第一卷
有钱的单身汉总要娶位太太，这是一条举世公认的真理。
这条真理可真够深入人心的，每当有一个有钱的单身汉搬家到新地方，尽管周围邻居对他的为人还没什么了解，却都已经把他看作是自己某一个女儿未来的丈夫了。
“亲爱的贝内特先生，”一天，贝内特太太对丈夫说道，“你听说内瑟菲尔德租出去了吗？”
贝内特先生说没有。
“告诉你，内瑟菲尔德真租出去啦。”贝内特太太说，“朗太太刚才详细向我说了这件事。”
贝内特先生对此没有表现出多大的兴趣，惹得贝内特太太很不高兴。为了不让她扫兴，于是他对太太说道：“那你说说吧。”
“哦，亲爱的，内瑟菲尔德让英格兰北部的一个阔少爷租去了。他在米迦勒节以前就会搬来。”
“他姓什么？”
“一个有钱的单身汉，宾利。每年都有四五千英镑的收入，女儿们的运气真好。”
“这跟女儿们有什么关系？”
“亲爱的贝内特先生，你怎么这么让人讨厌，说不定他会娶我们五个女儿中的一个做太太呢。所以你一定要去拜访他。”
“我认为没有这个必要，你和女儿们去就行啦，要不让女儿们自己去，因为你的美貌并不比她们中的任何一个差，你一去，宾利说不定就看上你了。”
“亲爱的，你太抬举我了，虽说我年轻时确实美丽动人，但到了现在这个年纪，就不该对美貌再动什么念头了。为了女儿们着想，请你一定要去见见宾利先生，周围邻居们，像威廉爵士夫妇已经打定了主意要去，如果你不去，我和女儿们就没法见他了。”[1]
“你想多了，或者你可以带一封我的信去，就说他可以随便娶我的哪一位女儿，最好能看上我的小莉齐[2]。”
“哦，你总是偏爱她，莉齐在姐妹中并不算优秀，简要比她漂亮，莉迪亚要比她活泼。”
“她们谁也没有多少值得称赞的，一个个又傻又蠢，跟别人家的姑娘一样，倒是莉齐比其他几个姐妹要聪明些。”
“哦，贝内特先生，你怎么能这样说自己的孩子，我那脆弱的神经又快受不住了，你不知道我有多痛苦。”
“亲爱的，我希望你会慢慢好起来，亲眼看到每年有许多年收入四千磅的有钱单身汉搬来这里。”
“你不肯去拜访，就算搬来二十个，又有什么用。”
“亲爱的，放心，真到那一天，我一定会逐个拜访。”
贝内特先生是一个有些古怪的人，他幽默风趣，喜欢挖苦别人，同时又不苟言笑，让人猜不出他的心思。她的太太就简单多了，喜怒皆形于色，总是认为自己的神经承受了很重的压力。她的人生大事就是将女儿们体面地嫁出去；她最乐于做的事情就是拜访亲友和打听邻居家的小道消息。