自从人类的始祖亚当和夏娃违反天规被逐出伊甸园后，他们来到地面，一代又一代，人布满大地，但罪恶也充斥人间。上帝愤怒了：“我要将所造之人和兽、飞鸟及昆虫都从地球上灭除，因为我为造他们后悔了。”诺亚方舟那时惟有一个叫诺亚的人，心地善良正直，特别受恩宠于上帝，所以上帝告诉他：“在这块地上，恶行太多了，我决心毁掉所有的人，不过只有你心地和善，我决定救助你和你的妻子以及你的孩子和他们的妻子。我要使洪水泛滥，毁灭天下。你要用木头造一只大船，完成之后，要把你的家族，还要把所有的动物分成雌雄七对，都放到方舟上去，一切准备妥善，我就让雨不停地下四十个昼夜，毁掉地上所有的生物。”
诺亚照上帝的吩咐用木头造成了方舟。方舟长360米，宽23米，高13．6米，分为3层，有1．5万吨级那么巨大。方舟完全落成，诺亚一家，所有的动物分雌雄七对都转移到方舟上。
不久，乌云密布，电闪雷鸣，灾难开始了。大渊的泉源裂开了，天上的窗户也敞开了，一连降了四十个昼夜的暴雨，上帝完成了他可怕的惩罚。罪恶消失了，生命也毁灭了，大地茫茫一片，惟方舟在洪涛中不停地漂泊一百五十天后，水势渐退，诺亚方舟停搁在亚拉腊山巅（今土耳其东部）。又过了四十天，诺亚放出鸽子，鸽子叼回一枝橄榄叶，表明洪水已退。于是诺亚带着一切活物走出方舟，回到地面，重建家园。上帝告诫说：“你们要生育繁殖，遍布全国大地，切不可作恶，凡流血的，他的血也必被人所流……”
鸽子自从诺亚方舟的典故开始，就成为和平、安全和信息的象征。
后来，当人们正在巴别塔上忙得不亦乐乎的时候，耶和华突然让他们说起了不同的语言。它们忘记了原来共同使用的语言。一时间，脚手架上到处都有人说着别人不知所云的话。由于语言比较零散，无法随意交流，因此人们就放弃了聚居于一座塔下，建立统一国家的想法，用不多久就散居到各地，连地面上最偏远的角落也都有人居住了。
了解了西方神话中的人类起源后，让我们一同步入东方神话，去寻找我们祖先的足迹。