这一天夜晚，是两人第一次脱离带教老师，独立值班。像生命中的很多“第一次”一样，面对着这个未知的、新鲜的、脱离管束的“第一次”，两人都是期待的。
这一晚，两人商量好，李贺主要负责抢救室，夜间被送往急诊室的，多以内科危急重症为主，往往病情复杂，处理不易。而所有的外伤患者和急诊腹痛的患者，便由赵英焕负责，毕竟他有较为良好的外科功底。
眼下已是深秋时分，前来就诊的患者多以发烧、感冒、各类腹痛为主，对这些常见内科疾病，已在急诊科工作数月的赵英焕自然早已不在话下。
两人一人一诊室，到目前为止，这一晚还算平顺。就在这时，诊室的电话响了起来。抢救室打来的，夜班负责抢救室的一个医生正处理另外的一个危重的创伤患者，现又接到一个危重患者需要急救，接到电话的李贺匆匆前往抢救室。
患者是个五十多岁的男性，五个月之前因大面积脑梗塞住院治疗，住院后积极治疗，命是没丢，但患者却丧失了生活自理能力，且入院时切开过气管，入院前两天，患者出现了咳嗽、咳浓痰的表现，家属没有太上心，因为他长期卧床，肺部感染几乎是无法避免要出现的。直到一个多小时前，患者已经出现了严重的喘憋、呼吸困难，家属便拨打120将患者送入急诊科。
李贺看着这个脸部因为严重缺氧而被憋成猪肝色的患者，他用听诊器听了下患者的肺部，好家伙，患者双肺满是啰音，像煮沸的稀粥一般在翻滚，不用做检查，也知道患者肺部感染非常严重，而且出现了严重的呼吸衰竭。
李贺一边喊护士给患者推注抗炎平喘的药物，一边给患者做气管插管，随即又连接上了呼吸机，一些列操作之后，患者的症状有所缓解。
看到患者的病情暂时稳定后，李贺走出抢救室，对着门外的母女，说了患者的病情，并建议患者入住到监护室去。
一提到监护室，免不了谈钱的问题。比起普通病房，这里费用高昂，且救治的都是各类严重疾病，因为面临着可能有人财两空的可能，所以一提到患者需要入住监护室，往往就有家属要放弃了。
而眼前这位患者的妻子，在听到李贺说出，患者需要入住监护室后，也犹豫了。“医生，我们家是农村的，你也知道，虽然买了医保，但是新农合在这样的三甲医院里，其实报销不了多少钱。我老公前面脑梗塞，住院花了好多钱，这几年我们打工的积蓄基本都花光了。我们就一个女儿，前年刚生了一队双胞胎，之前他没生病，孩子都是我照顾，现在他病了，吃喝拉撒都离不开人，我女儿只得辞职，自己照顾两个孩子，我女婿也就是个打工的，现在就他那点工资，要养活六个人，两个孩子早早就连奶粉也喝不上了，就跟着大人吃。”
患者的女儿没有吭声，只是垂着眼睑，两个双胞胎女孩两岁多，穿着粉色的连衣裙，白皙粉嫩的模样像两个误入人间的小天使。原本最无忧无虑的年纪，可她们也隐隐感觉到大人们的艰难处境，紧紧抓着母亲的衣角，看着哽咽的外婆和默不作声的母亲，两个幼童的眼里竟也满是诚惶诚恐。
“我们不是不想治，只是真的没有那么多钱，你就安排到普通病房吧。”患者的妻子眼巴巴望着李贺，语气里带些哀求。
李贺刚想解释，她丈夫目前的情况，普通病房不会收治，可他还没开口，护士便惊叫起来，“李医生，快进来，患者心跳要停了。”
李贺一惊，匆匆返回抢救室，此时患者心电监护仪上提示，患者的心率只有十几次了，而护士已经开始给患者做心肺复苏。他立即接换过护士开始做心脏按压，嘱咐护士推肾上腺素。
科室里也与时俱进，购置了机械式心肺复苏仪，在连接好电源和氧气后，便替代了人工心外按压，因为一下一下按压的模式非常像在打地桩，也一直被医生护士戏称“打桩机”。
胸外心脏按压其实是个非常费力气的活，因为要将上身的重量聚集在双手上按压，常规按压几分钟后便累的人浑身是汗，需要和其他医生护士对换，适当的恢复下体力，才能保证后面的有效按压。
他大五在心内科实习的时候，一个终末期心衰的患者生命已经走到尽头，心跳彻底停止，虽然主管医生反复告知这样的心肺复苏已经没有意义，可是患者的妻子仍放不下相伴多年的爱人，哀哀恸哭，请求医生们“再抢救一下”。
主管医生不忍，便带着李贺，二人轮番心脏按压，就这样持续了将近三个小时。那一场胸外按压，让他累到几近虚脱，那双手更是没有一点力气。那天晚上，他吃饭的时候手一直在抖，甚至无法顺利将饭送到嘴里。
自从有了这种“打桩机”，即使遇到需要持续按压几个小时的患者，他也再不心虚了。
在打桩机持续的按压和呼吸机不断的送气下，这个患者心电监护上的各项指标倒也能看。只是患者始终没有自主呼吸和心跳，一旦这些机器支持被撤下，患者就可以被宣判死亡。
当李贺再次向患者家属解释了患者的病情，一家人又陷入到胶着的状态。
既没有表态要积极抢救，也没有表明要就此放弃。正在这时，急诊科门口传来几个男子的大声吵嚷，“医生呢，医生在哪里，快点来人，我们被砍了。”