匡衡小时候，非常渴望成为有学问的人，但家里很穷，没钱让他上学，他就常常向别人借书读-天黑了以后，因为家里点不起油灯，匡衡就无法看书了，他为此十分苦恼。
有一天夜里匡衡正躺在床上想心事。忽然发现地上有一丝光亮。小匡衡起身一看，原来是墙裂了一条缝里透了过来，邻居家的灯光从这条缝里透了过来。匡衡十分高兴，就想借着那道光线读书。可惜光线太弱了，根本看不清楚书上的字迹。于是，匡衡悄悄地用小刀把那条裂缝挖大了一点，这样透过来的光线就变粗了。书上的字迹就显得很清楚了。从此，匡衡每天等天一黑，就靠近墙壁上的小洞读书，后来，邻居把裂缝堵上了，小匡衡又没办法在晚上读书了。
一天，正当匡衡苦恼的时候，屋子里飞进来了一只小萤火虫，在匡衡的面前转来转去。匡衡突然觉得眼睛一亮，他赶紧起床，跑到院子里，捉了好多小萤火虫，然后把它们放在一个小纱布包里。啊，萤火虫发出的光足够用来看书了，小匡衡高兴地跳了起来。
灯光的问题解决了，就四处去找书读，许多好心人也都愿意把书借给他。正是靠着勤奋学习的精神，匡衡长大后，成了一个很有学问的人。