红军战斗在河西
（一）抢渡黄河
张国焘假传中央命令，叫红四方面军渡河西征的消息，很快传到了中央，中央遂火速命令他们回师北上抗日，但张国焘无视党中央，继续密令红四方面军西进，于1936年12月26日晚上开始渡河了。此段话与史实不符。经查阅历史文献，红四方面军主力于1936年10月24日晚开始西渡黄河，是奉中共中央和中革军委命令，执行宁夏战役计划的；不久，因形势变化，渡河红军又奉中革军委命令改称西路军，进入河西走廊，计划从新疆打通国际路线。有当时的大量文电为证，可参阅《中国工农红军西路军·文献卷》上卷所收文电。
在渡河前，由红五军、红九军、红三十军三个军组成西路军西路军是红四方面军主力渡河后才组成的。西路军文献明确记载，红四方面军主力是1936年10月24日开始渡河的，同年11月11日才奉中央及军委命令，正式组成西路军。见《中国工农红军西路军·文献卷》上卷第383页、394～395页。，并由三十军执行前卫军任务。第二六三团是红三十军的一个最坚强的部队，以擅长河川战斗著名，过河突击队就由他们担任。他们做成了小木船十多艘，编成几个队，分批向黄河渡口——虎豹口（距靖远65公里）虎豹口又名河包口，位于靖远县城西南约8公里处的黄河东岸。前进了。
黄河像一条巨蟒，不断地怒吼着，战士们冒着刺骨的西北风，一个个生龙活虎，把木船向前划去，快靠岸时才被敌人发现。枪响了，子弹暴雨袭来，四周的河水哗哗作响，这时红军战士也开枪了，一边打，一边划，敌人前哨吓跑了，接着后面的部队也上来了。赶天亮以前，渡过了两个团，到下午2时，红三十军大部过河，并占领了北岸的北湾、山子塔一带。
（二）一条山之捷
光秃秃的黄土岭，重叠起伏，越往北越高，在一道山脊旁有一个狭长的村子，呈现着干燥而又荒凉的面貌，这便是一条山。红三十军八十八师师长熊厚发带领一个团，八十九师师长邵烈坤带领两个团，驻扎在山旁的村子里，军政治部的全体人员驻在南面开阔地上的一座庄子里，相距有三四里路。
红军到达不久，马步芳、马步青匪帮的三个旅便将一条山红军团团围住，以机关枪作掩护向红军猛扑，守卫在一条山的红军，接连打退敌人的六次冲锋。最激烈的一次，红军和敌人仅隔一道围墙，手榴弹甩来甩去，步枪、机枪互击，但敌人未能越过围墙一步。正和敌人打得难解难分之际，八十八师师长熊厚发带领所部冲杀过来，守卫的红军怒潮似的涌出庄子，敌人腹背受击，纷纷乱窜，败退下去。红军的两个老伙夫，一人举着挑行军锅的扁担，一人拿着炒菜的铁铲，也冲出庄子，正遇上两个匪军，在乱坟堆里奔跑，他俩扑上去喊道：“举起手来！”两个匪军连头都没敢回，就仍下枪，举着手跪在地下了。
一条山战斗红军是胜利了，但前有敌人堵截，后有敌人追击，孤军深入，没有后援，处境非常不利，只有回师陕北，才是唯一的出路，但是一条山战斗结束后，渡河红军又浩浩荡荡地向河西走廊进发了。
（三）古浪争夺战
从一条山出发时，红军分三路前进，即红三十军在右，红九军在左，红五军和总部直属部队随三十军跟进。这个时候，已是11月的中旬了，北风呼呼地吹着，随时还卷着黄沙，无情地向穿着破烂单衣的红军侵袭。右翼红三十军前进到古浪大靖，将马步青匪部打得退入城中，不敢露头。接着便闪开敌人，进占了土门子，将马步青的一个工兵营全部歼灭，接着又于12月初进占永昌、山丹根据中共甘肃省委党史资料征集研究委员会办公室调查，红西路军进占永昌县城的时间为11月18日，进占山丹县城的时间为11月21日。见《悲壮的征程》上册第13页，下册第299页、300页。。
红九军由左翼前进，在干柴洼与马步芳匪部一〇〇师的两个主力旅激战一天，给敌以重大杀伤之后，闪开敌人向前突进，12月初到达古浪县境据《悲壮的征程》记载，红九军于11月9日进入古浪县境内，9月14日攻占古浪县城。见该书上册第13页，下册第297页、298页。。未及部署，马匪军又追到了，于是在古浪县城展开了最残酷的争夺战。战斗开始时，敌我就展开了激烈的枪战；继以白刃相接，反复肉搏，争夺阵地。如此战斗三个昼夜，使马匪伤亡惨重，红九军也受到了很大损失。
古浪之战，是红军到达河西后的一场关键战斗，也是决定胜负的大转折点。就是说，在古浪之战以前，红军是节节胜利的；古浪之战以后，红九军受到较重的损失，一气接不上一气，开始走下坡路。这时红军如及时回军，以当时实力，仍不难回到陕北。
（四）错误的根据地——永昌、山丹
红军陆续挺进到永昌、山丹。这两个县的地方正处在河西走廊的蜂腰上，南面是祁连山，北面是合黎山，南北宽处不到百里，窄处仅数十里。永昌县有人口6万多，山丹县仅5万余。这里村庄零落，人烟稀少，是一片极穷苦的地方，在国民党统治下，广大群众穷得缓不过气来。从军事方面来说，老虎口在永昌东南，扁都口在山丹西南，青海马匪军随时可由这些地方调兵窜来。加之红军坐守孤城，无后方补充，子弹消耗一发少一发。从各方面的条件看，停留此地，对红军不利。但是，红军的领导者却错误地决定以永昌、山丹为中心，建立根据地根据历史文献记载，红西路军在永昌、山丹建立根据地，是贯彻执行党中央和中革军委关于西路军应“在现地留住一时期”和“远方坚决反对西路军退入新疆”的电报精神采取的措施。见《中国工农红军西路军·文献卷》上卷第425页、447页。，并且把队伍由东到西分散布置，在阵势上形成一条长达百余里的长蛇阵，和敌人硬拼阵地战。这样做，不仅上违背了毛主席的正确路线，而且在军事上也违背了毛主席的军事路线，因此，就造成了红军的失败。
尽管政治路线和军事路线是错误的，但广大的红军指战员却以对革命事业的无限忠诚，进行了英勇顽强的战斗，作出了非常可贵的贡献，涌现出了无数可歌可泣的英雄事迹。如武威西四十里堡之战、永昌八坝之战、水磨关之战、永昌城下之战，其间都获得了很大胜利。然而终不能粉碎敌人的疯狂进攻。这时红军的形势是：山丹、永昌消耗太多，没有补充，西进无力，再战困难，唯一的出路是回到陕北去。虽经军政委员会讨论，但军政委员会主席陈昌浩以最后的决定权，否定了回师东进的正确意见，决定继续西进了。
（五）苦战临泽
永昌、山丹的红军，自西安事变后，陆续向高台、临泽移动，五军先头部队到达高台，供给部紧随在五军后面，进到临泽城。供给部是红军全军的生命线，有驮运全军物资经费的辎重队，有能造手榴弹和子弹的兵工厂，还有医院，总计有两三千人。
他们住下不久，敌人就调两个骑兵旅、一个步兵旅，将临泽县城层层围住了，不几天就开始进攻了。敌人先用山炮轰击城墙，烟雾和尘土笼罩着全城，使人睁不开眼睛，一时间炮弹的爆炸声，敌人的喊叫声，马的嘶叫声，震荡着整个临泽城，几分钟后，敌人把城墙轰开了一个缺口，成营成团的匪军向缺口涌来，红军集中火力向敌人射击，跟着手榴弹、石头、砖头又劈头盖脸地向敌人砸去。前面的敌人被打倒了，后面的敌人又涌了上来。一伙敌人抬着五六架梯子架到城墙上，挥舞着马刀往上冲，红军警卫连的连长和战士们，用长矛、椽子顶住梯子头，喊了一声“掀”，五六架梯子同时被掀翻了，爬在梯子上的敌人也连死带活的摔下去了。
这样坚守到元月22日，杀死了不少匪兵，红军也付出了相当大的代价，但指战员没有一个气馁的，个个心里都燃烧着烈火。一天，总指挥下来命令，叫守城的红军突围转移。于是，红军留下了一些警卫战士，继续与敌人周旋，其他的红军就突围而出，经过一夜苦战，终于胜利地到达倪家营子，与红三十军会合了。
（六）高台血战七昼夜
一天，红军总部突然接到一个令人悲痛的消息：高台被敌人突破了，红五军军长董振堂同志牺牲了。这是红军继古浪血战之后的又一次大损失。
情况是这样的：1937年元月1日，董振堂率领红五军大部队攻占了高台城，进城后即建立人民政权，成立“贫民委员会”，给贫苦群众分发了粮、钱、衣服等物。不几日，马匪军便将高台城包围了，以一小部兵力牵制临泽、沙河和倪家营子的红军，以主力两个骑兵旅、十一个步兵旅据《悲壮的征程》记载：敌军围攻高台红军的兵力为四个旅加炮兵、特务、手枪三个团，另有民团一部，共2万余人。见该书上册第20页、下册第308页。和几千民团来攻高台城。匪军先用重炮轰城，打开缺口以后，就抬着梯子在火力掩护下冲击。红军与敌人在缺口上拼刺刀，每天都要冲杀几个小时，杀得敌人的尸体堆成了小丘。城墙被敌人打得像锯齿一样残破不堪，满城被打得到处起火。
战斗到最后时刻，红军的女同志、炊事员和马夫、机关人员全都上了城，伤员只要还能动，也爬上城头战斗。红军的子弹打光了，就用大刀、刺刀和敌人拼，用石头砸，用手抓，用牙咬；许多负了重伤的同志，抱着敌人滚下城墙，和敌人同归于尽，这样血战了5个昼夜据《悲壮的征程》上册第20页记载：高台战斗从1937年1月12日开始，战至1月20日城破。按此计算，高台血战进行了九天八夜。，弹尽援绝，敌人冲进城来。董振堂同志又率领指战员巷战，不幸阵亡，元月20日，高台城被敌人占领。
当高台战斗正激烈时，红军总指挥部数次派兵增援，但均遭马匪军中途阻击，增援未果，红军的一个骑兵师在增援途中与敌人激战，师长、政委也壮烈牺牲了。
（七）倪家营鏖兵
倪家营子在张掖西约30公里处，其地东西长八九里，南北宽三四里，农民住的房舍东一片、西一片，稀稀疏疏，并不集中，大户人家住的是屯庄，大都方方正正，有二三丈高的围墙，上面有碉堡，有望楼。在这片地方的周围，东南西三面都是荒滩，唯北面是田地，距沙河镇十几公里，地形南高北低，是利于战和守的一个地方。
高、临战斗后，红九军、红五军的部队先后突围到倪家营子，与红三十军会合。这时，红军总人数还有10个团左右，每团800多人到900人。红军总部重新作了部署：红三十军防守倪家营子的西南方向，红九军和红五军防守东北方向。