〔法国〕维克多·雨果
维克多·雨果（1802~1885年）是法国浪漫主义文学最杰出的代表作家。1802年2月26日，雨果生于法国东部的贝桑松。雨果幼年曾随从父亲行军到过意大利、西班牙，并在西班牙开始受小学教育。11岁时，跟着母亲和两个哥哥返回巴黎。雨果自幼多才多艺，尤其热衷于文学。他一生走过了漫长、曲折的生活道路，经历了19世纪法国所有重大的政治变革，目睹了拿破仑帝国的兴衰、波旁王朝的两次复辟、第二帝国的建立与崩溃以及第三共和国的建立。随着历史的进程，他创作了大量的诗歌、戏剧、小说和理论著作，反映了19世纪法国的重大历史进程和文学斗争。在法国和世界文学史上占有重要地位。
1831年前后是整个欧洲政治的大动荡时期，在封建势力与资产阶级之间进行着复辟与反复辟的复杂斗争。
1789年在法国大革命中被推翻的波旁王朝，在国外封建势力的支持下，于1815年复辟。但资产阶级必然胜利的历史潮流不可抗拒。1830年7月，法国又一次爆发了革命，结束了波旁复辟王朝的统治。这时，雨果的政治思想也逐渐由保守主义转到反对封建专制主义的立场。1831年，他完成了反宗教、反封建的杰作《巴黎圣母院》。
一天，一位身材苗条的妙龄女郎在广场上翩翩起舞。她就是四处漂泊的吉普赛女郎——爱斯美拉达。人群中有一张阴沉的脸，用异样的目光盯着爱斯美拉达。广场旁鼠洞楼传来居第尔修女的咒骂声，她痛恨吉普赛人。
巴黎的市民每年都要挑选一个面容最为丑陋可恶的人当选“傻瓜们的最高牧师”。当一位长着一只眼睛，脸庞四周披满肮脏不堪的红头发，皮肤上长满斑斑黑点的人嬉笑着出现时，人们一致推选了他。他就是巴黎圣母院的敲钟人卡西莫多。卡西莫多从小被人遗弃。圣母院身居要职、博学多识的青年神父孚罗诺便收养了他，并教会了他敲教堂里的钟。因此他对孚罗诺神父感恩戴德，忠心耿耿。
吉普赛女郎爱斯美拉达带着心爱的小山羊离开了广场。此时夜色朦胧，突然，有两个男人挟持住爱斯美拉达。其中一人是卡西莫多，他毫不费力地抱起姑娘，消失在黑暗中。正好国王的卫队队长法比骑马巡逻到此。法比救出了爱斯美拉达。
一群乞丐将一位赤贫诗人皮埃·葛林戈耶绑架到丐帮首领那里，丐帮首领决定将他绞死。但是在被绞死之前，如果乞丐王国哪个女人垂爱于他，那么他可以免予一死。女人们见葛林戈耶又穷又瘦都不愿与他成婚。在这关键时刻，光彩照人的爱斯美拉达挺身而出，同意嫁给他。葛林戈耶幸运地从死亡的边缘上挣脱了出来。
企图抢掠爱斯美拉达的卡西莫多被法比手下的士兵擒住，并被送进监狱，而另一个男人早已逃之夭夭。卡西莫多被打得皮开肉烂，他乞求围观的人给他点水喝，可回答他的只有戏谑和嘲笑。这时爱斯美拉达手拿瓶子，把水送到他的嘴边。
孚罗诺神父每天从圣母院的塔楼上贪婪地欣赏广场上爱斯美拉达的美貌和舞姿。他听说爱斯美拉达对法比一往情深，心中燃起了痛苦的火焰。他手握匕首，准备行动。
法比与爱斯美拉达频频幽会。他俩沉浸在幸福中，没有注意到孚罗诺爬进窗口。神父把匕首刺进法比的身体，姑娘吓呆了，当场昏了过去。爱斯美拉达被指控犯了谋杀罪。爱斯美拉达以为法比死了（其实没有死）心灰意冷，不想辩白，在囚室等候上绞刑架的那一天。
执行死刑的前夜，孚罗诺来到囚室。爱斯美拉达认出他是凶手。可是神父表白自己的所作所为是出于对她的爱，并愿意把她救出去。爱斯美拉达拒绝了，她心中只有对神父的仇恨。
载着爱斯美拉达的囚车停在广场上，准备执行死刑。突然卡西莫多抓住早已拴好的绳子从圣母院塔楼迅疾地滑下来，击倒两个看押的汉子，抱起爱斯美拉达奔进圣母院。
在圣母院，卡西莫多想尽一切办法呵护着爱斯美拉达。爱斯美拉达渐渐习惯了他丑陋的外表，有时还为他唱歌跳舞。随着时光的流逝，她心灵的创伤逐渐愈合了。
葛林戈耶找到丐帮头领，密谋救出爱斯美拉达。
丐帮在头领率领下撞开圣母院的大门，混乱中爱斯美拉达看见了居弟尔修女。修女捧着一只女婴的鞋，并死死地护着它。爱斯美拉达从脖子上取下一只绿色小包，里面有一只相似的小鞋。鞋子上面的纸条上写着：当你看到另一只鞋时，你就看到了你母亲。历尽坎坷、失散多年的母女终于团聚了。但是卫兵将爱斯美拉达抓走，并当场将她吊死，她母亲也摔死在地。卡西莫多知道了孚罗诺害了爱斯美拉达便将他推下栏杆，摔死在广场上。卡西莫多独自回到塔楼，圣母院发出怪异凄凉的钟声。
《巴黎圣母院》作为雨果倡导的浪漫主义的旗舰之作，十分鲜明地表现出了作家对自我美学观点的实践。
小说在中世纪巴黎的大背景之下，绘声绘形地展现了一个光怪陆离的社会。无论是热闹非凡的场面，或是令人毛骨悚然的场景；无论是黑话王国的狂欢，还是教会无情的绞刑，无处不在的浪漫主义色彩，使得少女最终悲惨的命运得到了真正的升华。在那样的悲剧里面，我们看到的不仅仅是对封建教会的控诉，也有对真爱力量的张扬。
鲜明的美丑对照原则的运用，充分体现了雨果“丑就在美的旁边，畸形靠近着优美，粗俗藏在崇高的背后，恶与善并存，黑暗与光明相共”的观点。在小说中，封建王朝同黑话王国相对照；宗教法庭同司法法庭相对照；虚伪的上流社会同善良的平民百姓相对照；真诚如爱斯美拉达、卡西莫多这样却命运悲惨的人，同阴险如副主教、弗比斯这样的人相对照。在这些鲜明的对照之中，作者对人物的塑造、对现实的批判都逼真地展现在读者眼前。
对单个人物的刻画入木三分，具有震撼人心的力量。在《巴黎圣母院》这部小说中，不同阶层、场景、人物之间的对照仍是表层的，而更加深层的对照却体现在单个人物的刻画上。例如卡西莫多这个人物，雨果在塑造这一形象的时候，充分突出了卡西莫多丑陋外表之下纯美的心灵，外在的丑与内在的美形成对照，同时也张扬了至真至纯的爱的力量，说明真爱能够让一个受到蒙蔽的灵魂散发出高尚的动人的光芒。