的阻值，就能改变测量电阻的量程。
各量程表的等效内阻是不同的，且并联的分流电阻随量程的增大，其阻值几乎10倍的增加，A、B两点的电压也会逐次增大，流过表头的电流也增大，表针偏转超过满刻度，因此在改变量程时要调零。所以当万用表置各量程时，回路的电流是不同的。量程大，则流过被测回路的电流小，流过表头的电流则大；量程小，则流过被测回路的电流大，流过表头的电流则小。因此，为了测量读数的准确，在每次测量前，需要短接两表笔，调整电调零电位器，使表针刚好至满刻度，即指向“0”欧姆处。
用万用表测量电阻时，首先应该将表笔短接，然后调零。而且每次换挡之后也需重新调零。在选择欧姆挡位时，尽量选择被测阻值在接近表盘中心阻值读数的位置，以提高测试结果的精确度；如果被测电阻在电路板上，则应焊开其中一脚方可测试，否则被测电阻有其他分流器件，读数不准确。测量电阻阻值时，不要两手手指分别接触表笔与电阻的引脚，以防人体电阻的分流，增加误差。