强者们的思维模式索索根本不懂，不会懂，不愿懂，也完全不想懂！但在这一瞬间，兴许是神经错乱，也可能是被美色迷惑——仅仅是一瞬间，真的只在一瞬间的时候——这个一向将自己看的最重要的少年，竟有点儿渴望读懂对方的心思。
如肥皂泡一样，尽管脆弱，却会凭借风儿的力量跃上高空。
他多么想站起来，告诉她：我懂你！即便现在不懂，我也一定会懂你！
所以……
所以…………
哒。
渴望与奢求就像那脆弱的肥皂泡一样，刚刚浮起，就幻化破灭成了水汽。
（乱想什么呢……）
他知道。
（你永远不懂她。）
（正如她沉浸于妄想，不愿尝试读懂我一样——以书做比方：两种用不同语言写成的词典，该如何彼此交流呢？）
所以……
索索将遭到悲惨的结果。无论如何，死后都不会与这个女人再有半点关联。
没错。
自己已经知道了。
对生活充满渴望本就是傻瓜才会做的事——索索很聪明，索索再也不会受骗了，索索再也不会、也不能凭脑海中的妄想做事、想事、玩耍！一个废物，理应认清自己的地位——认清一切，直至永远！
“嗯。”
所以他听到了自己的回答。
“你的确会战胜我。我…我这样的人……根本没法跟你打的。”
“你还这么说？！”
看样子，爱莎本打算生气，却在爆发的前一刻平静下来。她抚着胸口呼吸几次，最终将满腔怒火化作一声长叹：
“……算了，没时间和你斗嘴。”
这时，她第一次将视线转向了别处。那是窗外，太阳已经落山，只留下少半红云在层峦叠嶂间静静燃烧。
“快到了。”
用不着她说，索索也知道自己快完蛋了。
已经能看到城墙了。那绵延不断的青色墙壁后，甚至能看到一些郁郁葱葱的垂柳——尽管知道它们绝不是从前见到的那株，但索索还是不由自主的想：那个曾对我异常重视的神棍，如今，还会在附近休憩吗？
……
轱辘辘——
但马车终归还是越过了城门。
城外，是一片索索从未接触过的陌生天地。而如果可能的话，他真希望自己一辈子都不要接触它。
离开奥尔玛奇兰主城，自主干道向东行驶约630码，从护城河绕道城墙后，便是区别于光明世界的阴暗地带——佣兵工会的驻扎地。在这儿，聚集着大陆北部几乎所有精明强干的佣兵。有美酒、有美人，充斥着性与暴力，是让有才干者流连忘返的天堂……当然，这和索索无关。
马车继续行驶着。
看惯了风景，也看惯了城区和行人。这一次，索索感觉将见识到不一般的东西。
他已经有心理准备了。
……
奥尔玛奇兰·佣兵工会·黑色街区。
直到下了车，索索才知道爱莎·诺尔已经在黑色街区最大的广场上包下一片场地，作为两人这次决战的地点。他曾在书上读到过，也妄想过，唯独没料到自己的第一次“见识”，竟是以这种形式发生的。
走在大街上，爱莎紧紧箍着他的右臂，这令两人看上去很像是情侣。
——当然，这只是索索的***之辞。
尽管不愿承认，但自己身高比爱莎矮上一大截，再加上一看就是孬种，导致他们一起走在街上完全是一副病秧子被挟持的情形。而反观其它行人，大多是穿戴整齐的佣兵大佬、奇装异服的傲慢少年、花枝招展的酒吧女郎——这反倒和索索心目中的佣兵工会出现了极大反差。怎么说，在他的想象中，佣兵难道不该是……嗯，更洒脱、更不羁，更血腥、暴力的吗？
“别想逃跑。”
即便到了这种时候，爱莎能和自己说的也只有这句。
“你得在众人面前和我打！不想丢掉荣誉，就给我认真点儿！”
真是暴君。
索索想：在自行其是上，这女人还真和玛利亚有的一拼。
不过，他倒不觉得那位了不起的会长会为了什么狗屁荣誉，将一个懦弱无能的学生绑架到虎狼巢穴里。
说来也怪。这三天，索索一直生活在愁苦之中，被爱莎抓到的时候更是差点儿尿裤子，即便上了马车，也一直觉得自己的人生就要到此为止——可是，一旦真正要面对悲惨的命运时，他的意识却莫名其妙的变得清晰起来。不仅毫无畏惧，更连在心底打趣儿的勇气都有了。
哒哒哒。
脚步声也变得轻快。
自己绝不是身在垃圾中，而是面对着无数个在等阶上远高出自己的强者。这些佣兵，虽然不及那些有权有势的，但好歹都能用自己的力量开辟出一片天地，就像……父亲一样？
一想到这儿，索索不由得哑然失笑。
他不明白自己为什么会将这些人和父亲联系到一块儿，尽管是不由自主的，但却是完全不公的！毕竟，父亲虽然也放荡不羁，却根本不是什么成功人士。自始至终，那个男人一直在失败的漩涡中挣扎，那样的人…那个人，应该与自己归属一类才对！
但是……
索索迷茫了。
在俗称“佣兵工会”的这座小城里，夜街上的一切都和奥尔玛奇兰不同。这里的人们仿佛没有目的，尽管崇尚暴力，可他们为钱工作，而从不为自己工作……结果，这些人的“价值”又该如何衡量呢？
“你在想什么？”
突然，爱莎捅了他一下。
“还想跑？告诉你！即便是我这种好脾气的，你再逃，也决对不饶！”
索索打了个激灵，他仿佛从这句话中听出了某些弦外之音：“只要我乖乖听话，你就不杀我？”
“杀你？”
爱莎愣住：“我杀你干嘛？”
“但是，你说要战斗……”
“没错啊，战斗。”
她扑哧一笑：“无限制的战斗，你要说的是这个吧？即便这个，闹出人命的几率也很小的。”
说到这儿，爱莎骤然一愣，就像是突然想到了什么，她竖起柳眉！两人间已经轻松开来的气氛，瞬间又变得险恶起来。还没等索索回过神来，女孩就一把拽住了他的衣襟：“…混蛋，怪不得不想和我战斗……你拿我当什么人？！！”
她喊得如此大声，引起了周遭一阵轰动。
“快看，是爱莎！”
好像不对。
尽管索索被像小鸡一样提着，呼吸困难。却仍没忘记观察周遭。
……有很多人认识爱莎·诺尔。
他们是佣兵，是表黑暗世界的原住民。而爱莎·诺尔身为阿尔兰的天灾，既然不被表世界接受，自然就成了里世界的存在。索索一直以为，爱莎是“阿尔兰天灾”中罕见的存在，可现在观察到的，却完全推翻了他之前的想法。
综合叙述，爱莎·诺尔是阿尔兰的天灾，爱莎·诺尔在佣兵工会为人熟识，以及爱莎·诺尔是武道学院的副会长……
不行。
完全说不通。
索索不明白，一个黑暗世界的居民，是怎么进入武道学院成为学生的。无论谁给出再多理由，他也没法理解。
“你想说的是！只要你击败我，我就会叫人把你杀掉吧！”
爱莎怒目圆瞪，甚至可以在她的眼白中看到血丝。索索被凭空提起，整个人都变得不好了，更别说还是在大庭广众之下，即便再没有自尊，也实在承受不住这种酷刑的折磨。便干脆求饶道：
“对、对不起……”
“你什么意思！”
咚！
索索被甩出去，直接摔在了地上。
屁股和背非常疼，他挨不住这痛，也实在搞不懂自己这样的家伙为什么会遭到这种对待。
“爱莎！这个是你男友吗？”
“哈哈，真了不起啊，连你都发春啦！”
一连串友善的笑声中，间杂着些许吹口哨的声音。不用说，索索也知道这是那些认得爱莎的她的朋友——“她为什么会有这么多异性朋友呢？”想到这儿，少年忍不住又多想了一点儿。最终，他甚至得出了对爱莎来讲很不礼貌的结论。
不过…
索索又觉得：（这与我无关。）
“闭嘴。”
然而，对那些善意的嘲讽，爱莎却还以颜色：
“想死，你们尽可以说下去！”
冰冷的话语中蕴含着层层杀机，顷刻间，整条街都好像被女孩的声音冰封了。众人噤口不语，落寞半晌后，也只得各自站定不言……
（原来不止我怕她。）
少年依旧垂着头。
直到这时，一直被爱莎压迫着的心情才再度稍微放松。