飞机、飞艇的出现，使探险家们能更好地来征服北极了。
1925年5月21日，挪威探险家阿蒙森率领的北极探险队，乘两架多尼尔水上飞机，向北极飞去。飞机飞行了近8小时，离北极已近，可飞机油箱里的燃料已耗去一半，只得在冰上着陆进行考察。一架飞机发动机被震坏沉没了；另一架险些同冰山相撞。他们曾被困在冰上20多天，最后在冰上用冰刀、木铲削平冰山，修筑冰上跑道，驾驶一架修好的飞机才飞离冰原。这次飞行虽然遭到失败，却首次探测了30万平方千米的北极区，第一次知道北冰洋海深3600米以上，并且肯定了那里没有大陆。
1926年5月9日，美国人拜尔德和白纳特驾驶一架单翼三发动机飞机，从斯匹次卑尔根出发，首次飞达北极上空。
1928年4月日，澳大利亚探险家维尔金斯，驾驶一架单翼单发动飞机由加拿大北部冰海出发，经过20小时20分钟飞抵斯匹次卑尔根的一个无人岛，从美洲到达欧洲。
1937年5月21日，前苏联巴巴宁探险队4人，在北极的大块浮冰上建立了第一个“北极站”。他们在浮冰上漂流了274天，经历2600千米的路程，测到北冰洋的真正深度是4290米，并发现深海里的海藻等生物，还看到海鸥、海豹和北极熊。
北极探险家们的活动，再次排除了那里“有陆地而没有生命”。
1954年，斯堪的纳维亚航空公司开辟了跨越北极的欧美定期航线。从此，北极的空中禁区被打破，美国、英国、日本也相继设立航班，大大缩短了航程，节约了运费。例如从东到伦敦，北极航线比莫斯科航线缩短航程1100千米。