章前导读
今天的法院正在审判一桩叛国案。被审判者是一位二十五岁左右的青年人，他身材匀称，仪表堂堂，看来是位年轻的绅士。法院内外聚集了许多人，大多数都是来看热闹的。而洛瑞先生的身边坐着的正是马奈特小姐和他的父亲，但他们不是来看热闹的，他们都是此次审判的证人。
“老贝利[22]，你一定很熟悉吧？”一位年老的职员问送信的杰里。
“是——的，先生，”杰里很不情愿地答道，“我是熟悉贝利那地方的。”
“那好，你也熟悉洛瑞先生吧？”
“我对洛瑞先生比对老贝利熟悉多了，先生。”杰里像法庭上一个不愿回答问题的证人那样答道，“像我这样一个本分的生意人，当然更愿意熟悉洛瑞先生而不是老贝利。”
“那好。你找到那个证人入口处，把这张写给洛瑞先生的字条给守门人看，他就会让你进去。”
“就这些吗，先生？”
“就这些。他想要身边有个送信的。这张字条是告诉他你已经去了。”
年老的职员慢条斯理地把字条折好，在外面写上收条人的姓名；克伦彻先生一直默不作声地看着，直到他使用吸墨纸时，才开口发问道：
“我想，今天上午是审理伪造案吧？”
“叛国案！”
“那可是要开膛分尸的呢，”杰里说，“真野蛮！”
“这是法律，”老职员转过头来，戴着眼镜的眼睛吃惊地瞪着他，“这是法律。”
“我觉得，法律规定把人开膛分尸，太狠了，先生。把他处死已经够狠的了，开膛分尸，这就狠得出格了，先生。”
“得啦，得啦，”老职员说，“这是信，去吧。”
杰里接过信，心里暗骂“你这个干瘪的糟老头”，表面上却恭恭敬敬地鞠了一个躬。出门时，他顺便给儿子打了个招呼，说了要去的地方，就上路了。
经过一番犹豫拖延，那门才很不情愿地转动铰链，打开了一道窄小的缝，刚够杰里·克伦彻先生侧着身子挤进法庭。
“在审什么？”他发现身旁有个人，就轻声问道。
“叛国案。”
“要开膛分尸吧，呃？”
“是啊！”那人津津有味地说道，“先关在囚笼里吊个半死，再放下来，让他亲眼看着自己被开膛，然后掏出五脏来烧了，最后才把头砍下来，把身子剁成四块。就这么个判法。”
“你的意思是，假如查明他有罪吧？”杰里替他添了一个附加条款。
“嘿！他们会查明他有罪的，”那人说，“你用不着担心。”
说到这儿，克伦彻先生的注意力却转到了守门人的身上，只见那人拿着字条，径直朝洛瑞先生走去。洛瑞先生在一张桌子旁边坐着，周围是一群戴假发的先生；坐在他近旁的一位戴假发的先生是犯人的辩护律师，面前堆着厚厚一大摞文件；几乎就在洛瑞先生的正对面，坐着另一位戴假发的先生，双手插在口袋里，那人的全部注意力似乎都集中在法庭的天花板上。杰里粗声地咳嗽了几声，又揉揉下巴，打打手势，终于引起了站起来找他的洛瑞先生的注意。一见到他，洛瑞先生默默地点了点头，就又重新坐下。
“他跟这案子有什么关系？”刚才和他攀谈的那人问道。
“我什么都不知道。”杰里说。
“那么，要是我可以问一句的话，你跟这案子有什么关系呢？”
“我也什么都不知道。”杰里说。
法官进来了，法庭内引起一阵骚乱，接着又安静下来，这两人的对话也被打断。此时，被告席成了人们注意的中心。两个原先一直站在那儿的狱卒走出去，把犯人带了进来，带到被告席上。
众目睽睽的目标，是一个二十五岁左右的青年人，他身材匀称，仪表堂堂，有一张晒成棕色的脸和一对黑色的眼睛，看来是位年轻的绅士。他从容镇定地向法官鞠了一个躬，然后就静静地站着。
法庭上一片肃静！昨天查尔斯·达内对于对他的起诉，曾申辩自己无罪。起诉书（振振有词、废话连篇地）控告他是尊贵的、英明的、至善至美的国王陛下的叛逆，因为他曾多次利用多种机会及多种手段，在法王路易发动之战争[23]中，助其反对前述尊贵的、英明的、至善至美的国王陛下，亦即他在前述尊贵的、英明的、至善至美的国王陛下的领土和法王路易的领土之间频繁往来，穷凶极恶、背信弃义、奸邪狡诈以及用心险恶地向前述法王路易泄露前述尊贵的、英明的、至善至美的国王陛下准备派往加拿大及北美之兵力。
突然，犯人的脸转向了法庭的左边，几乎和他的视线平齐的地方，在法官席那边的角落里，坐着两个人；他的目光立即停留在他们身上；突然间，他的神色大变，因而使得所有原本注视着他的目光，全都转向了那两个人。
看客们都注视着他们两个人，一个是刚刚二十出头的年轻小姐，另一个是位老绅士，显然是这位小姐的父亲。他的相貌颇为特别，头发雪白，脸上有时有一种难以言喻的表情：并非激动，而是沉思冥想。每当他脸上出现这种表情时，就显得很苍老；可是当这种表情驱散消失时——像现在他和女儿说话时这样——他又变成了一个未过盛年的英俊男子。
他女儿坐在他身旁，一只手挽着他的胳臂，另一只手也按在那胳臂上。她对眼前的景象感到害怕，也对那个犯人满怀怜悯，因而一直紧挨着父亲。她眉宇间的神情，清楚地表明了她对被告面临的厄运充满恐惧和同情。这神情是如此引人注目，如此强而有力，如此自然流露，使得那些对犯人原无怜悯之心的看客，也为之感动了。于是到处是一片窃窃私语之声：“他俩是什么人呀？”
送信的杰里按照自己的方式进行了一番观察。他一面出神地吮着自己手指上的铁锈，一面伸长了脖子去打听他们到底是什么人。他周围的人已经把这个问题传过去，传到离那两人最近的那个差役那里，然后又从他那里更慢地传了回来，最后传到了杰里的耳朵里：
“是证人。”
思考题▼
1.法院审判的叛国罪的犯人是一个怎么样的人？
2.作为证人，马奈特小姐和她的父亲的心理活动又是怎样的呢？
预设情节发展▼
洛瑞先生为什么和马奈特父女一起出席做证人？而他和本次被审判的罪犯又是什么关系呢？