〔法国〕儒勒·凡尔纳
儒勒·凡尔纳（1828—1905年）是法国著名的科学幻想和冒险小说家。他生于一个法官家庭，19岁到巴黎学习法律，但毕业后不愿当法官，而为剧院创作剧本。他的作品有66部小说和若干剧本，以及一部6卷本《伟大的旅行家和伟大的旅行史》。他一生的主要成就是总名为《在已知和未知世界中奇妙的漫游》的一套科学幻想和冒险小说，所写范围从地球到宇宙空间，从地质、地理到航海、航天，包罗万象。著名的三部曲《格兰特船长的女儿》（1868）、《海底两万里》（1870）、《神秘岛》（1875）是其代表作。100多年以来，凡尔纳的小说深受全世界广大读者的喜爱；在中国，鲁迅先生最早介绍他的作品，现在他的重要小说都已有中文译本。
1863年，凡尔纳的第一部科幻小说《气球上的五星期》出版，受到读者的热烈欢迎，并迅速传播到国外。从此他专门从事科幻小说创作，作品卷帙浩繁，有六七十部之多，收入一套名为“在已知和未知世界中奇妙的漫游”的丛书。由于他的科幻小说十分畅销，使他成为世界上拥有读者最多的科幻小说家。
凡尔纳作品中的幻想都以科学为依据，许多作品中所描绘的科学幻想在今天大都得以实现。更重要的是他作品中的幻想大胆新奇，并以其逼真、生动、美丽如画令人读来兴味盎然。他的作品情节惊险曲折、人物栩栩如生、结局出人意料。所有这些，使他的作品具有永恒的魅力。《神秘岛》是凡尔纳著名三部曲（《格兰特船长的儿女》、《海底两万里》和《神秘岛》）的最后一部。
在这部作品里，作者使他所写的故事情节，在荒岛上人与大自然的搏斗、技术上的创新和从无到有的创造性劳动，都深深吸引着读者。作品洋溢着乐观主义精神，深信人类无穷的创造力和科学的巨大力量将使人类建立一个理想的社会。
1865年美国南北战争期间，一只氢气球在怒吼的风暴中以极快的速度掠过水雾弥漫的太平洋上空。这只气球里坐着从美国南部里士满城逃出来的5个人以及一只叫托普的小狗。这5个人是：联邦参谋部工程师史密斯及家仆黑人纳布、《纽约先驱报》记者吏佩莱、水手潘克洛夫和孤儿赫伯特。已经是第5天了，气球里的气越来越少，不断下坠，最后落在一座全长不到2英里的小岛上。当人们从中脱身出来，气球又飞逝空中，这时才发现工程师史密斯和小狗托普失踪了。
隔着一条海峡，小岛对面有一个海岸线长达100多英里的荒岛。记者史佩莱和他的伙伴们泅渡过海峡，在荒岛上找到了一个可以藏身的石窟，并在离石窟不远的一个小山洞里找到了奄奄一息的工程师和小狗。岛上天气很冷，他们燃起了篝火取暖。岛上充饥的东西很多，而且也容易到手。基本食宿解决后，他们爬上火山顶查看了地形，发现这是太平洋航线以外的一座孤岛。好在岛上资源丰富，他们决心把荒岛建成一个文明的小美国，将来移交给联邦政府。
他们首先用小狗颈上的钢片套环制成了两把快刀，用树枝和豪猪的硬刺制作了打猎的弓箭。他们就地取材砌了砖窑，焙烧了各种器皿和罐子。他们还做成了鼓风机炼铁，制造了不少必备的工具。冬天快来的时候，他们用自制的硝化甘油炸开花岗岩壁的洞口，把壁内的巨大石洞作为新居。冬天到了，他们自制了蜡烛，用木料做成家具，还做了一只平底船。他们在孤儿赫伯特的坎肩里发现了一粒麦子，小心播种在土里，憧憬着将来可以吃上面包。
但接连发生的几件事扰乱了他们的平静。小狗托普总是对着石窟里的一口井咆哮，工程师下井检查却什么也没发现；他们在一只猎获的小猪身上发现一粒枪弹，据推断3个月内有人在岛上开过枪；在海岛南端的海滩上发现一只装着工具、枪支和衣物的木箱，但周围不见人影和孤舟；他们从水里捞起一只瓶子，瓶中的纸条上写着“遇难人——达抱岛”，水手潘克洛夫等三人果然在达抱岛找到一个叫艾尔通的几乎丧失了理智的“野人”。此人是12年前企图抢劫邓肯号游船而被放逐在达抱岛上的。但艾尔通说他并没有在瓶里塞什么纸条。种种迹象表明，海岛上一定还有一位神秘的人物，他总在暗中支持和帮助他们，他们希望能找到他。
在岛上生活第3个年头的某一天，他们遭到了一艘海盗船的袭击，一番奋战，他们终因寡不敌众，退守石窟，陷入绝境。忽然间，海盗船被水雷炸毁，连人带船沉入海底。船被炸毁前有6名海盗登上了海岛，这些人发动偷袭，绑架了艾尔通，打伤了赫伯特。正当赫伯特生命垂危时，桌上突然冒出来救命的特效药，使赫伯特转危为安。接着，残匪也被神秘的陌生人消灭。他们还在床上发现了失踪4个月的艾尔通，但艾尔通自己也搞不清是怎么回事。
第4个年头，他们终于见到了神秘的“海岛圣人”。原来他是抗英失败的印度达卡王子。他发明了潜水艇诺第留斯号，自称尼摩船长，在海底生活了30年，搜罗珍宝，专事支持争取独立的国家。此时他已是白发长者，死期临近。他告诉他们海岛上的火山即将爆发，他已向格兰特船长的儿子发出一封信，叫他赶快驾驶邓肯号前来救援。火山终于爆发，危急关头，格兰特船长的儿子指挥的邓肯号及时赶到，将遇难者救出。这时，南北战争已经结束，6个伙伴用尼摩船长赠送的珍宝购置了大量土地，像过去那样幸福地生活在一起。
一个荒岛，是那种容易引发我们的好奇和想像的事物。一块远离大陆的土地，处于和文明隔绝的状态，是一个既让人神往又有些让人畏惧的谜。一方面，我们好奇的天性总是驱使我们迷恋那些远离我们日常生活的事物；另一方面，我们每天生活在各种已侵入我们骨髓的文明形式中，因而我们的心中暗藏着一种害怕失去文明的恐惧感（即使停上一两个小时的水、电，都会让我们无所适从）。所以，当有人落于某种荒凉的处境时，我们既有窥探神秘的好奇心理，同时又急切地想知道他们如何在这样的环境下生存下去。《神秘岛》一开始就这样抓住我们的心理引我们上路了。
史佩莱和他的伙伴们开拓荒岛或者说赢得他们新生活的经历，是一件意义非凡并让人极其振奋的行为。我们与他们心心相通，因为我们时刻都在思考他们如何在荒岛上生活下去，就像我们自身已经落入那样的处境中一样。我们欣喜地看到他们想尽办法制造出种种生活用品，心里有一种类似于征服和发明的快感。我们不仅为他们克服荒岛上的生活困难感到欣慰，而且更为他们身上所表现出来的人的智慧而深深折服。史佩莱及其伙伴们在荒岛上的奋斗和生活，实际上是一曲动人的赞歌。这和笛福的《鲁滨逊漂流记》有异曲同工之妙。
从这些分析可以看出，凡尔纳是一位精于制造悬念的作家。他一步步制造悬念，又一步步解套，但始终让人保持神秘感。凡尔纳是那种洞悉人类好奇心理并具有非凡想像力的作家，他知道如何写一个紧紧抓住读者心理的故事。除引人入胜的故事外，凡尔纳小说的语言也生动流畅，因而读他的小说是一种极大的享受。