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第4章 坏小子的故事

章前导读

主日学校的教科书里,全都是坏小子做了坏事受到惩罚后改过自新的故事。但是坏小子吉姆的结局却完全不像教科书里那些坏小子的结局。他调皮捣蛋,做了各种坏事,却都逃脱了惩罚,也不思悔改。长大后无恶不作,反倒成为有钱人,受人尊敬。

从前有一个坏小子名叫吉姆——不过如果你注意的话,就会发现在你的主日学校[3]教科书里,凡是坏小子们几乎总是叫作詹姆斯。这很奇怪,但却是真的,这个坏小子就叫吉姆。

他也并没有生病的母亲——一个值得称赞、患有结核病的母亲,这个母亲要不是因为对自己儿子有着强烈的爱,担心她死后世人们会对他严厉苛刻,冷酷无情,她会很乐意躺进坟墓里去的。在主日学校的书里许多坏小子都叫詹姆斯,他们都有生病的母亲,母亲教他们说“现在我要躺下睡觉了”等等之类的话,用甜蜜、哀怨的声音给他们唱着催眠曲,然后亲吻他们晚安,还跪在床边哭泣。可这个小子却不同,他名叫吉姆,母亲什么事也没有——根本没有结核病之类的东西。她不是身体不好,而是非常强壮,她也不值得称赞;再者,她对吉姆并不牵挂。她说即使他的脖子折断了,也不会有多大损失的。她总要打吉姆的屁股让他睡觉,也从不吻他晚安;相反,她走的时候总要拧他的耳朵。

有一次,这个坏小子偷了食品室的钥匙,然后溜进那里吃了一些果酱,再把果酱瓶装满焦油,这样他母亲就不会知道果酱和以前不同了。但是与此同时,他也并没有产生可怕的感觉,也没有什么东西好像低声对他说:“难道不听妈妈的话是对的吗?这样做不是邪恶的吗?那些坏小子把他们好心仁慈的母亲的果酱狼吞虎咽吃光了,会跑到哪里去呢?”他也没有一个人跪下来,保证以后不再做坏事了,然后带着轻松愉快的心情站起身,去把这一切告诉母亲,恳求她宽恕;她则流着自豪和欣慰的眼泪为他祝福。不,只是教科书里所有的坏小子们才那样,吉姆的情形可就不同了,真是奇怪得很。他偷吃那些果酱,还带着邪恶卑鄙的语气说妙极了。他又在瓶里放进焦油,说这也妙极了,哈哈大笑起来,说“老太太发现了会发脾气哼个不停的”。等她真的发现了,他就矢口否认,说自己啥也不知道,然后她就狠狠地抽打他,他大哭起来。这个小子的一切都是那么令人好奇——任何发生在教科书里那些坏詹姆斯们身上的事,一到他身上就不一样了。

有一次,他爬上农场主阿科的苹果树去偷苹果,树枝并没有折断,他也没有掉下去摔断胳膊,衣服让农场主的大狗撕破,然后在病床上衰弱无力地躺了好几个礼拜,十分后悔,最后变好了。哦,不,他想偷多少苹果就偷了多少苹果,安然无事地从树上爬下来。他也做好了充分准备,狗一来咬他,他就用砖块把它打个四脚朝天。这太奇怪了——那些背面是云纹状的温和的小书里讲的故事根本没发生,那些书里面有一些男人们的画像,他们身穿燕尾服和腿部很短的马裤;还有一些女人的画像,她们上边穿着紧身胸衣,没有裙环。任何一本主日学校教科书上说的事都没发生在他身上。

有一次,他偷了老师削铅笔的小刀,担心被发现后挨鞭打,就悄悄把它塞进乔治·威尔逊的帽里——他是可怜的寡妇威尔逊的儿子,是村里一个有道德的好男孩,他总是听妈妈的话,从不撒谎,喜欢功课,非常热爱主日学校。当小刀从帽子里掉出来时,可怜的乔治低下头去,脸都红了,好像感到自己做错了事,那个悲愤的老师说是他偷了小刀,要用鞭子抽打他抖个不停的肩膀;但此刻并没有突然出现一位满头白发、未必确实的治安官,装腔作势地说:“饶了这个可怜的孩子吧——真正的小偷站在那边发抖呢!课间休息时我正从学校门口走过,看见小刀被偷的!而小偷却没看见我。”吉姆并没有挨打,可敬的治安官也没有对这所使人悲哀的学校作一番讨厌的说教,没有抓住乔治的手,说这样的孩子应该受到赞扬才是。然后让他去和自己一起住,打扫打扫办公室,生生火,跑跑腿,劈劈柴,学学法律,帮他太太做做家务,剩余的时间都去玩耍,每个月还能挣四十美分,过着幸福快乐的生活。不,那也许是教科书里发生的事,但并没有发生在吉姆身上。没有任何爱管闲事而又少言寡语的治安老家伙走进来捣蛋,所以那个模范男孩乔治便挨了鞭打,吉姆对此倒很高兴,因为你知道他讨厌那些模范男孩。吉姆说他“对那些没骨气的人厌恶得要死”。这就是这个未被好好管教的坏小子粗俗的语言。

但是吉姆遇到过的最奇怪的事,是他有一次礼拜天出去划船游玩并没有被淹死,另一次礼拜天他去钓鱼遇上暴风雨,但他并没有被闪电劈死。唉,你可以从现在起直到下次圣诞节时,把那些主日学校的书认认真真看一遍,你都绝不会看到有这样的事。哦,不,你会发现凡是礼拜天出去划船的坏小子们,没有不被淹死的;礼拜天出去钓鱼时遇上暴风雨的所有坏小子们,无一例外地要被闪电劈死。载着坏小子们的船在礼拜天总要翻入水中,坏小子们安息日去钓鱼总会有暴风雨。这一切吉姆都给躲过了,我觉得真是一个不解之谜。

这个吉姆过着媚人可爱的生活——一定是这样。什么东西也不能伤害他。他甚至把一块扁形烟草给动物园里的大象,大象也并没有用鼻子敲掉他的头顶。他在食橱周围随意找着薄荷油,可并没有弄错喝到硝酸[4]。安息日这天他偷了父亲的枪出去打猎,但并没有打掉自己的三四个手指。他生气时就用拳头打自己小妹妹的太阳穴,她也没有受尽痛苦熬过漫长的夏日,死的时候嘴上还念着甜蜜的话语,说她宽恕了他,从而使他那破碎的心倍加痛苦。没有的事,这些她都安然度过来了。最后他离家出走去当了一名水手,回来时并没有发现自己在世上充满悲哀,孤苦伶仃,可爱的家人已长眠于寂静的墓地里,他小时那个被葡萄树遮盖的家已经腐朽倒坍。啊,不是这样,他回来时喝得酩酊大醉,首先便去了乡村火车站。

他长大成人结了婚,养了一大家子人,可一天晚上用斧子把他们的脑袋都劈开了,并且用尽欺诈手段,无恶不作,倒成了一个有钱人。如今他是本村最可恨卑鄙的恶棍,却四处受到人们的尊敬,而并没有受到法律的制裁。

所以你看得出来,主日学校的教科书里没有一个坏詹姆斯像这个可恶的吉姆那样,过着迷人而幸运的生活。

思考题▼

1.主日学校的教科书里,为了劝人向善,举了很多坏小子詹姆斯的例子,可是现实生活和教科书的差距是很大的,小说中对此进行了鲜明的对比,请列举出他做的对比。

2.这部短篇小说用了非常辛辣的手法对某些现象进行了讽刺,请你思考一下,小说中讽刺了哪些现象?