无线电视信号的播出，需将电视信号送到空中，这样才能向四面八方传送。是谁把电视信号送上天的呢？当然是电视发射机了。
电视发射机是把视频信号（图像信号）和音频信号（伴音信号）调制后，转换成已调射频振荡，然后通过天线发射出去，供电视接收机收看的一种技术设备。电视发射机中，所要完成的一项主要工作是调制。进行调制时，首先由发射机的振荡器产生一种稳定的高频振荡交流电，这就是载波。载波的频率比图像信号和伴音信号的频率要高得多。图像信号的频率叫视频，伴音信号的频率叫音频，而载波的频率则叫射频。把要传送的视频和音频信号去影响、改变载波的振荡幅度或频率，这样的过程就称为调制。把经过调制后的射频电流送到发射天线去，就形成了电波发射出去了。
电视发射机一般由图像发射机、伴音发射机和双工器等组成。
图像发射机就是用来把视频信号进行调制，转换为已调射频功率的设备。图像发射一般采用调幅式，也就是说，让射频交流振荡的频率保持不变，而让它的振荡幅度严格地按照视频信号的规律而变化。
伴音发射机就是将电视广播中的音频信号转换为已调制的射频功率的设备。音频信号发射为了提高信噪比和音质，一般多采用调频方式。调频就是让射频交流振荡的幅度保持不变，频率却随音频信号的规律而变化。例如，当音频信号的瞬时值向正的方向增加时，射频振荡的频率随之增高。反过来，当音频信号的瞬时值向负的方向增加时，射频振荡的频率就随之降低。这样，射频振荡的频率变化就代表或反映了音频信号的变化。
一般地，图像发射机和伴音发射机的信号，经过双工器后用同一天线发送到空中。个别情况下，图像发射机、伴音发射机各有独立的天线系统，可不用双工器。也有将视频信号和音频信号调制后，在较低的电平内就把它们合起来，用一个公共的功率放大器放大，然后送到天线上去。采用这种发射方法，可以省去伴音发射机和较大的双工器，但要求比较高。这种发射法要避免图像信号和伴音信号在公共的放大器内产生互调而干扰图像。