从总体上来说，西藏气候具有西北严寒、东南温暖湿润的特点，并呈现出有东南向西北的带状更替，即：亚热带-温暖带-温带-亚寒带-寒带；湿润-半湿润-半干旱-干旱；反映在植物上，依次为森林-灌木丛-草甸-草原-荒漠。
西藏的气候最明显的特点便是日夜温差大，一天之内最高温度可达摄氏28度，最低温度可降至摄氏10度（以八月份为例），由于其日照时间长，冬季并不像人们所想象的寒冷。
与同纬度的其它地区相比，西藏的气温偏低、年温差小，但由于太阳辐射强烈，日出后地表升温快，即便在冬季，只要有阳光，人们也会感到温暖如春。
西藏日照强烈，强烈的紫外线照射是西藏旅游的一大挑战。西藏是中国太阳能辐射最多的地方，当地政府和老百姓很早就充分利用太阳能资源。西藏的村落院子到处都是太阳能灶，老百姓用它来烧水做饭。
同时西藏的空气稀薄，每平方空气中只含氧气约150-170克，相当于平原的地区的62%至65.4%。冬季含氧在70%以上。夏季含氧在80%以上，这就是为什么人们到了西藏会感到气短、胸闷的主要原因。
旅游贴士
对西藏气候有些不适应倒不是因其高原反应，更多的是因为它的比较干燥的气候。西藏的冬春就是人们常说的“干季”，也叫“风季”，一般是从10月下旬到次年的五月，在这个季节里，整个西藏降水量皆很少，气候相当干燥；冬季的降雪主要集中在11月到次年2月，但是，在个别地方如阿里地区、一些海拔4000米以上的高山，有时四、五月份也下雪。不过，夏季的“高原夜雨”确能让饱受夏季炎热之苦的你清凉一游，拉萨的夏季最高温度也不超过摄氏28度。