贝瑞的右臂在一次车祸中固定成了V字形，肩膀只能前后摆动，就像一只飞鸟的翅膀在扑动。因此，从那以后，哈里他们都叫她“翅儿”。
这样的一种不幸，要是落在其他人身上，多半会一蹶不振，但贝瑞却并不因此气馁。她仍是一个顽皮的姑娘，仍然穿着那种不成体统的顽皮姑娘所穿的衣服。她因为残了一臂而无法再去东河游泳，因此，她只得在河边做漫长的散步。
这对许多人来说，他们多半会把自己局限于幽静而又沉寂的房中，诅咒他们的命运，痛恨世人，厌恶自己。
贝瑞不是！她追求新的生活——在河边。
一个女孩在男孩和男人的天地中，往往会因为她的畸形臂膀而成为取笑的对象；但贝瑞没有否定她作为一个人的存在价值；她没有自暴自弃。
贝瑞发现河滨世界，是在一个初夏的时候——商船驶进港口卸货；健壮的码头工人背负外来的货袋；工作辛勤的男人在阳光之下叫骂。
不久，她成了一个有固定工作的女子，在东河码头跑上跑下。她赚到了午餐，同时还有薪金可拿。
她做了她应该做的事情，也赢得了每一个人的敬重。
时值10月之末，干旱的气候来到，天气非常闷热。丹尼尔他们一帮孩子来到东河，跃下采砂船旁的河中。突然间，一个叫做小托尼的男孩大叫救命。
哈里想搭救查尔斯，但发现他被夹在一条驳船和码头的当中。
查尔斯的一条腿被卡住了，他非常恐惧。哈里也很恐惧，万一来了一阵风把船吹向码头，那将会把查尔斯挤扁！
哈里感到无计可施，焦急万分。
有人去呼救。救星来了！那是贝瑞，她奔跑而来，一只臂膀摇来摆去，好像稻草人被风吹着一般。
哈里叫她让开，但她在码头边沿跪下，并且将左臂伸向小托尼，一下子将他拖出了危险。
哈里和其他男孩感到非常惊讶，不相信自己的眼睛所看到的—切是真的。
由于她做码头工人工作，使她的左臂特别发达，也使她救了小托尼的命。
不久，这个残缺的、曾经不受欢迎的小女孩，就被哈里这帮孩子推为首领。
心檐滴雨：
不幸和磨难不是我们痛苦、失望、悲伤和堕落的权利，而是使我们成熟和清醒的财富。孩子们在不幸中表现得甚至比大人还坚强，困难在他们面前也会慢慢退缩。