我家后花园有空鸽房和空狗窝，是很好的蝴蝶保护区，那儿有一道高篱笆，有一扇上着大锁的大门。树上结了一簇簇的果子，只要卧室的格子窗开着，便会有果香飘屋子里。到了冬天，黄昏时分我们玩耍，在客厅里跳舞。
有一天晚上，只有我和裴果提在客厅的壁炉旁坐着。我给她念关于鳄鱼的故事，念累了，困得要命，可是我得到母亲的允许，可以等她回来再睡觉。我就用两个食指撑着上眼皮，使劲盯着裴果提，看她干活。我当时困极了，马上就要不行了。
“裴果提，”我突然问道，“你结过婚吗？”
“天哪！大大大卫少爷，”裴果提总爱这么叫我，“你怎么想起来问我结婚的事呢？”
她回答的时候显出一副吃惊的样子，倒使我清醒多了。接着她就停下了手里的活计，看着我，手里的针扯得老远，把线都拉直了。
“可是你究竟结过婚没有，裴果提？”我说，“你是一个非常漂亮的女人呀，是不是？”
“你说我漂亮？”裴果提犹豫了一下，接着又做起针线活来，“我自己从来没有结过婚，大大大卫少爷，我也不想结婚。关于这件事，我就知道这一些。”
“我想你没生气吧，裴果提，是吗？”我坐在那里沉默了一会儿，说道。
她放下了手里的活计，张开双臂，一下子把我的鬈毛头搂在怀里，使劲不放。
“我还想听一段那鳄鱼的故事，”裴果提说，那鱼的名字她还说不大准，“我还没听够呢。”
我们又谈起了那些怪物，我也又来了精神，说完鳄鱼又说龟龙。这时忽然听见花园的门铃响了，我们走到门口，看见我母亲站在那里，旁边还有一位先生，他有着漂亮的黑发和黑络腮胡子。我母亲在门槛上弯腰把我搂在怀里的时候，那位先生拍了拍我的头，可不知怎的，我不喜欢他，也不喜欢他那深沉的声音，在他摸我的时候，不愿意让他的手碰到母亲的手，可是还真碰上了。我一下子就把他的手推开了。
“大卫！”母亲轻轻责备我不该那么鲁莽，转身向那位先生致谢，感谢他劳神送她回家。
那人热情地握了握我的手，还说我是个勇敢的人，然后就走了。裴果提一直什么话也没说，什么事也没做。我们一起进了客厅，母亲有些反常，没有坐在炉子旁边的扶手椅上，却坐在客厅的另一头，哼着小曲，自得其乐，我却睡着了。过了一会儿，我醒了，可还是迷迷糊糊的，这时我发现裴果提和我母亲都在哭，在大声说着什么。我不明白她们为什么互相数落，最后我们都放声大哭起来，许久我们才怀着沉重的心情上床睡觉，好半天，我抽抽搭搭的，睡不沉。有一阵我抽泣得特别厉害，被折腾起来了，这时我发现母亲坐在被单上，弯着腰看着我。在这以后，我就在她怀里睡着了，而且睡得很香。
后来，我又见到那位先生，他到教堂去，事后和我们一起走回家，还进屋看我们养的一盆名花天竺葵。时间长了，我称呼他摩德斯通先生，再见他那黑胡子也就习惯了，不过我对他没有增加任何好感，依然有种不安的嫉妒心理。
一个秋天的上午，摩德斯通先生带我骑马，沿着路边的绿草地缓缓地跑。坐在他面前，我克制不住，时不时回头看一下他的脸，由于光线的关系，我每次看他那双浅浅的黑眼睛，都有一刹那觉得似乎是斜眼，显得很难看。我每次看他都是这样，心里有一种害怕的感觉。
傍晚，我们回到家里，母亲打发我去屋里吃茶点，随后就和摩德斯通先生顺着蔷薇篱笆散步了。他走以后，母亲问我一天是怎么过的，我如实把情况和她一一说完，母亲听了，心里美滋滋的，笑个不停。
有一天晚上，我母亲照例到外面去了。我和裴果提像往常一样坐在那里，和我们作伴的有袜子、皮尺、针线盒、蜡烛头，还有那本鳄鱼的故事。裴果提一遍一遍地看我，把嘴张开，好像要说话的样子，可又是不说，后来她终于以怂恿的语气说道：
“大大大卫少爷，跟我去亚茅斯我哥哥家待上两个礼拜，你觉得怎么样？”
“你哥哥这个人，脾气好吗，裴果提？”我脱口而出，问了这么一个问题。
“他脾气可好啦！”裴果提两手一扬，大声说道，“另外，那里有大海，有渔船，有打渔的，有海滩，还可以跟我侄子哈姆玩……”
我一听这么好玩，兴奋得脸都红了，我说这可真是太美了，不过我母亲会怎么说呢？
“哎哟，我敢和你打赌，”裴果提面对面地对我说，“她一定会让我们去。只要你同意，等她一回来，我就去问她。就这么定了。”
“可是我们走了以后，母亲她怎么办呢？”我一边说着，一边把两只小胳膊肘子放到桌子上，和她争论，“你听我说，裴果提！她不能一个人过日子啊，这你是知道的。”
“上帝保佑你！”裴果提终于一边看着我一边说，“难道你不知道吗？她打算到葛雷波太太家住上两个星期。葛雷波太太家要来好多客人呢。”
我心急火燎等着母亲回来，一见到她我就问她让不让我们去亚茅斯待两个礼拜。母亲没有我预料的那样大吃一惊，而是痛痛快快地同意了，当晚就都安排妥当了。
出发的日子很快到了，大车停在门口，母亲站在那里吻我。我和她都从未离开过的这个老地方，我是又感激又留恋，禁不住哭了起来，母亲也哭了，大车启动以后，她又跑到大门口，招呼车夫停车，好让她再亲亲我。我们走后，留下母亲一个人站在路上，摩德斯通先生走到她身旁，说她不该那么激动。我回头看看，心里很郁闷。裴果提从另一边往后看，对他也是很不满意。