从长秋殿出来，绮罗只觉外面的雪光晃眼，她伸掌在眉上，好半天才看清眼前。却是长秋殿前的青砖石都被撬了起来，许多黄门领着工匠在重铺白玉石板。她心里存了事，便没有太留心脚下，却是不小心脚下一滑，人不由自主地向前栽去。
“慢些，刚铺的石板有些滑。”身侧一只纤纤素手扶住了绮罗，却是如意。她颇有几分担心地看着绮罗，温和道，“你的脚没事吧？”
绮罗只觉左足脚踝处针扎一般的刺痛，想来是崴到了，忍着道：“多谢姑娘了。”
“你这个样子怎么行，”如意极是担心的样子，一边吩咐着身旁的侍女，“去找御医拿些跌打损伤的药来。”
话音未落，只见一袭黑色的袍角出现在眼前，接着便是个熟悉的声音道：“怎么不小心点。”
“南阳王殿下。”如意一抬头，便见刘胤已站在面前，慌忙向他行礼。
却只见刘胤的一只手从面前伸了过来，如意松开手，只见刘胤极其顺手的扶起绮罗，人也蹲了下去，皱眉瞧着绮罗的脚踝道：“把鞋袜除下。”
如意只觉心口一跳，面上竟是红了，忙退了几步，只觉自己横亘在中间竟是这样的不合时宜。再看绮罗微微迟疑，还未等她多想，刘胤便不由分说地将她抱坐在地，让她半个人倚在自己的胳膊上。
绮罗忙道：“我自己来。”一边艰难地弯下腰去，但还没碰到脚踝便轻轻地“哼”了一声，大有痛楚之意。大抵是见她行动不便，刘胤干脆抬起她的左脚，亲手除下鞋袜，仔细看了看伤处，见红肿的厉害，便用掌心为她轻轻揉按。
如意顿时面红如霞，赶忙偏过头去，她到底是闺中未嫁之女，虽然匈奴人不拘小节，却也绯红了双颊。她一边往后退，一边小声道：“我还要去照看小皇子。”声音细若蚊蚋，见两人都背对着自己，便慌不择路地跑远了。
听得她脚步声渐远，绮罗不由得轻轻叹了口气，而被他握着的脚踝处不经意地一紧，却是那双碧眸中转过点光影，他好似问得漫不经心：“怎么了？”
“你何苦要拿我做个幌子，”绮罗心中微微泛酸，小声道，“这里也就她对我还算友善了。”
他的手便松了些，虽是侧着头，也能看到他面上掠过一丝不易察觉的不悦，淡淡地道：“那又如何？”
绮罗越发觉得无趣，可她不喜争执，索性低下头去默不作声。他越发恼怒，伸出右手去抬她下巴，迫她抬起头来：“我如何对你？又该如何对她？你倒是说说你的想法。”
他的手上有老茧，掐的她的下巴生疼。她果然有些生气，怒道：“你是怕陈太妃将她妹子塞给你，便故意拿我当挡箭牌。你只需跟她明说罢了，你对她是有恩的，她也不会强迫你。何苦要……”她到底脸皮薄，后面的话没有说出来。
“你知道就好，”他松开了手，却直起身来，离她的距离更近了些，两人面孔几乎相抵，呼吸可闻，“可是吃醋了？”
绮罗一怔，还未说话，却忽觉唇上一凉。
如清风拂过，双唇的触感温柔又热烈，仿佛还带着淡淡的竹香。
她蓦地睁大了眼，还未回过神来，他却已放开了她。
他走了好远，她才回过神来。半张俏面烫的惊人，偏生这时还有小宫女过来，见到她轻声细语地行礼：“向长御大人问安。”
绮罗几乎是逃也似的，掩面便跑回自己的屋子里去。
白马寺中久无人住，屋顶多半破损，梁上尘埃久积，每到下雨时，檐外大雨滂沱，屋里也是滴答作响，越发显得破旧逼仄。
石宣在屋外略顿了顿足，收起油伞，他身后的玉琪赶忙接过，见他又弯腰去除雨靴。玉琪忙道：“宣哥哥，屋里脏的紧，就穿鞋进去又如何。”他摇了摇头，仍是把雨靴除下，整齐地堆在廊下。玉琪是一路从王府里追出来的，忙道：“宣哥哥，让我跟你一同进去吧。”
“你不许进去。”石宣皱起眉头，见她一张小脸有些涨红，右肩往下竟是湿透了，裙襟仍在滴水，想起适才她只顾为自己打伞，连身上淋湿了也顾不上，到底心里软了几分，缓和了语气道，“我见过师父就出来。”玉琪见他脸色转晴，忙高兴道：“好，那我在门口等你。”
石宣只穿了素袜踏入殿门，仰面却见一尊铜佛高高供在殿中，佛前供着两盏鎏金的铜油灯，蜡油顺着灯壁滴的浅淡不一，遮盖住黄铜本身的颜色，也不知多久没有人擦洗过了。一点灯苗如豆，借着昏暗的灯光，却能见那殿中佛像竟是张口的，怒目垂视，蓦地让人心神一惊。
他心里是存了事的，一见这佛像如怒目金刚一般，心中便是一滞。他按捺住心中的惊意，轻步向佛像后走去，却见一位老僧面对着佛像的背面，如入定般盘膝端坐在地，双目合紧，一手持念珠，一手的中指名指轻捻大指，手成空拳，却是结了个羯磨印。
石宣见到老僧，心中略定，便恭敬的侍立在一旁，并不敢打扰。
过了约是半炷香，只听那老僧忽然唤道：“宣儿。”
“师父。”石宣毕恭毕敬地应了声，心中暗自惊奇，师父慧理大师并未转过身来，怎会知是自己来了？
慧理依旧背对着他，持珠的手指了指身旁的蒲团：“你坐在这里。”
石宣如言而坐，小心翼翼地道：“师父，弟子听闻您回到洛阳，便在府里盖了几间小小禅房，并不敢用度过奢，只以清净整洁为上，盼能让师父专心修行，如何都比这里强得多。”
慧理沉默一瞬，又道：“坐下。”
石宣茫然不解：“弟子已经坐下了。”
慧理缓缓道：“未有。”
石宣看了看身下的蒲团，又望向师父的背影，半晌方才会意，低声道：“弟子知错了。”
“你错在何处？”
“蒲团已在身下，便是修行，弟子不该以执念打扰师父。”石宣自幼跟随慧理，很快便明白了他语中禅意。
“世人往来皆有理由，天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。纵然是三界之外也不能免俗。你有来找为师的理由，为师也有来这里的理由。”慧理语声不高，一字一句却如钟磬声鸣，直落到石宣心底。
石宣被他道破心事，面上一红，赶忙低下头去，老实道：“徒儿确实有件烦心事，还请师父指点迷津。”他见慧理大师仍是背对，便说道：“自从祖父驾崩，两位叔叔都遭横死，国已无主。虎叔再三遣人来劝我继位，昨日已是第三拨使者来劝。师父请指点徒儿，我当接不当接位？”
“你想做皇帝？”慧理忽然开口道。
石宣一时结舌，半晌方吞吞吐吐地道：“徒儿从无功于社稷，从未做此非分之想。”
“那你又为何来问为师？”
“徒儿……”
“你想不明白，社稷江山、天子之位，你究竟是否有份？”慧理索性道破石宣心中最隐秘的一层迟疑，“为师说的是也不是？”
石宣低声道：“是。朝臣推举虎叔，因为他劳苦功高，江山大半是他打下的。可徒儿不甘心，祖父死的蹊跷，二位叔叔对我虽不友善，三叔谋害祖父，秽乱宫闱死有余辜。可二叔却是死在他的银胄铁骑之中，据说当时二叔连话也来不及说上半句，便被他的部将快刀斩下首级，横尸在地。”他说到这里，双手握紧，又道，“只是徒儿是残废之身，半张脸孔都毁了，如今只能戴着面具示人。试想天下岂能有我这样面目的君王，徒儿虽不甘心，却又无可奈何。”
慧理看了他一眼：“你究竟是来听为师的建议，还是来找为师医治你的脸？”
天下医道之精，无人能出慧理其右。石宣沉默片刻，却没有开言，但这已经是一种表示。
慧理轻叹了口气，转过身来，睁目直视着已经长大的小弟子，说道：“宣儿，坐过来，为师给你说一个故事。”石宣忙道：“徒儿洗耳恭听。”说着，他便盘起双膝，坐得离师父更靠近些，闪念间好似回到了年幼时，与绮罗一起听师父说故事的时候。他想起往事，不由得更有几番怅然若失，慧理看在眼里，却也不说破，只说起故事来。
“在南海有一种名贵的伽南木，色若金丝，入水即沉，更有异香持久，若焚烧之则终日不散，世人以为珍宝，一片能抵万金，只是这种香木很难找寻，于是越发珍贵。可有一日，一个农夫上山伐柴，偶遇一株伽南木，他欣喜若狂，便伐木下山，以为获得至宝，谁知到了市上，却并没有人能买得起。他一连在市上待了十余天，连来问价的人都很少，反倒是一旁卖碳的邻居日日都是满载而归。”
石宣似有会意，叹息道：“寻常百姓哪知伽南珍贵。”
慧理大师微微一笑，继续讲道：“过了十余日，这位农夫气急败坏，一怒之下将一车的迦南木烧成了碳，再挑到市上去卖，果然卖了一车的碳钱。农夫自是很满意，高兴地带着钱便回去了。”他说完这个故事，便注目石宣，问道：“你听了这个故事觉得如何？”
石宣低头思索了一会儿，说道：“一车伽南贵若黄金，无知愚夫却换了碳钱，岂不可叹。”
慧理闭上眼，摆手道：“罢了，你且回去。等你再想几日，再来与我分说。”
石宣大是失望，可眼见师父竟是不容分说地转过身去，又哪里理他。他垂头丧气的从殿中而出，玉琪本坐在廊下百般无聊，正拿着纸伞闲闷不已，见他出来，赶忙迎上问道：“宣哥哥，大师如何说？”石宣也不答话，一头便扎入密密的雨帘中。
玉琪急道：“喂，是好是坏到底给个话啊。”可她眼见着石宣的背影越来越远，忍不住气得跺足，“这个人真是的！哥哥还等着我回话呢。”
冷不防有人在背后拍了拍她的肩，玉琪回过身来，却见是樱桃中臂上挎着个篮子，一手撑着伞，笑盈盈地望着自己：“冉姑娘，怎么到这里来了？”
玉琪原本就是认识她的，只一怔便怒冲冲道：“你都能来得，我为什么不能来。”见她说话像是吃了炮仗一样，樱桃也不与她计较，她笑着便探头便想往里瞧：“慧理大师可是在这里？”
玉琪陡生狐疑，歪着头看着她道：“你怎会认识宣哥哥的师父？”她本不是个精细的人，此时心中的疑惑与猜忌全然都写在脸上。樱桃说道：“是国师托我来给慧理大师送点东西。”她见玉琪仍然疑惑，便笑着解释道，“国师同慧理大师本就是师兄弟。”玉琪亦是见过国师佛图澄的，顿时释怀，忙高兴地拉着樱桃的手道：“樱桃姐姐，是我误会你了。我以为你也像那些势力的人，听说宣哥哥要做皇帝了，便来纠缠他。”
樱桃心中一惊，面上却不露声色，淡淡地道：“哦？世子要登基？”
玉琪点头连连：“那是自然，宣哥哥是先帝的嫡孙，中山王已经三次上奏，要拥立宣哥哥为皇帝。”
樱桃忆起出门前佛图澄让他来寻慧理大师时，嘱咐她的那席话：“你若见到慧理，便给他这篮子东西，他看了就明白。”她在路上早就打开看过，分明就是一篮子草药，又有什么打紧的，让她巴巴地冒雨送来。此时她听说石宣要登基，心中更是又急又恨，见玉琪探究地看着自己，不由得勉强笑道：“冉姑娘，你帮我把这个给慧理大师送进去。”
玉琪接过篮子，好奇地解开盖着的蓝色麻布看了一眼，顿时掩住鼻子道：“呀，好冲的味道，这是什么东西？”
“是国师送给慧理大师的。”樱桃心事重重，简略地交代了玉琪几句，便转身出了寺门。
“好奇怪，急匆匆地来，又急匆匆地去。”玉琪疑惑地摇着头，跨着竹篮走回寺中，她一进殿便见一个老和尚正闭目打坐，玉琪却是不怕生的，笑着便唤了声，“师父。”
慧理大师睁开眼，见她陌生，还未开言便听她已经笑嘻嘻地介绍起自己来：“我是玉琪，一直听宣哥哥提起师父，今日见到师父，真觉得亲切。”说罢，她也不管三七二十一，跪在地上咚咚地给慧理磕起头来。慧理忙道：“够了，不必磕头。”
“多谢师父。”玉琪笑嘻嘻地站起身来，她厚着脸皮也管慧理大师叫师父，见慧理并不反驳，她心中越发窃喜，便将那一篮子草药放到慧理大师身边，捂着鼻子道：“师父，这里面是什么啊？”慧理大师只掀开略看了一眼，便淡淡道：“是王不留行。”
“王不留行？”玉琪却是愣住。
“一种草药，能治疗毒。”慧理大师淡淡解释道，“是何人让你拿来的？”
“是一位姐姐给我的。她说是永宁寺的国师让送来的，还说国师是您的师弟呢。”她虽怕闻这草药的味道，可听了慧理大师的话，却有些着急，忙问道，“师父，是您生病了吗？要服用这些草药？”
慧理见她的关切出于真心，便笑了笑道：“老衲没有生病。”
玉琪赶忙拎起篮子远远地放到殿角，说道：“那您师弟干吗要送这东西来，真是难闻死了。”
“王不留行，嘿，王不留行，”慧理自言自语地说道，“师弟还是这样的老脾气，机锋打得都满是火气。”
玉琪虽然性格豪爽，却并不鲁莽，她眼珠一转，很快明白了内中含义，拍手笑道：“我明白啦。王不留行，就是王不留下行人，这是要赶您走。”
“真是个聪明的孩子。”慧理含笑夸了她一句，却又道，“将那篮子拿过来。”
玉琪对石宣的师父十分敬重，赶忙依言拿过来，双手递给慧理，却看慧理拈着一株王不留行细细在手中把玩，仿佛毫不在意这股味道，她不由得有些奇怪：“师父，您不怕这臭气吗？”
“很多年前，老衲便闻不到任何气味了。”慧理大师语气平淡，好似在说一件再寻常不得的事，“年轻的时候曾遇到过一个极奇异的病患，那人中了奇毒，要用师尊留下的秘书上的药方来治。老衲的师尊在世时，曾反复叮嘱不可轻易试那药方，但当时病人危在旦夕，也顾不得许多，就配了一副秘药。却原来这秘药中有一株无鹫萝与王不留行是相冲克的，老衲当时煎药只闻了一下，从此便再也闻不到什么味道。”他看着手里的王不留行，唇边浮起淡淡的苦笑，“想不到四十年过去了，却又见着了。”