【题解】
这是一则品评蒲永升的画的题记，事实上也就是一篇艺术小评论。文末已经注明，是苏轼元丰三年（1080年）十二月十八日贬任黄州团练副使期间写的。据郭若虚《图画见闻志》记载，苏轼这篇文章是写给“成都僧惟简”的。
蒲永升是北宋画家，成都人，最善画水，所以这篇文章又名《画水记》。
苏轼本人就称得上是个画家，他懂得怎样欣赏画，因此，这篇文章写得既深刻又在行。文章里关于画水优劣的具体差别，以及水画活了能给观画人的形象感受，写得非常生动，使人有身临其境的感觉。如果不是苏轼对画了解得十分深刻，是写不出这样的文字来的。
这篇文章本来是品评蒲永升的画，但苏轼从活水和死水的截然不同说起，纵横捭阖，引古论今，信手拈来，皆成文章。文字生动形象，活泼犀利，对古今画家的褒贬，无不为了衬托突出蒲永升，正所谓红花绿叶，各得其所，得之自然，不见得就是定论。
【原文】
古今画水多作平远细皱，其善者不过能为波头起伏，使人至以手扪之，谓有窪隆，以为至妙矣[1］。然其品格，特与印板水纸争工拙于毫厘间[2］耳。唐广明[3］中，处士孙位[4］始出新意，画奔湍巨浪，与山石曲折，随物赋形，尽水之变，号称神逸[5］。其后蜀人黄筌、孙知微[6］皆得其笔法。始知微欲于大慈寺寿宁院壁作湖滩水石四堵，营度[7］经岁，终不肯下笔。一日，仓皇入寺，索笔甚急，奋袂如风，须臾而成。作输泻跳蹙之势，汹汹[8］欲崩屋也。知微既死，笔法中绝五十余年。近岁成都人蒲永升，嗜酒放浪，性与画会，始作活水，得二孙本意，自黄居寀兄弟、李怀衮[9］之流，皆不及也。王公富人或以势力使之，永升辄嘻笑舍去，遇其欲画，不择贵贱，顷刻而成。尝与余临寿宁院水，作二十四幅，每夏日挂之高堂素壁，即阴风[10］袭人，毛发为立。永升今老矣，画亦难得，而世之识真者亦少。如往时董羽[11］、近日常州戚氏[12］画水，世或传宝之。如董、戚之流，可谓死水，未可与永升同年而语[13］矣。元丰三年十二月十八日夜，黄州临皋西斋戏书。
【注释】
[1］扪：摸。以为至妙也：沈括《梦溪笔谈》卷十七《书画》：“又有观画而以手摸之，相传以为色不隐指者（手指摸得出颜色）为佳画。”又，范镇《东斋记事》卷四云：“又有赵昌者，汉州人，善画花。每晨朝露下时，绕栏槛谛玩，手中调采色写之。自号‘写生赵昌’。人谓：‘赵昌画染成，不布采色，验之者以手扪摸，不为采色所隐，乃真赵昌画也。’”[2］品格：有高下等级之分。特：仅，只。工拙：精妙笨拙。指绘画的技法而言。毫厘间：即相差无几，或不相上下而已。[3］广明：唐僖宗（李俨）年号。[4］处士：有才德而隐居、不出来做官的人。孙位：唐朝末年画家，初名位，改名遇，居会稽山，号会稽山人。黄巢攻克长安，孙位由长安到四川，居成都。他擅长画人物、鬼神、龙水、松石、墨竹。画龙和水尤其其著名，笔精墨妙，雄状气象，不可一一记述。[5］奔湍：奔腾的急流。随物赋形：随着所遇山石形状的不同而描绘出水的不同形态。神逸：即神韵十足。[6］黄筌：字要叔，成都人，是五代后蜀画家，为翰林待诏，后官至如京副使。他善画花竹翎毛、佛道人物、山川龙水。超过他的三位师父。（花鸟以处士为师、山水以李升为师，人物龙水以孙位为师。）孙知微：字太古，眉州彭山（今四川省彭山县）人，是宋代的画家。他善画山水、仙官、星辰、人物。他性情高洁，不娶，隐居于大面山，时常往来于导江和青城，所以，这两个地方的人家都藏有他的很多画，亦藏画于成都。寿宁院《十一曜》画得很精妙，有先君（父亲）题记在上面。[7］堵：墙的量度单位长和高各一丈为一堵。营度：谋求、酝酿。这里指构思如何绘画。[8］奋袂如风：是说挥臂作画，衣袖摆动的样子。输泻：倾泻。跳蹙：形容水波急促跳跃的样子。汹汹：水势飞腾奔涌的样子。[9］黄居寀：字伯鸾。是黄筌的第三子。他继承家法。善画花竹翎毛。曾在后蜀、北宋担任宫廷画师。他的两个哥哥黄居实、黄居宝都善于绘画。李怀衮：成都人，亦是善画山水，又能画木石、翎毛。[10］临：临摹。临寿宁院水：是以寿宁院中孙知微所画的水为范本，把它临摹下来。阴风：凉风。[11］董羽：字仲翔，俗号董哑子，毗陵（今江苏省常州市）人。善画龙水海鱼。曾在南唐和北宋担任过宫廷画师。[12］戚氏：宋朝毗陵人中善于画水的有戚化元、戚文秀。[13］同年而语；即相提并论。
【译文】从古到今，画家画水大多数把水面画成平静深远的细密皱纹，其中画得好的也不过能够画出起伏的波头，使看画的人到了要用手去摸它，认为画面上会有高低不平的地方，这就是画得最好的了。但是这种画的品得格调，如果同印板水纸的精粗比较，也不过只有细微的差别罢了。
唐代广明年间，东越处士、会稽山人孙位，在画水创出新意，他画奔腾湍急的巨浪，和弯曲回旋的山石河道，依随着这山石河道的曲折起伏变化，写出水流的不同形态。由于他画尽了流水的各种各样的形态变化，人们称赞他画的水有种飘逸自然的神韵。在孙位以后，五代后蜀画家黄筌，宋代画家孙知微都学到了孙位的笔法。起初，孙知微打算在成都的大慈寺寿宁院的四堵墙壁上画上湖滩水石壁画，但他构思准备了一年，始终不肯动手画。有一天，只见他匆匆忙忙地跑进大慈寺，叫人赶快把笔墨拿来，挥舞着手臂，使衣像在风里飘动一样，只花了很短的时间，四幅壁画便完成了。画上的水流那奔腾、倾泻、跳荡、湍急的势头，汹涌澎湃好像要把房子冲倒。孙知微去世后，这种笔法中断不见了有五十多年的时间。
近年来，成都人蒲永升，喜欢喝酒，自由放荡不受拘束，他的秉性非常适合画画，他一开始画活水，就学习揣摹到了孙位、孙知微画活水的笔法真意，就是开创画活水画的前辈黄筌的儿子黄居寀、黄居实和李怀衮这些画家都赶不上他。那些达官贵人绅商富豪凭着权势来要他画画，永升就嘻嘻哈哈地掉头就走，遇到他自己想画画的时候，他就不分求画的人的地位高低，马上就给人家画好。他曾经给我临摹寿守院壁上，孙知微画的那四幅画水的壁画，画了二十四幅，每当暑热夏天，把这些画挂在高大的厅堂那光光的墙壁上，就会感到一种阴凉的风吹来，使你的头发和周身汗毛都竖起来。现在永升已经上了岁数，他的画也很难求到了，但世上真正的能够欣赏永升的画的人也很少。如在南唐和北宋当过宫廷画家的董羽，以及当前常州的戚文秀、戚化元等人画的水，人们都把它作为值得传继的宝贝。其实，像董羽、戚氏这类画家画的水，可以叫作死水，根本不能够同永升画的水相提并论。元丰三年十二月十八日夜，黄州临皋西斋戏书。