又是晚晴月夜，天边云低雁过，半丘残日映照冻草疏离，这正是霜树红疏的时节。往常这般时候，本也没什么景致可看，偏偏风声里还夹杂了几声老鸹的噪声，声虽不高，须臾间却惊得人心头一震，直是皱眉不已。
[梁1]碧瓦琉璃的宫墙下，两排枫树的叶子红得似火烧云的日头一般，那树下的女子微抬臻首，眯起了细长的凤眼，仰面折了一叶红枫在手中把玩，可眼尾的余光却是远远瞥向了远处的深黑寂静中，那人沿着甬道漫步而来，步履不缓不急。她嘴角噙了一抹不易察觉的笑意，回眸凝望间已将红枫随意插在如云的发鬓间，红叶衬得黑丝似瀑、肤白如玉，更生几分莹然光辉。她的举手投足间自有一股说不出的浪漫态度，引人忍不住驻足凝望。
那人脚步一顿，在她身后不远处停了脚步。
她瞧得分明，却仍是做未见状，闲适地转过身去。
一轮明月当空。
身旁的侍女绿珠早已会意，此时适时地开言道：“夫人，您身上的风寒还未痊愈，不宜在外面待得太晚。”
那发鬓上的红叶微微一颤，似是没有簪好，竟从发上摇摇地坠了下来，恰落到她足边。她恍若未见，却是轻轻叹了口气，低声道：“取我的香宝子来。”绿珠不敢多言，拿出随身携带的宝函，取出了小巧玲珑的一尊莲花鹊尾的鎏金香宝子，置在了一旁的白玉低台上，又欲去燃香饼，她却摆摆手，示意绿珠退下，亲手从剔银香合中取了梅花香丸燃了，本就是极琐碎的事，偏她做起来不慌不乱，雅致极了。那宝子的盖顶嵌着一个透雕蟠螭的玉钮，碧透如一汪春水，绿珠站在一旁瞧去，只觉那玉钮上似是映出了点不同的，不由得变了颜色。
她却恍惚未觉，只对着一缕青烟盈盈跪下，双手合在胸前，话语中自有惆怅：“秋叶又凋，天寒霜滑，可天王明日即将离京。信女郑氏日夜祷告，只为上苍眷顾，让陛下早日得胜归来。信女……信女情愿减寿十载，为天王祈福。”
那人眉间一动，似有几分震撼，背着手又走近了数步。侍立在一旁的绿珠瞧清了来人，吓得慌忙便要行礼，那人却摇了摇手，示意侍从都噤声，唯有衣袖微动处，露出了明黄镶金线的滚边。一缕淡淡的龙涎香气从他衣袖间漫开，她早就嗅到气味，却迟迟不肯回头，只闭了双目诚心祷告。
“信女出身微贱，唯得天王垂怜才得今日荣华。此生愿学蟾宫玉兔，只为报恩，天王所喜便为信女所喜，天王所恶便是信女所恶，此生所系全在天王，除此别无他求。”她语声呖呖，说到动情处更是如泣似诉，十分诚挚，闻者无不动容。
“樱桃，”他听到最后一句到底有几分动容，从背后揽住她纤细的肩头，轻声道，“快起来吧，地上凉。”
她闻声，肩头便猛然一缩，心中酝酿了千万遍的情绪此时全都堆上眼角。可到转身时面上一概表情都敛了，只垂下两滴皎洁又晶莹的泪在腮边，似笑又非笑靥，似哭也非哭容，却真真动人极了。
“天王。”她轻轻呜咽一声，瞬间许多念头涌起，她把心一横，决定陡然行险。于是一纵身便投入他的怀抱中。明明在旁人看来甚是温馨的相拥画面，可纵然是此时，她心中的紧张与警惕半点也未放下。伴君如伴虎，这些日子，她本就过得小心极了，一步都不敢行差踏错。
但今夜，她实在是忍不住了。若再等不到机会，又不知何时才能达成心愿。
一旁李桓递了个眼色给绿珠，两人悄无声息地退了下去。
石虎生来爱干净，最恨旁人沾惹他的衣衫。纵然身为嫔妃，她也未曾与他有多少真正亲近时刻。隔着精致的锦衣，她仿若能透过体温感受到他心底一缕缕褶皱起伏。石虎忽而松开她，弯下腰去轻轻拾起地上的红叶。上面已浸了两滴夜露，他轻轻摩挲着叶上的脉络，末了，将红叶又重新簪在她发上，亦将她揽入怀中。
古人说，一叶落而知秋。这一叶红枫里，她所知的好像还要更多些。
她嘴角溢起一丝笑意，这次是满足的。最后一丝疑虑终于也消尽了，她这才真正的放松了身体的僵硬，纵情倚在他肩上，享受这不多的真正放松的时光。
过了三更，檐角滴露声声。她早就醒了，此时裹着锦被，眼睁睁地望着藻井上描金富丽的图案，脑海里天马行空地闪过许多画面。一时心绪转回，忽然又想到殿外的檐角下，那水墨金砖地纵然坚硬如铁，可日久被这样滴着，会不会在地上滴出一个凹坑来。
也不知过了多久，身旁似有动静。她一侧首便对上他的目光。仿佛是有几分讶异，石虎一边系着衣衫上的锦扣，一边轻轻拍了拍她的肩头，温声道：“醒了？再睡一会儿吧。”
未料到这么快就走了，她心里倏然一惊，哪里还敢躺着不动，匆忙便也欲起身。石虎摁住了她的手，摇头道：“外面还有人在，不用你服侍。”话音虽温和，语气却是不容置疑的。她心中微念闪过，眼波潋滟流转，轻轻颔首道：“是。”石虎见她温顺，望她的神色越见柔和。
不多时便听得外间衣衫窸窣，又听得殿门关合，想是石虎已整理好衣衫发冠，踏着夜露离去了。这一番来去不过几个时辰，可她背上却都汗湿了，此时殿门半开，被冷风一吹，才感到织绣繁复的蜀锦绸被褥冰冷地贴在身上，简直难受极了。但她又贪恋被中那缕未散的龙涎香气，便又在被中待了一会儿，这次她一抬首便看到榻旁的乌木平头案上多了一个妆盒，上面漆绘金凤的图案瞧着眼熟得紧。她微微一怔，一时间呼吸骤然紧促几分，忍不住立刻起身去开那盒子。
待看清那盒子里的东西，她忽然愣住，眉眼间的失望之色难以掩盖。险些便要冷笑出声，这样一番筹谋，明明以为已走到他心里了，到底只换来这么些东西。
猛听得角楼上起了云板声，天边微露几分曙色。这次第，天王该是已领兵出城了。她这才冷了眉眼，高声道：“替本宫端水来。”
不多时便有外间侍奉的宫人捧了金盆过来，一双金莲小巧纤细，甚是夺目，走起路来不免袅袅婷婷。她一时留了神，细细打量过去，这德阳宫里服侍的侍女大都是先帝时便入宫的，多是豆蔻年华的窈窕少女，容色自也不俗。她凝神望了那陌生的侍女一瞬，忽然一伸手掀了金盆。满盆水泼了一身，那宫人被惊得一跳，慌忙跪下叩首不止，心里惊恐不知何处触怒了这位高权重的郑夫人。
平素里近身服侍的绿珠早在殿外等候，此时听到声响才慌忙进来，一抬头瞧见郑氏面色不善地坐在妆台边，又看到那侍女跪在地上叩头如捣蒜，当然心中有数，便斥责那侍女道：“让你服侍娘娘梳洗都服侍不好，还不快去长御那里自领责罚。”
“慢着，”郑氏忽然直起身来，将妆盒里的墨色玳瑁镶珠的十二支鸢尾簪都拢在手心里，漫不经心地把玩道，“这贱婢连路也走不稳妥，一双足留着怕也没什么用，让人割了去。”
“娘娘饶命，娘娘饶命，”那宫人骇得肝胆俱裂，额上都磕出血来，“奴婢再也不敢了。”
“这宫人是德阳宫里的……”绿珠心中不忍，还想为她求情，可一瞥间，便见郑氏手里的簪子此时一根根都插立在一片半蔫的红枫上，但那眼梢却是未向自己瞥一瞥。绿珠心底一寒，咽回去未说完的半句话，侧头对一旁的黄门低声道，“还不快拖下去。”
须臾间，殿外传来一声声极凄厉的哭喊声，似是那宫女在拼死求人救命。殿中众人心神俱震，人人不敢抬头看郑氏一眼。
偏偏郑氏倒是极其愉悦，将那些墨簪重又抽了出来，在镜前比画，嘴角微扬道：“绿珠，你瞧瞧，本宫戴这个如何？”
“恭喜贵妃娘娘，贺喜贵妃娘娘。”宫里本就无多少嫔妃，郑氏过去是正二品夫人，已为宫中之首。如今更有御赐的玳瑁珠簪，这便是贵妃才能配享的服制了。绿珠面露喜色，又道，“贵妃娘娘花容月貌，带什么都是……”她刚想多恭维几句，只听殿外又一声极凄厉的惨叫声，简直要划破整个宫城的夜色，她吓得面色剧变，颤抖道，“都是……极美的。”
郑氏将那簪子一支支端正地戴好，在镜前满意地照了照，这才回过头来，一张芙蓉面上无喜无怒，唯有一双剪水眸似寒珠一般：“绿珠，你怕不怕？”
“奴婢，奴婢……”饶是绿珠服侍她的时间也不短了，可此时只觉得毛发皆竖，浑身都打起了寒战，竟然连一句囫囵话也说不下去。
郑氏望着她嗤声轻笑，耳珰垂珠是金线贯明珠的，随着她的头偏动轻声碰撞作响。
“你是不是在猜，我心里究竟怎么想？”
绿珠瑟瑟然低下头，哪里敢说半个字。
“这样担惊受怕、揣摩人心的日子，我过了足有十年……”郑氏扶了扶玳瑁墨簪，慢条斯理地道，“乍一变化身份，倒有几分不习惯了。”她一双美目顾盼生辉，熠熠而有光彩，“今日我能做主这邺京宫城，那贱婢的一双小足便是给阖宫上下的一份见面礼，日后我郑樱桃的心思你们都无需再猜！”她神情傲然，下巴微微扬起。