每一天，战争都带来许多的不幸和痛苦，许许多多的家庭都失去了生活的支柱。卡西莫夫的姐姐斯卡纳和他就是在没有父亲的环境中长大的。自然，生活的重担也就完全落到他的妈妈--一个年轻寡妇的身上。
在回想什么的时候，妈妈想出了一个办法：“我那件婚纱裙--我结婚的纪念，生活中最幸福日子的纪念。好了，它能做什么用呢？孩子……”她坚持把长裙给卡西莫夫，让他同姐姐到一个叫诺日斯罕的地方去换粮食。
这时，卡西莫夫感到非常惶然和困惑，不知应该对她说些什么。
开始，卡西莫夫打算紧紧地拥抱和亲吻母亲，但是，母亲的失声恸哭令他震惊。她告诉卡西莫夫，在他出发前不准哭泣。卡西莫夫尽量像一个大人那样，保持着镇静。
妈妈相信，只要她拿一杯水洒在他们走后的路上，就能给他们带来好运。
“祝你们一路顺风。斯卡纳，我恳求你，一定要照顾好你的弟弟。”母亲哽咽道，“把婚纱裙换成你们可以换成的任何东西。”
“换成你们可以换的任何东西”--这意味着如果不能换到粮食，他们就不应该回家。
出了诺日斯罕车站，姐姐和卡西莫夫去了离车站最近的村庄。在那里，他们遇到了一个非常善良和蔼的妇女，并去了她的家里。
斯卡纳拿出了包裹，然后说：“这就是我们带来的东西，也许您会喜欢它，我们必须把它换成粮食。”
“噢，它太精致漂亮了。”房主一边说，一边仔细地翻看着婚纱裙，“如实告诉我，它被穿过吗？它的主人在哪儿？”
她不停地把婚纱裙在两手之间翻来倒去，眼睛一刻也没有离开它，并自语道：“如果允许的话，我想试穿一下，看它是否合身。”
这位妇女一穿上它，整个屋子看起来顿生光彩，就像一个漂亮的新娘穿着专门为她缝制的结婚礼服走进房间一样。
卡西莫夫努力去想象他妈妈做新娘时的情景，这件婚纱裙穿在妈妈的身上时也会这样光彩照人，这样的合身吗？最大的可能是，当他的妈妈试穿它时，也这样站在镜子的前面，满怀幸福地欣赏自己。卡西莫夫还想到，他将像它的原样那样，把它保存下来，让它像原来这样崭新、雅致，在他儿子结婚时，他会向他讲述这件凝结长辈深情的婚纱裙的经历；然后，按照传统，他将把它交到他的儿媳妇手中……这时，那位妇人打断了卡西莫夫的思绪，她说：“孩子，我可以给你一袋大麦、玉米和小米。”
斯卡纳和卡西莫夫同意了。这位妇人从厨房拿出一个厚实的平底盒子递给卡西莫夫。卡西莫夫把盒子中的粮食分成两半，把一半装进了口袋，看到这个情形，斯卡纳笑了。
火车很快就要到了，他们不得不离开。于是，他们扛起他们的东西，与热情的女主人真诚道别。
离开女主人的房子不远，他们听到了女主人颤抖、不安的声音：“亲爱的，等一等，别走！”
卡西莫夫非常恐慌，担心她是否已经改变了主意。
当她走到他们身边时，焦急地说：“孩子，说句心里话，请你们拿着这件婚纱裙连同粮食回家吧。告诉你们的妈妈，在诺日斯罕你们也有个妈妈，这是她送的礼物。如果这里能够和平，我的丈夫和儿子能从战场上平安地归来，我宁愿变得穷一点。”
卡西莫夫几乎要放声大哭了，斯卡纳也非常感动。于是，她用带着颤抖的声音说：“祝你们好运，愿你们所有的期望都变成现实。”
妇人紧紧地拥抱和亲吻了他们……向她道别后，两人匆忙地赶往车站，一路上都在谈论着这个善良的乡村妇人。
为人应该善良，就是要富有同情心，能将心比心，为别人着想。拥抱善良，我们就会拥有一种美好的感觉，就会拥有一项高尚的情操，平凡的生命也会因此生动起来，普通的世界便会渲染出迷人的色彩。
永恒的百合
爱如夏日之热烈，爱如春花之灿烂，爱如高山之肃穆，爱如夜星之永恒。
--毛姆
平静的加利福尼亚海湾褪去了先前的浮躁和凶猛，海面上波澜不惊，这异常沉寂的氛围给人一种无比的压抑之情。只是水面上漂浮着的许多白色的花朵，才给这沉寂压抑的环境带来了些许亮色和温暖。这些天来，大海中漂泊着一束束百合花，每天都有很多人来到海边上撒落花朵，他们什么话也不说，只是静静地望着这些圣洁的百合花发呆。人群中有一位身材高挑，长着碧眼金发的女郎，她美丽而忧伤的眼睛中满蓄着泪水。她是“雅典娜”号沉船上22位幸存者中的两位女性之一。
她的名字叫玛丽·琏，来自意大利，她非常喜欢美国，是个典型的美国通。她是独自一人去加州游玩的。当警铃第一次拉响时，玛丽·琏吓坏了。她平生头一次乘船在大海上游玩，根本不知道怎么穿救生衣。面对茫茫无边的大海和汹涌澎湃的巨浪，玛丽·琏吓懵了，泪水止不住地从她美丽的面庞上滑落下来。这时有两位美国男子走过来，帮她穿上了救生衣。
玛丽·琏看到轮船的通道上乱作一团，立即清楚了事情的严重性。她手足无措地向人群跑去，男人们都主动让出了一条道，让妇女、儿童和老人先上甲板。经过数小时的挣扎，“雅典娜”号终于湮没在巨浪滔天的大海中，海水也一下子把船舱淹没了。同舱的几名男子用头颅、手脚等各种手段，终于击碎了钢化玻璃，第一个逃出船舱的是玛丽·琏--男人们再一次把生的希望留给了她。
出了船舱后，玛丽·琏也只能在大海中任凭狂涛巨浪的摆布。突然，她看见一条橡皮救生筏，上面已经坐着一位老人，老人向她伸出了援助之手，她费了九牛二虎之力也未能爬上救生筏。此时一个巨浪扑来，一名男子被卷到了玛丽·琏的身边，那位男子毫不犹豫地把她推上了救生筏，而当玛丽·琏向这位男子伸手时，他却被巨浪卷入了海底，再也找不到一点痕迹……
玛丽·琏被惊呆了，那位老人更是热泪四溅……筏子依然在怒涛之巅摇荡，玛丽·琏放声痛哭起来，老人抚摩着她的头说：“孩子，不要怕！无论结局如何，我都会尽力帮助你，因为你还年轻，你一定要努力活下去，而我已经一大把年纪了。”玛丽·琏止住了哭声，这时，海面上已有了一丝亮色。猛然间，一个巨浪将筏子打翻，玛丽·琏死死抓住筏绳，而那位老人转眼间就消失在大海的深渊之中。
玛丽·琏已自顾不及，她不会游泳，但曾经看过自救的电影，于是她用两根指头塞住鼻孔，拼命地用嘴吸气，以防海水灌进鼻子把自己呛死。过了很久，玛丽·琏发现自己和筏子已靠近了海岸，岸边的波涛也异常凶猛，有人想拉她但没能拉住，她被反弹离开了海岸。危急中，她赶忙解开筏绳，一阵海浪扑来将她送到了岸上。这时，一个渔民用棉衣包住了她，她终于摆脱了死神的纠缠，幸运地活了下来，可是与她同舟共济的280位同胞却永远地消逝在大海的深渊之中！
生命之所以珍贵，就在于它是人类至真、至诚之爱的凝结，就在于它闪耀着美的人性的光芒！他们既有年迈慈善的父母，更有深情痴恋着的爱妻娇子，但在这生死存亡的时刻，他们把生的希望留给了别人，而他们自己却永远地留在了大海深处！
错误的弥补
不要为过错感到尴尬了，了解错误能带来最好的教训，这是最好的自我教育方法之一。
--托夫勒
卡特参加过一个人际关系培养的训练班，其间有过一次独特的经历。
教师要求他们列出过去自己曾感到羞愧、负疚、缺憾和悔恨的事情。一周后他请大家大声宣读自己所列的清单。这看起来有涉隐私，但确实有勇敢之人自告奋勇地宣读。听了别人的陈述，卡特的清单越发长起来，３周之后竟达101条之多。之后老师建议他们想法弥补缺憾，向别人真诚道歉，采取行动来纠正自己的过失。
卡特对此举能够增进他的人际关系深表疑惑，相反却认为这只能使彼此更加疏远。
一周后，卡特身旁的一位同学举手发言，讲了如下这个故事：
我在列出清单时，想起高中时发生的一件事情。我在内华达州的一个小镇长大。镇上有个我们小孩子们都讨厌的官员。有天晚上，我和两个伙伴决定要捉弄这个叫布朗的官员一番。喝了几瓶啤酒，找到一罐红颜料，我们爬到镇子中央高高的水塔上，在上面用鲜红的颜料写道：“布朗是头大狗熊”。
第二天，镇上的人们起来后都看到了我们的“大作”。两小时后，布朗把我们３个人弄到他的办公室。我的伙伴们承认了错误而我却撒谎抵赖、蒙混过关。
这事都快过去20年了。今天布朗的名字出现在我的清单上。我不知道他是否仍在人世。上个周末，我向内华达州的家乡打电话查问，果然有个叫罗杰·布朗的先生。我于是给他打电话。铃声响了几下后，我听到：“喂，你好。”我问：“你就是那个叫布朗的官员？”那边沉默了一下，“是的。”“那好，我是吉米·考金斯，我想告诉你那事我也有份。”又是沉默。“我早就知道。”他嚷道。我们于是大笑，谈得很愉快。他最后说：“吉米，我一直为你感到不安，因为你的伙伴们都已消除了心病，而你这么多年却一直挂在心上。我应该感谢你打来电话……这是为你着想。”
吉米鼓励卡特化解他清单上应该弥补的101件事情。