英国前首相阿斯奎斯曾经说过：“如果能由乐观的人打前锋，由悲观的人最终殿后，那这样的情形是再理想不过的事情。”这里所说的悲观就是忧患意识。
忧患意识所说的就是对公司发展长远和全面的考虑，在取得成绩的时候，要能保持低调，要去思考自身还有哪些不足和需要改进的方面，在陷入困境时，又要不放弃自己的信念，要尽可能去寻找未来发展的机会。有了这种全面的考虑视角，必然可以最大程度规避风险，并使公司获得最有利发展。
1980年，朱张金初中毕业，开始贩卖领带、袜子，做一些小买卖。到了1988年，朱张金拿出自己的2．5万元积蓄并借了19．5万元，让村里出面买下了一家制革厂。村里害怕承担责任，声明“所有亏损与村里无关，所有赢利归朱张金所有”。
对于高价买壳经营，很多人不看好，但十多年后，这家企业却越做越好，成为中国皮革行业中响当当的龙头企业。对于所有这一切，朱张金认为他靠的不是运气，而是他敏锐的洞察力。
1995年下半年，朱张金在莫斯科成立了一家公司，当地出现了抢购卡森皮衣的风潮，卡森在海宁成立检控中心，统一提供羊皮、款式、辅料，让海宁60个皮衣加工厂为它专门加工，这一年卡森净赚1800万元。
当海宁老乡也纷纷北上抢夺俄罗斯卖羊皮衣市场时，他却转身做起猪皮生意。1994年，国内皮革行业经历低谷，小公司倒闭，卡森凭借反其道而行的猪皮策略，独辟蹊径，在行业不景气、出现众多倒闭的情况下，卡森当年赢利750多万元。
1997年4月，朱张金到香港参展，他又发现了一个情况，展会上中国、韩国、斯洛文尼亚公司展出的大多是猪皮制品，而美、英、德等发达国家公司展出的却是牛皮制品，这又给他的经营提了一个醒。从香港回来之后，朱张金宣布：停止猪皮生产线，上牛皮生产线。
朱张金认准了牛皮市场，就不给自己留任何退路，当时有家公司要下100万平方英尺的猪皮订单，这个单子意味着100万元的利润，但朱张金依然没有接，因此许多人都说朱张金疯了。
而如今，卡森的牛皮沙发等家具已畅销美国，2003年2月，经美国最大家具经销商推荐，卡森牛皮革沙发顺利进入白宫。
“现在许多公司看我搞牛皮革赚了钱，又要开始跟风，而我已在一年前开始考虑上别的项目了。”面对竞争，朱张金显得信心十足。
如果仅仅将自己的步伐停留在任何一个成功之中的话，那他就不会有后来的发展，那他也就不能取得更为巨大的成功。每次面对成功时，正是依靠他的忧患意识，促使他不断去探寻更多发展空间。当大家对高价买壳经营不看好的时候，他这样做了，当大家都在抢占俄罗斯羊皮市场时，他又将自己的中心转向其他行业。正是凭借自己对未来经营的考虑，才使他能够一步步走向自己事业的成功。
如果缺乏忧患意识，喜悦的时候，可能会失去守候，在悲伤的时候，又会放弃掉一些可能的机会，公司经营必然会受到严重影响。当最终面对最后的结果的时候，才发现因为自己缺乏必要的准备，为此承受了不必要的损失，在此时，才明白一份忧患意识是如此重要。
忧患意识不仅是对公司经营的全面考虑，同时还是激励员工的一种重要手段。随着全球经济竞争日趋激烈，世界著名大公司纷纷推行“危机式”生产管理，掀起了一股“末日管理”的浪潮。通过培养忧患意识，以此来激发员工最强的生产能力。
20世纪90年代，波音公司由于员工工作积极性不高，生产效率低下，产量大幅下降，企业走进了经营的低谷。
领导者意识到了这个问题，积极寻求改善方法，最终公司的领导者们想出了一个非常奇妙的“以毒攻毒”策略。
他们自己摄制了一部虚拟波音公司倒闭的电视新闻片，自曝惨状。在一个天色灰暗的日子里，众多工人们垂头丧气拖着沉重脚步，从波音公司大门鱼贯而出，最终不得不离开自己工作多年的飞机制造厂。在厂房上面挂着一块写着“厂房出售”的牌子。同时，扩音器不断传来一个声音：“今天是波音时代的终结，历史悠久的波音公司关闭了最后一个车间，卖掉所有专利，也辞退所有员工，宣布了企业的倒闭。”
这是波音公司总部对所有员工提出的告诫：如果公司不能进行彻底变革，如果每一个员工没有忧患意识，如果不能改变工作状态，提高效率，那公司的末日就会来到，最终对谁都不会有利。
真可谓“假作真时真亦假，真做假时假亦真”。这一计谋实施后，没想到起到了空前影响。波音公司很快就从改革中“尝到了甜头”，员工们由于充满危机感而努力工作，尽量节约公司每一分钱，充分利用每一分钟，波音公司的生产效率因此获得一次飞跃性的提升。仅1992年这一年，波音公司就削减库存费用达1亿美元，经营成本也降低了20％~30％。
这本是一个并不存在的危机，但却被虚拟制造出来了，被管理者有效利用，起到了很好激励员工的效果。当公司破产的画面出现在员工面前时，他们认识到一旦公司破产，他们的生活也就没有依靠。为了避免这种情况的发生，自己必须要努力工作，尽量减少开始，尽量去拓展公司的业务，这些恰恰是公司的管理者最希望看到的结果。
忧患意识是老板必须具备的一种能力，他需要对公司经营有更全面和长远的考虑，这样才能使自身的决策最有效。忧患意识也同样是每个员工所必须具备的，缺乏忧患意识，生产过程中难免消极怠慢，最终对公司经营形成不利影响。
作为一个公司的老板，你是一个公司发展的掌舵人，你要带领公司在得失的激流中顺利航行。面对危机，一定要舍弃掉自己的惧怕心理，舍弃掉狭隘的认识，以最稳重的性格对时局进行把控，同时要认识到忧患意识对员工的有效激励作用，把忧患意识全面地贯彻到管理决策当中，才能使公司经营产生出最好的效率。