废物的利用和资源的再生，已有许多国际经验可供参考。在这个开放的时代，认真研究这些国际信息，吸取他国走弯路提供的教训和在科技进步基础上取得的经验，有利于我们迎头赶上发达国家和最妥善地处理自己的问题。
一、美国
美国虽然走的是高速发展经济、先污染后治理的道路，其实他们利用废物已有100多年的历史。早在1890年美国就有好几座由固体废物回收能源的处理厂。由于石油的开发，这些工厂都消失了。20世纪60年代美国有200家焚烧工厂，由于颁布了清洁空气法，老的焚烧工厂倒闭了。1973年的石油禁运，使美国又产生了从固体废物回收能源的兴趣，并且政府提出了有刺激性的政策，保证有关企业有较好的经济效益。但是美国是一个重视当前经济效益的国家。尽管人们普遍认识到走废物资源化的道路，利用废物做原料回收能源、生产新的商品，既解决了环境问题，也有长远的经济效益。可是他们疆域辽阔，资源丰富，在已对气和水处理的基础上，固体废物仍以堆放、填埋为主，结果造成严重污染。对我国来说，这是一个很值得吸取的教训。
二、日本
日本是一个资源紧缺的经济大国，废物利用备受国家的重视。他们主要采取废物就地再生以及市场产生的废料再循环等手段来实现废物利用和防止环境污染。钢铁工业是日本的支柱产业，日本也是世界上钢产量最高的国家之一。以1991年为例，日本该年产钢1.09亿吨，总值为1863亿美元，从业人员34万人。同时产生废物4440万吨，其中，占废物58.7％的高炉渣全部用于做水泥及路基材料；粉尘占废物的11.0％，因其中含相当量的铁，故就地用做铁源回炼；市场所得废铁5100万吨，全部回炉。汽车制造业是日本的经济大户，日本汽车早已畅销全球。1991年，日本仅各种小轿车的产量就达685万辆，总值为4419亿美元，从业人员82.9万人；其中产生废物133万吨，总利用率为45.7％。造纸工业是日本的一大财源，1991年生产各类纸制品2906万吨，产值8964亿美元，从业人员28.3万人；该年废纸利用率为52.2％，即回收1517万吨。这些数据说明，像日本这样的技术实力雄厚而又重视资源开发的经济发达国家，除钢铁工业的废物资源化比较充分外，其他行业废物的就地或综合利用率也才50％左右，还大有潜力可挖。
三、加拿大
加拿大人均产生废物每天1.8千克，每年为3500万～4000万吨。由于国土面积大，居民点及城市较分散，过去对废物以掩埋为主。后来为回收能源、节约掩埋用地和减少由此产生的渗漏液对地下水的污染，将注意力集中于焚烧上。但城市垃圾成分复杂，焚烧时排放毒物二恶英，引起新的环境问题。20世纪90年代以来，加拿大认真考虑预防性废弃物管理控制，开始摆脱生产过程末端处理方式，提出了诸如循环利用、回用、回收以及废物减量化、减害化等措施。十多年来，政府一直推行一项资源与能源节约技术开发与示范（DRECT）计划，在市政和工业的基础设施中通过废弃物管理技术而节能和减少废物，所得效益相当于每年节约45万桶石油，而这些技术和工艺所提供的间接效益，则比直接节能大3～5倍。
四、欧共体
欧洲共同市场一些国家的废物管理别具特色。这些国家都市化水平高，多为高消费的福利国家，废物中有机物含量较高，由于能源价贵，所以对废物多用焚化处理。废物的收集要有利于废物的利用，大多数国家实现了完全的分类收集。法国的巴黎和意大利的罗马，规定每晚8点钟以前把废物送到指定的贮存器中，上午8点钟以前收集人员已将全城废物运送一空，使这两个城市成为欧洲著名的“无废物城”。这些国家对废物的处置是区域化的，废物先在自动化水平很高、设有空调和除尘装备的转运站分离、压实，再进行焚化、堆肥或作其他工艺处理。例如含有机废渣较多的废物经堆肥处理后，有60％施用于葡萄园，17％用于蘑菇栽培，8％用于玉米、小麦等大田作物，其余的则用于园艺作业。德国和法国的公民资源和环境教育都是从少年时代开始抓起的。例如，德国的“绿色教育”是由“自然之友”的组织在幼儿园、小学及中学的课外活动中，通过参加培育花卉、树苗到植树、造林，培养少年儿童亲近自然、热爱自然的意识的。法国规定公民将家用垃圾在指定的时间放在门前，由于玻璃、金属等制品需专门存放，许多家庭都将分拣的任务委托给孩子，于是公民从童年时代起，就有较深的资源和环境保护意识。
五、巴西
巴西是一个发展中的大国，人口1.55亿，每天产生9万吨城市固体废物，其中30％～40％是易于利用的纸制品、塑料、金属和玻璃。从1989年起许多城市就实施以包装为重点的收集计划，力求在家里和办公室就进行分类，其余的废物被作为垃圾倾倒或填埋。尽管巴西土地面积大，但人口集中居住在沿海100千米地带内，因而很多城市的垃圾场或填埋场空间日趋枯竭。废物的收集方式对其处理成本影响很大。巴西的一项研究表明，如不预先分类来收集易利用的废物，则每处理这种混合的市政废物1吨的费用为260美元，是已分类后收集处理的10倍。
六、印度及东南亚各国
印度和东南亚各国如菲律宾、泰国都在推行变废为宝的路线并结合自己国家的具体情况实施。印度是一个农业大国，每年有大量高粱、玉米、香蕉、甘蔗等作物的农田废物，甘蔗渣就是其中之一，约占甘蔗收获量2.2亿吨的10％～20％，即2200万～4400万吨。过去大部分蔗渣在地里烧掉，使环境受到烟、一氧化碳以及过量二氧化碳的污染；蔗渣中存在的氮、硫等营养成分、腐殖质也流失；燃烧蔗渣的温度可达600℃～800℃，蚯蚓和许多有用的微生物被杀死，使土壤板结。实际上甘蔗渣可以变成优质肥料，办法是将它们分散在犁沟中作为堆肥。由于蔗渣的覆盖效应，杂草生长受到抑制，土壤保墒（即保存水分）能力提高。蔗渣在6个月内逐渐分解，转变成肥料，作物能更高效地吸收。实验结果表明：蔗渣就地堆肥的田地，甘蔗单产比燃烧蔗渣的田地每万平方米高出12吨。菲律宾和泰国则大力发展可赢利生物技术，如各种生物有机肥特别是蘑菇生物有机肥的生产和利用，办法是利用摇床或发酵器，将椰子水作为生长介质，以米糠或鸡粪做载体包装于塑料袋中，使熟化或腐化堆肥富含固氮菌或其他有用细菌，从而使接种的堆肥（或生物有机肥）区别于其他堆肥。这种肥料很有销路。例如，菲律宾北吕宋一个地方非政府组织于1992年夏天开办了一家生物有机肥厂，该厂在同年8月至次年11月由100吨稻草和90吨厩肥生产了1900袋（每袋50千克）生物有机肥，此有机肥很受附近农民欢迎，很快卖掉1600袋。
印度尼西亚也是一个发展中的大国，目前在大力推行可持续发展战略。政府制订计划鼓励在来源上削减或消除污染物，其中心思想是在产地回收和利用废物，使废物不出厂门。例如，首都雅加达附近一家制漆工厂的生产方案就规定，95％的废溶剂均应回收，其中60％重复利用，30％出售做燃料，其余混在废水中的溶剂及固体，收集后再加工成低成本的乳液漆；此外还改进油漆配方和完善油漆混合设备，以显著降低每吨产品的水耗和能耗，走综合利用的道路。
所有这些都表明，废物利用已成为世界各国采取的共同行动，而且从中已取得了明显的环境效益和经济效益。