层次的差异是一种避虚就实的有效方法，就好比是一场选秀活动，有些女性身材好，那她会在外形、气质上进行打造；有些女性会唱歌；还有一些善于跳舞、表演等等。那么在这个舞台上，人们在选节目时就要避开已经被认为在某种表演上无法超越，而去寻找一个不同的才艺展现给观众。因为在这个舞台上除了综合出前三名外，还会在观众心中诞生“最佳上镜小姐”、“最佳才艺小姐”、“最佳风度小姐”、“最佳魅力小姐”等。市场中的商品也是如此，消费者同样会在心里对各种产品进行打分，“前三名”就相当于市场中的“老大”产品，“最佳上镜小姐”就相当于外观上新颖的产品，“最佳才艺小姐”则相当于不可以打造外观的实用性产品，消费者可以根据心理的不同而选择不同的商品。
以退为进步步为营
商场竞争是一种智慧的较量，对于实力不强的竞争者来说，在竞争中不妨运用以退为进的策略，在巧妙蒙蔽对手的同时，从容获胜，这是中小企业竞争获胜的理想途径。
1．以退为进是一种策略
虽然说疾风知劲草，人须有傲骨，面对各种险恶的局势，应该有一种宁为玉碎、不为瓦全的精神。但是，客观世界复杂多变，就某件事情来说，在某些特定的时间里、环境下，采取以退为进的方法，是一种积极的人生策略。对于那些在商界成功的人士更是如此，只要他们目标的大方向没有变化，有时候选择以退为进，也不失为一种明智的选择。
一位留美的计算机博士在学业有成后开始找工作。因为拥有博士学历，他求职的标准很高，其结果是连续碰壁，很多公司没有录用他。他思前想后，决定把所有的学历都搁置起来，以最低的“身份”证实自己。
他的想法很奏效，没过多久他就被一家公司录用了，成了一名程序输入员，虽然这个工作对他来说是小菜一碟，但他依旧态度很认真。老板看到他做出的程序超过一般人的水平，这时他拿出了学士证，老板立马给他换了个相匹配的工作。过了一段时间以后，他时常为老板提出一些很独到很有价值的意见，又比一般的大学生强很多，此时，他又拿出硕士证书，老板又升了他一级。
几个月的时间，当这位博士所做出来的事情比任何人都有效率时，老板就开始与他谈话，这时老板才知道他原来是个博士。这位老板对他的水平有了全面的认识，毫不犹豫地重用了他，而这位博士也达到了他理想的目标。
有时候降下身份，让别人看低自己，然后找一个合适的时机全面展现自己的才华，让别人一次又一次地刮目相看，其形象也会变得越来越高大。如果一开始就表现出一种高姿态，觉得自己有多么了不起，让所有人都对你寄予厚望，一旦你在日后工作中有任何的差错，他人就会对你的形象大打折扣，这种期望值越高，就越容易看出平庸。相反，如果大家不对你抱有期望，你的成绩总是能很容易被发现，甚至让人吃惊，这样别人对你的认识就会不断升级。
女性们要记住，在商界，退一步不代表放弃，不代表自己能力有问题，而是养精蓄锐、以待时机，这样的退步是为了下次进攻时更快、更好、更有效、更有力。以退为进，由低到高，既是一种自我表现的技术，也是一种生存竞争的策略。
从一些成功的商人那里我们可以看到，没有人想做永远的常胜将军，他们的战略是在商界不断地进与退。你进我退、你退我进，每次的退步并非是实力的示弱，而是打一场心理战术，给对手造成一种假象，等到合适的时候再展示自己，这样趁其不备的收获远比“硬打硬”要强的多。所以，这种退步的哲学就好比是一种跳远比赛，想要跳得远，站在原地是不可能跳出好成绩的。往后退几步，给自己一个加速的空间，就能跳得更远。懂得这种退让才能在商界中把握好时机，何时进，何时退，是一个战略问题。
2．以退为进的弹性理论
在人情关系学中，有一条不可多得的锦囊妙计：以退让开始，以胜利告终。即先表现出以他人的利益为重，实际上同时也为自己的利益开辟出了一条宽敞的大道。这种退让原则就是一种弹性理论，很多时候，不能只凭着固执己见就能一马当先，而要讲究策略，该退的时候要退，该进的时候则要进，退得越多，进的弹性就越大。不但人情中如此，在商界中更是这样，一味的冒进，只能让自己承担更多的风险；讲究策略，学会退与进的弹性原则，就能提升更多的有利空间。
19世纪末，某市政府集中力量发展优势产业，开始推动国有企业完善现代企业制度、扭亏脱困。到2000年为止，全市列入全国6599家范围的40家重点困难企业中已有28家扭亏脱困，其他12家预计将于年底实现控亏目标。
针对国有经济比重大、重型化老企业多的实际，该市就指出多数企业属于“退”的范围，制定出“大退、快退，以退促进，以退促活”的发展策略。针对全市基础条件和各产业的市场前景，将原先确定的6个支柱产业调整为4个，其中冶金、纺织、机电、建材为重点支持产业，推动其延伸产业链条，开发深加工产品。对一些关于煤炭等国家限产的行业，坚持关掉小规模企业，优化规模大的企业，淘汰市场过剩的初级产品，开发市场需要的深加工产品。有选择地发展壮大了发达纺织、滏阳化工等15个企业集团，筛选出制药业等18家具有行业优势的企业，如小巨人企业和雪驰牌羽绒服、力力牌强化瓷及大型棉花机械等10个名牌产品，加强企业技术创新能力，努力提高优势产业的市场竞争力。与此同时坚持“非高莫上，非新莫上”的原则，面向市场开发、谋划了一批兴市立市新项目，以带动全市产业升级，增强经济发展后劲。当时确定了142个工业项目，总投入272亿元。论证筛选了新合纤仿真印染后整理等７个立市工业项目，总投资8.5亿元。
正是坚持“一企一策，分类指导”的原则，该市逐个为121家市属企业制订改革和扭亏脱困方案。对于一些有条件整体退出的企业，则通过职工入股、吸纳境内外法人和自然人入股等形式，直接改制为混合所有制企业；对改制后机制不健全、内部配套措施没有跟上的企业，按照《公司法》规范完善；对不具备产权改革条件的企业，通过租赁、承包、分离重组、兼并联合、切块分立、划转联合等改革方式，千方百计搞活。通过实施多种改革模式，该市股份制企业活力迅速增强，效益大幅提高。1999年全市股份制企业实现利润1.56亿元，2000年前6个月利润额达到3.4亿元，同比提高54.9％。
有些人不论在什么场合，总是尽量表现出自己比别人强，或者努力地证明自己是有特殊才干的人，但是一个真正有能力的领导者是不会自吹自擂的，“自谦则人必服，自夸则人必疑”，说的就是这个道理。