李渔，字笠翁，是康熙年间人。他极有才学，文采尤长，在京城时贵族公卿都知道他。但他却有不为人所知的盗窃行为。江阴有个老头姓章，他曾经讲过，其高祖镇守兖州时，曾祖也跟他在那里为官。当时有一个满洲人因为是皇亲，所以任山东镇抚。他邀请李渔为其管理章奏一类事情。李渔个性风流，闲暇时便和一群公子哥儿们到大明湖去饮酒作乐。他们穿着高贵的衣服，驾着豪华的马车招摇过市。这些公子哥儿们大部分都是待选官员。
当时社会安定时间不长，大臣的子弟照例要练习武艺，好为战争做准备。不论是不是将门之子，都要习武。章老的曾祖父因为是总兵的子弟，所以也跻身其间弄枪舞棒，什么都学。李渔虽是文官，但也整日和他们混在一起。有时，那些练武的公子哥儿们拽着李渔，强迫和他练几招。每次李渔都被打倒在地，惹得众人大笑。李渔虽被摔倒，但爬起来之后总是幽默地自嘲，一点儿也不生气。所以，这些公子哥们都愿意和他来往，也没有人发现他有什么武功。
一天，李渔对各位公子说：“这里的风景我们都已游腻了，而南方的景致秀色可餐。尤其是广陵，更加美丽迷人，为三吴之冠。我们为何不乘船去那里游览一番呢？”公子哥儿们一听欣然同意。于是，他们租用数条游船一齐南下，一直来到了广陵。
在广陵游玩了几个月后，玩兴稍减，便想乘船返回。这天，李渔忽然准备了酒宴，在宴席之上他拜揖了众位公子，然后说：“我有幸和诸公子一起游览盛景，但现在有一急难之事想请各位帮忙，不知可否？”公子哥儿们忙说：“先生是我们尊敬的人，不必如此客气，有什么吩咐我们照办就是。”李渔便起身说：“我现在急需万两黄金，但一时筹措不到。”公子哥儿们一听这么多钱，都显出为难的神色。过了一会儿，李渔又说：“我知道你们财力有限，但运司库的金银有上千万，而几万黄金不过是九牛一毛，就是丢了也不能对国家的财力有多大影响。诸位公子们都是武艺高强之人，何不帮助我去库中取一些来。”公子哥儿们听他这番话都大吃一惊，互相看看，谁也不敢答应。李渔见他们都不做声，十分生气，便威胁道：“你们即使不肯帮我，我也能够得到。只不过到了明早，我如果将所盗黄金扔些在你们船上，然后再逃走，到那时，你们就是跳进黄河也洗不清了。这事连累你们各位，罪行一定不轻。就是辩白一番，也要落个同犯的罪名。你们如果和我一起干，我保证你们没事。”公子哥儿们迫不得已，只好答应了他。李渔又问他们：“你们相信我的话吗？”公子哥儿们都回答道：“相信！”于是，李渔喊来船家说：“先停酒，等公子们大功告成之时再来庆贺也不晚。”船家高兴地大声答应着。公子哥儿们这才惊讶地发现，原来船家也是李渔的同党。
这时，李渔站起来，从身上取下佩刀，指着各位公子说：“此行不会有什么争斗，不用人人带武器，我持刀为你们把风，现在咱们就上岸。”说完，就迈开大步飞身上岸。公子哥儿们也随之跳上岸来，快速向运司库奔去。他们爬上金库的屋顶，掀开房瓦，斩断屋梁。李渔催促公子哥儿们下去盗金，他自己则拿着刀在屋顶警戒，以防万一。不一会儿，公子哥儿们就背着金子出来了。李渔让他们先走，自己跟在后面。到了船上之后，便令船主起锚开船。而这时，酒还温热着呢。李渔亲自为公子哥儿们斟酒，还说：“各位公子进入金库盗取金银，而我却在屋顶望风，因此如果事情败露，一定不会说是以我为首、而你们是随从的，希望你们以后好自为之。”公子哥儿们都没做声。回到历下之后，公子哥儿们再也不敢同李渔来往了，但也不敢多说什么。他们始终也不知道李渔要这些金子做了什么。