间隙工作是指微波炉开机启动后，工作一段时间自动断电，再过一段时间又自动启动，如此循环多次，直至定时时间到达为止，如果定时时间较短，则自动断电后不再启动。
造成此种故障的主要原因是磁控管过热保护器ST不良或冷却风扇停止转动。当磁控管过热保护器动作温度过低或冷却风扇停转时，磁控管工作一段时间之后温升到达过热保护器的动作温度，保护器便切断微波炉电源，过一段时间后，磁控管温度降到保护器自恢复的数值，微波炉电源又被接通而开始工作，如此循环便形成间歇工作现象。
检查判断这种故障较方便：如果冷却风扇正常旋转，则故障一般就是过热保护器所引起，反之就是风扇故障，风扇不转还可能引起刚启动不久便停机等故障。
通常热保护器体积很小，且采用密封结构，虽可拆开试修理，但复装却较困难，如果修复可能性较小，应更换同型号同规格的新件。应该注意的是，有些微波炉采用两个甚至多个过热保护器，它们一般外形尺寸相同，外观也相近，有些仅个别标注不同，不仔细看就不易发现，所以有些爱好者容易将它们混淆，认为都可互换，所以维修中一定要看清过热保护器上的标示，其中数字一般表示其动作温度，磁控管用的多为145℃的保护器，少数用130℃左右的；炉腔过热保护器则多为80℃左右的品种。