笑是最常见的表情，但也是含义最复杂的表情。笑，是人与人沟通中出现次数最多，也最能够表达沟通意图的无声语言。在我们的现实生活中，笑的种类是姿态万千的，笑的内容也是丰富多彩的。笑的种类可以分为：含笑、带笑、微笑、轻笑、大笑；有抿嘴笑、张口笑；有爽朗的笑、嘿嘿地笑、哈哈地笑、呵呵地笑；有动情的笑、掩饰的笑；有欢乐的笑、痛苦的笑；有甜蜜的笑，苦闷的笑；有冷漠的笑、热情的笑；有粗野的笑、高雅的笑；有奸邪的笑、正直的笑；有赞美的笑、嘲弄以及神经质的笑，等等。
在我们的面部表情中，最能体现出传递信息、表情达意作用的是笑与不笑。不笑，非常的简单，传递的信息是很明确的。如我们在受到痛苦、悲伤、忧愁、苦闷、愤怒、激动、恐惧、惊讶、厌烦、仇恨、斥责、声讨等情绪支配时，就不会笑，也不必笑。而笑的表情，则十分的复杂，传递的信息也不是很明确。比如当一个人喜欢某人或者某事的时候，他就会笑出来；可是当他并不喜欢某人或者某件事的时候他也会笑出来。当某个人内心高兴的时候他笑；可是当他不高兴的时候，他也会笑。甚至在一个不该笑出来的场合，他同样会笑出来。这时我们就没有办法根据这些笑容来判断出明确的信息。
美国伯明罕大学的艾文·格兰特博士认为人有五种基本的笑容。
第一，是微笑，因为这是一种典型的会心的笑容，只有当一个人自得其乐的时候才会产生出来，这也常见于一个没有实际参与活动的人，也就是作为一个旁观者发出的会心的笑。这时候的笑都是唇部呈向上的弧形，不露牙齿的。
第二，就是轻笑，也有人说这是“招呼朋友的笑”，它常被用来作为朋友相遇、亲人相见时一种欣喜的招呼。这时候的嘴巴通常只微微张开，只有上牙齿露出来。
第三，是大笑，大笑通常发生在尽情欢乐的情况下，笑的时候一般都不会面对他人。只是嘴巴张开，上下牙齿均能看见，并会发出“哈哈”的声音。
第四，是抿嘴而笑，这样的笑容通常出现在害羞女孩的脸上，它和轻笑类似，只是下唇含在牙齿中而已。
第五，是皮笑肉不笑，这种笑一般不是发自内心的，通常“是一个人在假装欣赏别人的笑话或言论时所产生的笑”。而英国一个有关组织研究笑的种类认为有九种，他们认为其中有三种最普遍，那就是微笑、轻笑和大笑。
所以说在人际交往中最能促成彼此沟通的笑还是微笑。微笑一般是不会发出声音的，因为这是通过面部略带的笑容来传递信息的一种脸色。这样的脸色给我们的感觉好似和煦的春风，使人感到温暖、亲切和愉快，同时也会营造出一种融洽和谐的交际氛围。《诗经·卫风·硕人》中的“巧笑倩兮，美目盼兮”，就揭示了微笑的这种作用。
微笑是一种特殊的身体语言，一家著名企业的老总如是说：“在经常需要商务交往的岗位上，我宁愿雇佣一个没上完小学但却有愉快笑容的女孩，也不会雇佣一个神情忧郁的博士。”由此可见，微笑作为一种特殊而重要的身体语言对于现代商务人士来说有多么重要。商务交往中，任何客户都不愿意看到对方愁眉苦脸的样子。相反，如果在交谈的过程中不时地施以真诚的微笑，就可能感染他，使之愉悦并愿意与之相处，这样我们的洽谈就会取得预期的成果。
微笑的意义十分丰富：高兴、愉悦、满足、乐意、友好、热情、请求、亲密、欢迎、敬佩、赞同、鼓励、领悟，还有希望、期盼、请求，甚至还有自谦、内疚、歉意、否定、拒绝。有人说，微笑是交际的灵魂，这是十分正确的论断。
达·芬奇的名画《蒙娜丽莎》展示一位一个世纪以来都令人为之倾倒的女人，成为人们心目中最美好的形象。按照我们东方民族的审美观，蒙娜丽莎其实根本算不上漂亮，而且多少还显得有些臃肿。可是她的惊人之处，正是她那永恒的微笑，使人看上去，总觉得心里舒服、愉快，也自然会对她产生好感。中国的商界很早就有“人无笑脸莫经商”和“不会笑脸迎人，没有生意上门”的说法。老百姓中也有“拳头不打笑脸人”的俗语。这些所指的就是微笑。在当今的各行各业中都在大力提倡“微笑服务”，其所看中的，就是微笑所蕴含的特殊魅力。
正因为微笑所表达出的含义如此的丰富，所以微笑也被要求讲求“三结合”：
第一，微笑和眼睛的结合。当我们要展示微笑的时候，眼睛也要“微笑”起来，否则给人的感觉只能是更糟糕的“皮笑肉不笑”。“一条缝的眼睛”当然是大笑时的结果，但至少正常状况下应该是眼睛微眯，这样会令我们的微笑更传神、更亲切。
第二，微笑和语言的结合。当我们微笑着和他人说“您好”、“是啊”、“嗯”、“我同意”等礼貌用语时，就会让人感觉到我们更有亲和力，也会让人觉得我们更真诚，这对我们的处事会有很大的帮助。
第三，微笑和身体的结合。如果我们的微笑能够非常正确地与我们的身体语言相结合，就会有相得益彰的效果，我们也绝不应该在微笑的时候还表现出一种消极的身体语言，这对于我们的交往是相当不利的。
微笑的本质与意义
微笑，最重要的一点就是自然、大方。虽然微笑、轻笑、大笑均出于自然。然而大笑可有但不可持久，因为我们脸部的肌肉受不了，同时也是礼仪所不允许的，只有精神不正常的人才有可能不停地大笑，而不顾及他人的大笑声在正式社交场合还有失体系和文雅。轻笑可亲但却目的性很强地写在脸上，如果我们对任何人都抱以轻笑，则会使人误解这种笑的含义，使人感到莫名其妙，或感到自己被嘲弄，或感到自己有什么不妥，才使人发笑的。在一定的场合盲无目的的轻笑，会被看作是夸张的演员似的面部表情。
而微笑则是人良好心境的表现，说明一个人的心地平和，心情愉快；微笑是善待人生、乐观面世的表现，这说明一个人的心理充满了阳光；微笑也是有自信心的表现，对自己的魅力和能力抱积极和肯定的态度；微笑是一个人内心真诚友善的自然表露，说明这个人的心底坦荡和善良。
所以人们在很多种的笑里面将微笑选出来作为一种文明礼貌的标准。尤其是在服务行业，我们把微笑礼仪作为公关的一个重要策略。尤其是一些饭店不准服务员把家庭和个人烦恼带到工作岗位，一进店就要像演员一样进入角色，露出微笑。可见微笑作为一种面部表情有着相当重要的作用。
五官与微笑的不同搭配
有专家说过，笑的概念不应该严格地控制在愉快的时刻。这是很有道理的，因为笑的表面形式下掩盖着各种各样的情感，包含着丰富多彩的内容，甚至是有悖于笑的惯常情绪——愉快情绪的。如不怀好意、奸邪、狠毒、痛苦至极等。同样，笑的种类之中，微笑这种被公认的礼貌形式，如果仔细加以揣度琢磨，也有其含义上的微妙区别，它通过眼、眉、口、鼻的不同组合来传达不同的信息。
兴奋、幸福、心中暗喜的微笑 眼睁大，瞳孔放大、闪动频率加快，眉毛上扬，嘴角平或微微向上。
兴趣盎然的微笑 眼睛轻轻一瞥，停留时间约一秒钟，眉毛轻扬，嘴角向上。
对对方感兴趣的微笑 一般采取亲密注视的方式（即视线停留在对方双目与胸部的三角区域），眉毛轻扬或平，嘴角向上。
交际应酬时常用的微笑 社交注视方式（视线停留在双目与嘴之间的三角区域），眉毛平，嘴角向上。快乐、高兴的微笑眼睁大（瞳孔放大，闪动频率加快），眉毛上扬，嘴张开。
与对方保持距离或冷静观察的微笑 平视或视角向下，眉毛平，嘴角向上。
呈现出严肃表情的微笑 严肃的注视方式（视线停留在对方前额的一个假设三角区域），眉毛平，嘴角平或微笑向下。
以上各种微笑的含义都是伴随着相应的表情来表现的。它提醒我们，不管在什么情况下，不管遇到什么事情，都不要忘记微笑。例如，某个商场的营业员，在接待一位中年妇女购买进口大衣的布料时，按规定让出了布料的匹头部分。可是顾客却非要她再让出10厘米不可。尽管她再三解释，但顾客却夺取指鼻大骂。她受到辱骂却仍然笑脸相陪，彬彬有礼地劝说。当顾客离去时，她虽然控制不住自己委屈的泪水，却还是将顾客送到了楼梯口。她的遭遇和礼貌修养受到在场顾客的同情和赞扬，为此也获得了商场授予的“委屈奖”。
可见微笑是一种非凡的艺术。这也说明作为礼仪的笑容应该是美好、自然的，它是常态下的微笑。要塑造美好的微笑，我们就要在平时的生活中加强微笑的艺术修养，剔除不良习惯，做好微笑中的四点重要部分。
第一，在我们表现微笑的表情时要口眼鼻眉肌结合，做到发自内心的真笑。如果我们的微笑是发自内心的，就会自然地调动我们的五官：眼睛略眯起、有神，眉毛上扬并稍弯，鼻翼张开，脸肌收拢，嘴角上翘，唇不露齿。做到眼到、眉到、鼻到、肌到、嘴到。这样我们的微笑才会亲切可人，真正地打动人心。
第二，我们微笑的时候也要和自己的神情结合，这样才能显出相应的气质。微笑的时候我们要做到精神饱满、神采奕奕，要笑得亲切、甜美。这样的笑和稳重、文化修养相结合才能显出气质。微笑的重点也在于它是含于面部的，“含”给人以回味、深刻、包容的特性。一位艺术家曾经说过，他喜欢面带笑意的含蓄感，但如果露齿或张嘴笑起来，再好的气质都会被笑没了。
第三，微笑也要做到声情并茂，和面部的其他表情相辅相成地配合。因为一个人的微笑与语言美也是息息相关的，甜美的微笑伴以礼貌的语言，才能相映生辉。如果一个人的脸上挂着微笑，却出言不逊，语言粗野，那么他的微笑就失去了真正的意义；但是一个人语言文明礼貌，却面无表情，冰冷一块，自然也会令人怀疑你的诚意。所以只有声情并茂，我们的热情诚意才会被人所理解，才能为我们的语言锦上添花。
微笑这种特殊的面部表情可以带给我们更多的意想不到，同时我们也要细致地分析他人微笑的具体含义，这样我们才会真正地揣摩到一个人内心深处的隐秘，才会更加真实地知道哪些信息是对我们有利的。
不同笑容体现的含义
捧腹大笑的人多是心胸开阔的 当别人取得成就以后，他们有的可能只是真心的祝愿，而很少产生嫉妒的心理。在别人犯了错以后，他们也会给予最大限度的宽容和谅解。他们比较有幽默感，总是能够让周围人感受到他们所带来的快乐，同时他们还极富有爱心和同情心，在自己能力范围许可内，对他人会给予适当的帮助。他们不势利眼，或嫌贫爱富、欺软怕硬，一般为人比较正直。
经常悄悄微笑的人 除了性格比较内向、害羞以外，还有一种性格特征就是他们的心思非常缜密，而且头脑异常冷静，在什么时候都能让自己跳出所在的圈子以外，作为一个局外人来冷眼观察事情的发生、进展情况，这样可以更有利于自己做出各种决定。他们很善于隐藏自己，轻易不会将内心真实的想法透露给别人。
小心翼翼地偷着笑的人 他们大多是内向型的人，性格中传统、保守的成分占了很多，而与此同时，他们在为人处世时又会显得有些腼腆，但是对他人的要求往往很高，如果达不到要求，常常会影响到自己的心情，不过他们和朋友却是可以患难与共的。
看到别人笑，自己就会随之笑起来 这样的人多是乐观而又开朗的，情绪化比较强，而且富有一定的同情心。他们对生活的态度是很积极的。通常不会被苦难吓倒。
笑的时候用双手遮住嘴巴 表明这是一个相当害羞的人，他们的性格大多比较内向，而且很温柔，一般不会轻易地向他人吐露自己内心的真实想法，包括亲朋好友。
开怀大笑，笑声非常爽朗的人 多是坦率、真诚而又热情的。他们是行动派的人，一件事情决定要做，马上就会付诸行动，而且非常果断和迅速，绝对不会拖泥带水。此类人，虽然表面上看起来很坚强，但内心在一定程度上却是极其脆弱的。
平时看起来沉默寡言，但笑起来却一发不可收拾 这样的人性情直爽，特别适合做朋友。但这样的人也许不够热情，不够亲切，有时候甚至会让你觉得特别难以接近。实际上，他们特别注重友情，是那种在关键时候能够为你两肋插刀的人。
笑的幅度非常大，全身都在打晃 这样的人性格多是直率和真诚的。和他们做朋友是不错的选择，因为他们往往会直言不讳地指出朋友的缺点和错误，而不会为了不得罪人而视而不见。他们不吝啬，在自己能力范围许可内对他人的需要总是会给予帮助。这样的人大多讨人喜欢，有广泛的社会关系。
笑出眼泪来 是由于笑的幅度太大的原因所致，经常出现这种情况的人大多是因为他们的感情世界非常丰富，具有爱心和同情心，生活态度是积极乐观和向上的。这样的人有一定的进取心和取胜欲望。他们可以帮助别人，并适当地牺牲一些自我利益，但却并不求回报。
笑声尖锐刺耳的人 其多具有一定的冒险精神，且精力比较充沛。这样的人感情比较细腻和丰富，生活态度积极乐观，为人比较忠诚可靠。
只是微笑，但并不发出声音 多是内向而且感性的人，这样的人性情比较低沉和抑郁，情绪化表较强，而且极易受他人的感染。
笑起来声音柔和而又平淡 这样的人性格多较沉着和稳重，在大是大非面前多能够保持头脑的清醒和冷静。这样的人大多通情达理，能够设身处地地为别人着想。他们善于处理矛盾，也善于化解纠纷。
笑起来发出“吃吃”的声音的人 多是能够严格要求自己的。这样的人想像力比较丰富，创造性也很强，常常会有一些惊人的举动，而且很有幽默感，这是聪明和智慧的一种自然流露。
在不同的场合，发出不同的笑声 这样的人多是比较现实的，而且反应能力特别快，善于处理各种各样的复杂问题。