天文学家正感到左右为难的时候，传来了冥王星新发现的消息。
1978年，美国海军天文台的克里斯蒂发现。冥王星旁有一颗卫星在绕转，已命名为“查龙”。查龙是希腊神话中一个船夫，他终年在冥河中引渡鬼魂到地狱。还有一个原因，克里斯蒂的妻子名叫查伦，恰好同查伦偕音。
冥卫不仅受到克里斯蒂的青睐，而且也成为天文学家的“掌上明珠”。人们利用这把“金钥匙”揭开了冥王星的一些谜团。冥卫的直径为850千米，高悬在冥王星赤道17650千米的高空。
从冥卫的运动的资料中得到冥王星的质量，相当地球质量的0.00241即1400亿亿吨，连水星也要比它重20多倍。新定的直径为2700千米，是九大行星中最小的。它同月球相比也是“小弟弟”，还不到月球的1／3。过去，人们以为水星是九大行星中的最小的“弟弟”，现在这个“老九”的位置要让给冥王星了。
冥王星也是表面引力最小的行星，在冥王星上称物体的重量，只有地球上物体重量的1/20。
冥王星是个冰雪星球，除水冰外，还有干冰、氨冰、甲烷冰，真是一个冷酷无情的“冥府世界”。冥王星表面上有一层稀薄的大气，主要成分是甲烷，大气密度只有地球的1/300。
1982年美国堪萨斯州立大学地质学家华尔达斯提出冥王星的最新理论。他说，离冥王星19000千米远有一光点，现在天文学家认为它是一颗卫星，这种说法值得怀疑。这可能是冥王星的一部分，是冥王星上一片甲烷雪块，不是卫星。
如果这种判断正确的话，那冥王星将不是最小的行星，而是第五大行星。
不久前，美国有的物理学家和天文学家提出了一个全新的看法，认为天王星和海王星不像一些科学家所说的那样覆盖冻结的氨和甲烷。这两颗行星上的温度和压力极高，可能使碳转变成金刚石，覆盖着表面，数量很可观。