埃德加是一位非常博学聪慧的老作家，他多年的写作和教学曾帮助过许许多多身处逆境的人们，现在正不得不用自己的智能滋养着自己，老人因意外地受到了重物的撞击，身体的右半侧失去了知觉，甚至丧失了说话能力。医生的预测是很不乐观的，他们告诉他的夫人：看来想恢复说话能力是不可能的了。可是几个星期后，老人不仅又能进行交谈了，而且还决心要获得更多的才能。
埃德加拄着手杖，步履缓慢地起身迎接戴维，戴维告诉他，失败的事实实际上仍然使他感到悔恨和悲痛，甚至无力自拔。
“现在你需要的就是痛心疾首地反省自己的失败，学会从悔恨和悲伤中寻找安慰。”他接着劝诫戴维：“一些人他们不因悔恨的震惊而醒悟，因此无法得到安慰；但是那些真正懂得悲痛的人，就能获得新的灵感和更加充实的信念。”
“我给你看一样东西。”他指向窗外远处的光秃秃的杨树，那些杨树是环绕着那片牧场栽种的。他们从边门走出去，踩着嘎吱嘎吱作响的积雪，慢慢走向牧场。
戴维注意到，在每一棵大树之间都有绞扎在一起、锈迹斑斑的、带着铁刺的铁刺网串接着。埃德加告诉戴维：60年前，这家主人种下了这些树，用来拉铁丝网当作圈围牧场的栅栏，这样就省得挖坑埋桩了。可是，把铁丝网钉进幼嫩的树皮里，确是对那些小树的极大不幸。一些树进行反抗，一些树也就接受了：“你看这，铁丝网已经长进树里去了。”
他又指向一棵因铁丝的伤害已严重畸形的老树，“为什么那棵树用损伤自己来反抗，这棵树却接受了铁丝网而不是牺牲自己？”
“这片老树使我想得很多，”回来的路上埃德加对戴维说，“是内在的力量使老树能够克服铁丝网的损伤，它们不愿让铁丝网葬送掉自己的余生！那么一个人又怎样变不幸、悲痛为再生的力量，而不是让它成为自己生活的障碍呢？”
埃德加也无从了解发生在杨树身上的奇迹，“但对于人来说，我们有勇敢地面对逆境和超越痛苦的途径：为自己描绘一幅富于朝气和活力的前景，不要害怕痛苦与失败，尽量对自己宽容——这是最重要也是最费力气的了，应该在自己身上花大工夫。我们许多人总是对自己过于苛刻，我觉得我们每个人都应该和自己签订一个条约——忘掉自己那些已经造成的愚蠢错误吧！”
进屋时，他望着那片杨树深沉地说：“如果我们能理智地驾驭不幸，如果我们能彻底地反省自己的过失，‘铁丝网’就不会得胜，我们就能够克服任何不幸，我们就能够成功地生活下去。”
戴维被深深地打动了。
心檐滴雨：
对于我们来说，我们有勇敢地面对逆境和超越痛苦的途径：为自己描绘一幅富于朝气和活力的前景，不要害怕别人的怨恨和嘲笑，尽量对自己宽容，在自己身上花些工夫是值得的。