我眯着眼睛望向赫莉蒂，便见到阿提卡七座山峰被防护罩笼罩，截断云层和苍穹。防护罩的动力机组想必位于电磁脉冲范围外，也就是说——援军来不及赶到。
“崔格！回来！”她呼叫。他正在地底安装最后一枚地雷。
一声枪响击碎冬晨的静谧，回音清脆且冷漠。越来越多枪声了：哐！哐！哐！雪在崔格身边扬起，他迅速往回跑，姐姐探身过来做掩护射击，步枪在肩上震动。我努力挺身，阳光炽烈，我想对焦都很困难。接着，水泥块在我面前炸开，碎片朝我脸上拍打。我压低身体闪躲，吓了一跳后却抖得更厉害。胡狼的部下找到备用武器了。
我再次偷窥，隔着微闭的眼睑见到崔格在回来的半路就不得不与一队灰种交火，对方也拿出气动步枪应战，人从桥对面的防爆门涌出。有两人被他击倒，两人走近地雷时崔格以开枪引爆，人影顿时消失在黑烟中。弟弟继续后退，姐姐以火力支持，除掉一人，但崔格肩膀中了弹。他拿出针筒往大腿一插，起身再战。此时，一枚子弹落在我前方的水泥地，回弹起来后从赫莉蒂腋下护甲缝隙贯进肋骨，发出“咚”的一声。
她的身体跌落，弹雨逼得我只能蹲在一旁。水泥块跃起又砸下，像一场大雨，赫莉蒂吐了口血，气息中传来夹带黏液的咻咻声。
“卡在肺了。”她摸索裤子口袋的药剂。如果没有电磁脉冲，护甲上的医疗系统其实会自动注药，但现在只好人工处理了。我过去帮忙，拆下小型针剂扎进她颈部，止痛药随血液循环，赫莉蒂瞳孔立刻放大，呼吸缓和。维克翠躺在旁边，还没有恢复意识。
枪声停得突然，我小心翼翼地查看，胡狼的灰种部队藏在水泥垛墙及桥塔后方，距离六十米。崔格趁隙换弹匣。一时之间只有狂风呼啸，可是我觉得不对劲——静默是最恐怖的一件事——我抬头望天。是金种。我仿佛能感受到战争的脉动。
“崔格！”我用这副身躯仅存的力气大喊，“快跑！”
赫莉蒂注意到我的表情，哀号着勉力起身，崔格也不顾掩护了，朝我们直奔过来，靴底在结冰的桥面打滑，惊恐之余赶紧爬起来逃命。只是来不及了。他背后那扇防爆门闪出艾迦·欧·葛里穆斯的身影。她穿过一干灰种与潜伏暗处的黑曜种，直逼而来。御史身上是一袭黑色正装，长腿一蹬，扑向崔格。
我无法对此视若无睹，立即开火，赫莉蒂也举起步枪想救弟弟，但我们弹弹虚发。艾迦左窜右移，在崔格只剩十步就能与我们会合时将锐蛇一挥，刺进他胸膛。金属剑刃贯穿胸骨，刺出后血光淋漓。他瞠目结舌，只能发出低鸣，随后在哀号中被高举到半空，像只被孩子拿树枝插起残酷炫耀的青蛙。
“崔格——”赫莉蒂低吼。
我握紧锐蛇想冲过去，却被赫莉蒂一把拉回垛墙后。远处的灰种开枪攻击，幸好只击中周围地板。姐姐的血染红积雪，“别傻了，”她以最后一丝力气将我拉倒在地，“救不了他。”
“他是你弟弟！”
“但任务的目标不是他，是你。”
“戴罗！”艾迦站在桥上狂喝，赫莉蒂偷看了一眼。对方手持锐蛇，弟弟的尸首依旧挂在剑锋。
她的面颊失去血色，没有多说什么。崔格的四肢还在蠕动，沿剑身滑向御史的手掌。“拿别人当肉盾的日子也该结束了吧，快点滚出来。”
“别中她的激将法。”赫莉蒂提醒我。
“出来吧。”艾迦又嚷嚷，把剑一甩，崔格飞到桥的这头，滚落下来，砸在两百米底下的岩棚，粉身碎骨。
赫莉蒂发出可怕的哽咽，举起子弹耗尽的步枪往艾迦的方向扣了几下扳机。艾迦见状连忙闪躲，我才知道她没有弹药。我将姐姐拉回来。有个狙击手原本瞄准她胸口，结果打中的是步枪。枪离手时炸开，削断了手指。我们只能背靠垛墙，惴栗不已。维克翠被夹在中间。
“抱歉。”我只能挤出这两个字。赫莉蒂根本没听见，手抖得比我还厉害，双眼已经视线模糊，但没有眼泪，憔悴的面容失去了所有神采。
“会有援军。”她沉默好几秒才又开口，注视着那片绿色烟雾，“一定会有。”血从衣服和嘴角渗出，还没流到脖子就冻结成霜。赫莉蒂拔出靴里的刀，还想站起来，身体却支撑不住，呼吸中卡了血痰，满身都是腥臭。“马上就来了。”
“计划是？”我问。她闭起眼睛，我伸手摇摇她。“援军要怎么来？”
赫莉蒂朝停机坪边缘撇撇头。“你听。”
“戴罗！”卡西乌斯的叫声随冷风传来，他与艾迦会合了。“莱科斯的戴罗，快点出来投降！”他气势万千的声线和此刻气氛实在不符，太过冠冕堂皇，完全不为我们所受的苦痛动摇。我抹去眼角泪痕。“戴罗，你想清楚，你要以什么形象受死。像个男人？还是像只被人从洞里拖出来的老鼠？”
怒气仿佛郁结在我胸中，但我并不打算站起来。以前的我可能会，毕竟那时身上披着金种的甲冑，能击倒害死伊欧的仇敌，就算他们知道真相，也只能眼睁睁看着帝国陷入火海，暴政步上末路。
然而此刻我失去了那身盔甲，失去了收割者的面具，留下的只有疑惑与黑暗，又回到最初的自我。只是个孩子。我颤抖着，畏缩着。我躲避着敌人，我知道失败的代价，我真的理解了什么是恐惧。
我也不会让敌人带走自己，再次沦为俘虏。维克翠也是。
“操他妈的。”我自言自语揪着赫莉蒂的衣领、维克翠的手，奋力抵抗雪地的阳光，睁开眼睛。
我的脸都冻僵了，但我使出全身的力气拖着那两个女子走出掩护，站在停机坪边缘，任强风拍打。
敌方一怔。
我的模样带给他们不小的震撼。枯槁如活尸，双眼凹陷，脸颊如饿鬼，却蓄着可笑的大胡子，手里还拖着两个人——可悲到了极点。背后二十米处有两个奥林匹亚骑士杀气腾腾守着桥，五十名以上的灰种与黑曜种出了堡垒，在背后待命。艾迦手中滴血的银剑根本不属于她，真正的主人是洛恩，这是死后才被她夺走的。我藏在鞋中的脚趾疼得受不了。
堡垒和山壁如此巍峨，映衬出杂兵的渺小、金属枪支的简陋。我望向右边，几千米外的遥远山头聚集了另一批部队，电磁脉冲影响不到那里。他们穿越云层，正要赶来，还尾随了一架镰翼艇。
“戴罗，”卡西乌斯与艾迦靠近停机坪时再次呼唤，“你逃不掉的。”卡西乌斯瞪着我，眼神难解。
“有防护罩，空路也封锁，没有任何船舰能进来接你。”他看了看从停机坪升起的绿色信号烟雾。
“接受现实吧。”
刮了一阵风后，我们之间有雪花在空中飘。
“解剖吗？”我问，“你觉得我该面对的现实是那样吗？”
“你成为恐怖分子时就已失去人权了。”
“人权？”我抓紧维克翠和赫莉蒂，愤怒咆哮，“所谓人权，是要我亲手绞死自己妻子，看着父亲死在眼前？”我很想吐口水，但唾液黏在嘴唇，“你们有什么权力滥杀无辜？”
“没人要跟你争辩这个。恐怖分子就是得接受制裁。”
“那你这个操他妈的假道学是在跟我聊什么天？”
“因为荣誉至上。唯有荣誉才能传世。”那是他父亲的名言，可惜这话从他口中说出传到我这双耳，变得毫无内涵。这场战争也夺走了卡西乌斯的一切，我能在他眼中看见那种虚无。他战战兢兢，始终是为了父亲的期盼，若能重新选择，我想他大概会希望院训时几个人在高地围营火的日子重新来过。少时生活单纯，朋友能交心。然而，纵使我们不愿放手，那段岁月终究洗不掉彼此掌上的血痕。
我听着寒风在谷间呼号，脚跟踩到停机坪边缘。再向前就什么也没了，只剩空气及两千米底下那座都市的模糊轮廓。
“他想跳崖，”艾迦悄悄提醒，“我们必须回收尸体。”
“戴罗……别做傻事。”卡西乌斯虽这么说，眼神却在鼓励我跳下去，暗示我别投降，别接受得在月球被肢解的命运。死也要死得壮烈，他又拿出英雄的披风往我罩来。
我最讨厌的就是他这点。
“你觉得自己很光荣？”我恶狠狠地喊叫，“觉得自己是正义化身？你爱的人之中还有谁活了下来？你为何拼命？”怒意渗透我的声音。“卡西乌斯，你是孤军奋战，但我不同。入学面对你弟弟时不是，隐藏在你们之中时不是，被关在黑暗中时不是，此时此地也不是。”我用尽全身力气抓紧昏迷的赫莉蒂，指尖勾进她的护甲内侧，也牢牢握住维克翠的手，脚跟磨着水泥平台边缘。“听听风声，卡西乌斯，他妈的你听听这风声。”
两名奥林匹亚骑士侧着头，但无法理解为何山谷会回荡一股低鸣——当然了，金种的儿女怎么可能有机会听到钻爪机凿穿岩石的声响？又要如何想象我的同伴并非从天而降，而是自行星地核爬出？“再会了，卡西乌斯，”我大叫，“你给我等着。”
两脚一蹬，我拖着赫莉蒂与维克翠飞向半空。