海伦11岁的时候由于父母的疏忽造成她永远的失聪。一直以来，她都不肯原谅自己的父母，父母也感觉很愧疚。
海伦18岁那年从聋哑学校毕业后，一时没有找到合适的工作，而且由于长期处于无声的环境中，她的语言功能也几乎丧失，只能结结巴巴地说一些简单的词汇。生活的失意使她整日郁郁寡欢、孤独自闭，她甚至开始自暴自弃。父亲担心女儿会走向堕落，于是将她接到了乌干达西南边境地区的比温迪国家森林公园的动物研究基地，希望美丽神奇的大自然风光能够抚平女儿身心上的累累创伤。
一天，海伦发现一只奄奄一息的小猩猩躺在香蕉树下，它不知被什么硬物刺穿了腹部，肠子流了出来。海伦把小猩猩抱起来，准备带到研究基地里请博士治疗。就在这时，一个名叫汤姆森的猩猩突然出现，它张牙舞爪地向海伦发出威胁，好像是在命令她把自己的孩子放下。海伦明白，这只严重受伤的小猩猩一旦不经治疗被汤姆森带回巢穴，它必死无疑。海伦记得奥德茨博士说过（通过纸上书写的方式），和大猩猩打交道时一定不要表现出敌意和紧张，身体要放松，动作尽量迟缓，眼睛要温柔，这样它就不会把你当成具有威胁性的敌人。
海伦按照奥德茨博士叮嘱的去做，果然，汤姆森安静下来，它不再龇牙咧嘴，但仍用疑惑的眼光盯着海伦。这时，博士来了，他立即对小猩猩进行了紧急包扎。汤姆森这群大猩猩常年和基地的动物学家打交道，彼此已取得了充分的信任，因此，一看见奥德茨博士，汤姆森就彻底打消了顾虑和警惕。一个半月以后，海伦当着汤姆森的面，亲自将那只康复的小猩猩放入森林中，她看见每一只大猩猩都兴高采烈地手舞足蹈。
从此，海伦彻底走入了大猩猩的神奇世界，她发现汤姆森在这群猩猩家族里具有极高的权威，它善于奔跑、攀缘、跳跃，常主动照顾家族的每一个成员，所有的大猩猩都对它俯首听命。突然有一天，博士告诉她一个惊人的事实：汤姆森这只猩猩之王其实是先天性聋哑！
从大猩猩之王汤姆森那里，她学会了以博大和宽容来正视自己遭受的委屈和不幸。
由于常和汤姆森的猩猩家族打交道，海伦和它们已混得很熟。经过对好几个大猩猩家族的长期观察，海伦注意到它们的首领并不是终身制的，而是每隔一段时间就会重新竞争一次，由身体最强壮的大猩猩担任首领。海伦发现，汤姆森已经连续几次在家族竞争中成功卫冕。然而，自然界中是没有永远的胜利者的，在又一轮家族首领的激烈角逐中，汤姆森失去了首领的权威，代之而起的是一只比它更年轻力壮的大猩猩。而且，在残酷的战争中，汤姆森的一只胳膊严重受伤了。新任的大猩猩首领排斥汤姆森，它似乎担心这位前“国王”利用余威对它的统治构成威胁，所以它总利用一切可能的机会拿汤姆森出气，年老力衰的汤姆森常常被撕咬得遍体鳞伤。
有一天黄昏，海伦在考察站的望远镜里看到了惊人的一幕：一群凶残的斑鬣狗正在向汤姆森所在的那个大猩猩家族发起偷袭，大猩猩猝不及防，在斑鬣狗的攻击下一触即溃。一只幼猩猩反应稍微迟钝了一些，结果被两头斑鬣狗咬伤。为了拯救自己的“臣民”，大猩猩首领折回身来，龇牙咧嘴向斑鬣狗扑去，但是在素以凶残狡诈着称的非洲斑鬣狗的围攻下，大猩猩首领很快就丧失了反抗能力，它左冲右突也难以杀出重围。这时，有一头斑鬣狗悄悄地绕到大猩猩首领的背后，用锐利的牙齿咬伤了大猩猩的小脚。趁大猩猩首领受伤站立不稳，几头斑鬣狗凶猛地将它扑倒在地。
正在危急之际，海伦发现汤姆森不知从什么地方钻出来，它以惊人的速度猛地冲到斑鬣狗群中，将那几头撕咬大猩猩首领的斑鬣狗赶开。这时，一直在旁边观战的大猩猩也受到了极大的鼓舞，发出一浪高过一浪的助威声。斑鬣狗被汤姆森这突如其来的猛烈袭击搞蒙了，等它们醒悟过来时，大猩猩首领已从地上爬起来，抱起那只幼猩猩撤退到了树上的安全地带。眼看即将到手的晚餐又飞了，斑鬣狗们恼羞成怒，它们把一腔怒气全部发泄到掩护大猩猩首领逃跑的汤姆森身上，对它展开了凶猛的报复性攻击。汤姆森的退路被狡诈的斑鬣狗切断了，双方立即展开了一场你死我活的血战……
海伦不忍心再观察下去，她放下望远镜，迅速驾驶越野吉普车朝大猩猩和斑鬣狗交战的地方奔去。等她到达目的地，用枪声驱散斑鬣狗时，汤姆森已经奄奄一息地躺在血泊中，它浑身是伤，喉咙被斑鬣狗咬了一个大口子，鲜血正从那里汹涌而出，不一会儿，它的眼神就逐渐地黯淡下去……
海伦被汤姆森奋不顾身的行为震撼了，她从来没有想到动物世界中竟然也有如此令人感动的献身精神，再后来，她和父母之间的关系也变得融洽了。
心檐滴雨：
动物没有人聪明，但动物的本能中同样蕴含着一种人类不可缺少的美好品质，那就是心灵的博大和宽容！无论在什么样的条件下，我们都不能自暴自弃，要用宽容的心对待自己，对待别人。