晚上11点了，圣诞节即将到来，每个人都赶着回家和家人团聚，熙攘的街道渐渐没了人，整个城市都陷入浓浓的节日氛围里。
史密斯夫妇送走了来鞋店里购物的最后一位顾客，忙碌一天的他们由衷地感叹道：“感谢上帝，今天的生意真不错！”
夫妻二人眉宇间那锁不住的激动与喜悦，让整个圣诞夜的气氛更加浓厚。已经到打烊时间了，夫妻俩开始做店内的清扫，史密斯先生准备去上门板。当他经过玻璃橱窗前，他发现了一双孩子的眼睛紧紧地盯着橱窗。
史密斯先生急忙走过去，那是一个捡煤屑的穷小子，八九岁的样子，衣衫褴褛，穿着一双极不合适的大鞋子，满是煤灰，已经千疮百孔的鞋子里那双脚已经冻得通红。当史密斯先生走近他的时候，他立刻收回了盯着橱窗里做工精美的鞋子的目光，站在那里，看着这位鞋店的老板，眼睛里有一种莫名的希冀。
史密斯先生俯下身子和蔼地说：“我亲爱的孩子，圣诞快乐，请问我能帮你什么忙吗？”
男孩没有说话，目光重新转向橱柜里的鞋子，过了半天答道：“我……我只是在祈求上帝赐给我一双合适的鞋子，您能把我的愿望转告给上帝吗？先生，我会非常感谢您的。”
正在收拾东西的史密斯夫人这时也走了过来，她打量了一番面前的孩子，然后拉丈夫到一边说：“这孩子这么可怜的，还是答应他的要求吧！”史密斯先生却摇了摇头说：“亲爱的，他需要的不是一双鞋子，请你把橱柜里最好的棉袜拿来一双，然后再端来一盆温水，好吗？”
史密斯夫人满脸疑惑地去拿棉袜了。
史密斯先生则来到男孩的面前说：“孩子，告诉你一个好消息，刚才我已经把你的想法告诉了上帝，他马上就会有答案了。”
孩子的脸上立刻漾出兴奋的笑容。
史密斯夫人端来水，史密斯先生搬了张小凳子让孩子坐下，然后脱去男孩脚上那双布满尘垢的鞋子，把男孩冻得发紫的双脚放进温水里，揉搓着，语重心长地说：“孩子呀，真对不起，你要一双鞋子的要求，上帝没有答应你，他说，不能给你一双鞋子，而应当给你一双袜子。”
男孩脸上的笑容突然僵住了，失望的眼神充满不解。
史密斯先生急忙补充说：“别急，孩子，你听我把话说完，我们每个人都会对心中的上帝有所祈求，但他不可能给予我们现成的果实，就像在我们生命的果园里，每个人都追求果实累累，但是上帝只能给我们一粒种子，只有把这粒种子播进土壤里，精心去呵护，它才能开出美丽的花朵，到了秋天才能收获丰硕的果实；也就像每个人都追求宝藏，但是上帝只能给我们一把铁锹或一张藏宝图，要想获得真正的宝藏还需要我们亲自去挖掘。关键是自己要坚信自己能办到，前途才会一片光明。就拿我来说吧，我在小时候也曾祈求上帝赐予我一家鞋店，而上帝只给了我一套做鞋的工具，但我始终相信拿着这套工具并好好利用它，就一定能获得一切。二十年的时间，我做过擦鞋童、学徒、修鞋匠、皮鞋设计师……现在，我不仅拥有了这条大街上最豪华的鞋店，而且拥有了一个美丽的妻子和幸福的家庭。孩子，你也是一样，只要你拿着这双袜子去寻找你梦想的鞋，那么，肯定有一天，你也会成功的。另外，上帝还让我特别叮嘱你：他给你的东西比任何人都丰厚，只要你不怕失败，不怕付出！”
男孩的脚洗干净了，他接过史密斯夫妇手中那双“上帝”赐予他的袜子，像是接住了一份使命，若有所悟地迈出店门。他回头望了望这家鞋店，史密斯夫妇正向他挥手：“记住上帝的话，孩子！你会成功的，我们等着你的好消息！”男孩一边点着头，一边迈着轻快的步子离开了。
三十多年过去了，又是一个圣诞节，年逾古稀的史密斯夫妇早晨一开门，就收到了一封陌生人的来信，信中写道：
尊敬的先生和夫人：
你们还记得三十多年前那个圣诞节前夜，那个捡煤屑的小伙子吗？他当时祈求上帝赐予他一双鞋子，但是上帝没有给他鞋子，而是送给他一番比黄金还贵重的话和一双袜子。正是这双袜子让他懂得了生命中的自信与不屈！这样的帮助比任何同情的施舍都重要，给人一双袜子，让他自己去寻找梦想的鞋子，这是你们的伟大智慧。衷心地感谢你们，善良而智慧的先生和夫人，他拿着你们给的袜子已经找到了对他而言最宝贵的鞋子。
人生感悟
靠双手的劳动去获得梦想中的鞋，比得到一双现成的鞋更加宝贵。