陕西有个贡生姓安名幼舆，为人十分豪爽，重情重义，有一副慈悲心肠。见到弱小总会仗义相助。
一天，舅舅家办丧事，他前去送葬。傍晚回家，路过华山，在山谷里迷了路，心里非常害怕。忽然，他看见一箭地之外有灯光，急忙往那里赶去。刚走几步，忽然看见一个老翁，驼着背，拖着拐杖，在斜路上走得很快。安生停下脚步，正想问路，老翁先发话问他是谁。它生说他迷了路，并且说那边有灯光的地方必是个山村，打算去投宿。老翁说：“那里并不好。幸亏我来了，你跟我走吧，我家的茅屋可以歇息。”
安生非常高兴，跟着老翁走了约有一里路，看见个小村庄。老翁上前拍拍荆条门，一个老婆婆出来，打开门问：“郎君来了吗？”老翁说：“来了。”走到里边，屋子又矮又窄。老翁点上灯，请他坐下，就叫老婆婆随便弄点吃的。又对老婆婆说：“他不是别人，是我的恩人，老太婆你行走不便，可以叫花姑子来斟酒。”一会儿，一个女郎端着酒菜来，站在老身边，含情脉脉地望着安生。安生也凝神对看花姑子，但见她长得水灵亮丽，十分惹人喜爱。老翁回头叫她热酒。内房西角有个煤炉，少女马上进去拨火。安生问老翁：“刚才那位姑娘是你什么人？”老翁说：“我姓章。七十岁了，只有这个女儿。农家人没有丫环仆人，因为你不是外人，所以敢让妻子女儿出来，请不要见笑。”安生问：“女婿家在哪里？”老翁说还没有。安生夸女郎聪明美丽，赞不绝口。老翁说安生夸奖他女儿了。这时，忽听女郎惊叫。惹翁急忙奔进去，原来是酒沸出来着了火。老翁把火弄灭，呵责她说：“这么大的丫头，酒沸得猛，不知道吗？”回过头来，见炉旁有个高粱秸芯扎的囫神紫姑，还没扎成，又训斥说：“都这么大了，还像个娃娃。”拿来给安生看，说：“贪玩这东西，把酒都热得沸腾了。你还夸奖她，岂不羞死人了！”安生细看那紫姑，有眉有眼还穿着袍服，做得很精致。称赞说：“虽然做的是小孩子的玩具，也看得出她心眼儿聪明。”两人对喝了一阵子，女郎不断来斟酒，甜甜地微笑，一点儿也不羞涩。安生目不转睛盯着她看，动了爱慕之心。忽然听老婆婆呼唤，老翁就进去了。安生看没人，对少女说：“看见你仙女一样的容貌，使我魂都丢了。我想请媒人提亲，怕你家不同意，怎么办？”少女捧起酒壶走向煤炉，默默地像没听见安生的话，问了几次也不回答。安生一点点地捱进内房。少女起身来，满脸严肃的神情，说：“你这人怎么这样，你想干什么？”安生直挺挺跪下哀求，少女夺门欲出。安生猛地起身拦住，一把抱住她热烈地亲吻。少女大惊，不停呼喊，连声音都颤拦了，老翁匆匆进来问，安生放开手出来，惭愧害怕得要死。女郎从容地对父亲说：“酒又沸出来了，不是郎君来，酒壶就烧化了。”安生听女郎这样说，心里一块石头才落了地，对她越发感激。安生对花姑子已经着迷，深深地爱上了她。但此时不便向花姑子家人表白。于是假装喝醉了酒，离开了坐位，女郎也走了。老翁给安生铺好被褥，关上门才出去。安生睡不着；天还没亮，就喊起老翁告别。
回到家里，安生马上请好朋友上门去求婚。去了一整天才回来，竟然连住处也没找到。于是，安生叫上仆人备上马，亲自去找。到了那地方，却是绝壁悬崖，根本没有村落；到邻村打听，姓章的人家也极少。安生失望而回，吃不下，睡不着，从此，得了个头昏眼花的病，勉强喝点汤水薄粥，就要呕吐；昏迷中，常呼喊花姑子。家里人不明白是怎么回事儿，只能整夜围在他身边侍候，眼看着病势危险了。
一天夜里，守护的人又困又累，都睡着了，胧胧中，安生觉得有人摇他。略睁开点儿眼，却是花姑子站在床前，立时他的精神大振。他盯着女郎，泪水刷刷地淌下来。女郎低下头笑道：“哎呦！才几天不见，你就成这个样子了。”说着就上了床，坐在安生的腿上，用两手按摩他的太阳穴。安生只觉得有股冰片麝香的奇特香气，扑鼻而来，沁入骨髓。按摩了好一阵，安生忽然觉得满头大汗，渐渐全身都汗淋琳的。花姑子小声说：“屋里人多，我不便住在这里。三天后再来看你。”又从绣花衣袖里拿出许多蒸饼放在床头，就悄捎地走了。半夜，安生消了汗，想吃东西，摸过饼吃起来。也不知里边包的是什么馅儿，只觉得非常甘美，就一气儿吃了三只。又用衣服盖住剩下的饼，迷迷糊糊地睡了过去，九点钟才醒来，身上轻松得像卸掉了一副重担。
三天后，安生吃光蒸饼，精神倍爽。就打发走家里人，又担心花姑子来进不了门，就偷偷溜出院子，把门闩全都拔开。没过多久花姑子便来了，笑着说：“痴郎君，不谢谢医生吗？”安生高兴极了，抱住她亲热，两人非常恩爱。亲热之后，女郎说：“我冒着危险蒙着羞辱跟你相会，是为报答你的大恩罢了。实在不能跟你结为夫妻，希望你早作打算。”安生沉默了很久，问：“我与你家素不相识，在哪儿有过交情，实在回忆不起来。”少女笑着说：“你自己好好想想吧。”安生坚持要求永远相好，少女说：“总是夜里私奔，固然不行；永远绪为夫妻，也不可能。”安生听了，闷闷不乐少女说：“一定要永远在一起，请你明天晚上到我家来。”安生这才转悲为喜，问道：“你家离这儿路途很远，你小脚伶仃的，怎能说来就来呢？”女郎说：“我根本就没回家。东头那聋老婆婆是我的姨妈，为了你，我在她家住到现在，恐怕家里要怀疑责怪了。”安生和少女合盖一条被子，只觉全身上下都散发着香气。问她：“你怎么这么香呢？真是太香了，现在我自己都感觉香气扑鼻了。少女说：“我生来就这样，不是用香熏的。”安生更加惊奇。早晨，女郎起身告别。安生担心去时找不到路，女郎约好在路上相候。
傍晚，安生骑马去章家，女郎果然等候着他，两人一块儿来到上次的地方。章老翁和老婆婆欢欢喜喜出来迎接。端上酒莱款待，没有山珍海味，全是各种各样的山野土产，吃过饭，请客人歇息。少女一点儿也不朝安生看，安生很有点疑虑不安。夜已深了，少女才来，说：“父母唠唠叨叨，总不睡下，劳你久等了。”两人缠绵了一整夜，少女对安生说：“从今以后，我们再也不能相见了。”安生吃惊地问她原因，回答说：“我父亲因为小村孤寂，要搬到很远的地方，跟你相好，尽这一夜罢了。”安生舍不得放她走，翻来覆去，悲伤不止。难分难舍之间，天渐渐亮了。突然，老翁闯了进来，骂道：“丫头沾污了我家清白门风，让人羞愧死了。”少女惊慌失色，匆匆跑了出去。老翁也出去了，一边走一边骂骂咧咧。安生心惊胆怯，无地自容，偷偷跑回了家。
一连几天，安生都徘徊不定，那心情几乎日子都没法过了。就想夜里去章家，跳过院墙，瞅机会和女郎相会。老翁原说过对他家有恩，即使事情泄露了，想来该不会过分谴责。于是，就乘夜急奔而去，在山中转来转去，迷迷蒙蒙不知到了哪里。他心里害怕，正想找回家的路，忽然看见山谷里隐隐约约有房屋住家；高兴地跑了过去，只见墙高门阔，像是官宦人家，几重大门还没有关闭。安生向看门的打听章家的住处。有个丫环出来，问：“黑夜里，什么人打听章家？”安生说：“章家是我的亲戚，我一时迷失了去他家的路。”丫环说：“你这个男子不用问章家了。这是花姑子的舅母家，花姑子现在就在这里，等我去向她禀告。”进去不一会儿，丫环就出来邀请安生。才走进廊里，花姑子快步出来迎接，对丫环说：“安郎奔波了半宿，想必已经又困又乏，快侍候他歇息。”一会儿，安生和花姑子手拉手进了帐子。安生问：“舅母家怎么没有别人？”女郎说：“舅母到别处去了，留下我替她看家。有幸和你相通，难道不是前世因缘？”但在依偎的时候，安生觉得她身上有股膻腥气，心里怀疑有点不对劲儿。女郎抱住安生的脖颈，猛地用舌头舔他的鼻孔，安生觉得脑子像给什么扎了一下。他吓坏了，急忙要逃跑，身子却像被一条粗绳子捆住了。一会儿，就迷迷糊糊失去了知觉。
安生不回家，家里追寻的人把人迹所到之处都找遍了，有人说傍晚在山路上碰见过。家人进山，只见他赤裸裸地死在悬崖下。惊骇诧异，却弄不明白怎么回事，就把他抬回了家。大家正围着他哭，一个女郎来吊丧，从门外号啕着进来。她抚摸着安生的尸体，按捺着安生的鼻子，眼泪都滴落到鼻孔中，嘴里呼喊：“天哪，天哪！你怎么胡涂到这个地步！”痛哭得声音也嘶哑了，好一阵子才罢。她告诉安生家里人说：“停放七天，不要入殓！”大家不知她是什么人，正要开口询问；少女态度高做，也不施礼，含着眼泪径自往外走。大家挽留她，她头也不回；跟在她身后，转眼就不见她的身影了。众人怀疑她是神仙，虔诚地遵照她的话办了。夜里，少女又来，像头天一样痛哭，到了第七天晚上，安生忽然苏醒过来，翻转身子呻吟。家里人都惊住了。少女进来，和安生相对哭泣。安生举起手，挥了挥叫大家出去。少女拿出一束青草，煎了一升汤，靠近床头喂安生喝下去，顷刻，安生就能说话了。他叹息说：“再一次害死我的是你，再一次救活我的还是你啊！”他向女郎叙述了遇到的情形。女郎说：“这是蛇精冒充我啊。那时你迷路看见的灯光，就是这个东西。”安生问：“你怎么能起死回生呢？莫非是仙人吗？”女郎说：“很早就想说，怕你受惊吓。你还记得五年前，曾在华山路上买下猎人捕获的獐子，把它放了的事吗？”安生说：“是的，有这回事儿。”女郎说：“这獐子就是我的父亲。以前说你对我家有大恩，就为这个缘故。你前两天已托生到西村王主政家。我和父亲到阎王那里告了一状，阎王不发善心，硬要你投生。父亲情愿毁坏道行代替你去死，哀求了七天，才让他抵了你。今天我们还能相见，是幸运罢了。但是，你虽然活了下来，必定落下个麻痹的后遗症；须用蛇血合在酒里喝了，才能除掉这个病。”安生恨得咬牙切齿，却担心没有办法捕捉蛇精。少女说：“这件事情办起来并不难。只是多杀害生命，连累我百年不能升天。蛇洞在老崖里，日落时，可在洞口堆积茅草，放火焚烧，外边用强弓作好防备，就可以擒获这妖精了。”说完，向安生告别：“我不能终生事奉你，实在是悲哀。但为了你，我的道行已损坏了七分，请你怜悯谅解吧。近一个月来，觉得腹中微动，恐怕是有了身孕。是男是女，一年后，会送给你。”说完，流着泪走了。
过了一宿，安生觉得腰部以下全都失去了知觉，抓挠不觉得痛痒。就把少女的话告诉了家里人。家人到山崖去，按照女郎说的，在洞里烧起大火，一条大白蛇冒着火焰冲出洞口，数张弓齐射，把它射死了。火熄进洞，大大小小几百条蛇，全都烧得焦臭。家人回来，用蛇血合酒给安生喝。安生服了三天，两条腿渐渐能够转动，半年后才能下床。
好些年后，安生一个人在山谷中走，突然碰到了章婆婆。章婆婆将一个包裹递交给了安生。安生接过一看，包裹里面包着一个活泼可爱的婴儿。章婆婆笑着对安生说：“这是我女儿为你生的小孩，你保重。”安生正要问花姑子的情况，章婆婆却不见了。安生看了看是男婴，怔了一会儿，便回家了，从此不再娶妻。