对于盲目航行的船来说，所有的风都是逆风。——英国谚语康多莉扎·赖斯是个黑人，1954年出生于美国阿拉巴马州伯明翰，父亲是基督教堂的牧师，母亲是音乐教师。在她很小的时候，父亲就常带她去听教会里的各种音乐会和唱诗，耳濡目染加上天资聪颖，赖斯从小就显示出非凡的音乐天赋，还不会认字就先学会了认乐谱。她3岁开始跟着母亲学钢琴，4岁时就开了第一个独奏音乐会。人们把她看作音乐神童，自然，父母也竭尽全力为她铺平音乐之路。
20世纪50年代至60年代，阿拉巴马州是美国种族歧视最严重的地方。在那里，黑人被认为是劣等民族，公共汽车上黑人只能坐后座，黑人白人不得同校学习，不得在一个泳池游泳，甚至不得使用同一个厕所……小赖斯就在这种极端的种族歧视中长大。有一次，她跟着母亲去商场买衣服，看中了一款漂亮的公主裙，刚想试衣，却被售货员拦在试衣室门口，理由很“充分”：商场里的试衣室只对白人开放，黑人不得入内。这件事深深刺痛了她幼小的心灵，她发誓将来一定要出人头地，要用成绩告诉全世界：黑人绝不是劣等民族！
毫无疑问，音乐就是证明自己的最好途径，她梦想成为世界一流的钢琴演奏家。母亲却告诉她一条残酷的规则：只有你做得比白人孩子高出两倍，才能和他们平等；高出三倍，才能超过对方。她谨记母亲的教诲，发奋学习连跳两级，提前完成了初中学业，而她深爱的钢琴也一天没有落下。16岁时，她如愿进入著名的丹佛大学音乐学院，学习钢琴演奏，朝着既定目标稳步迈进。但是谁也没有料到，后来发生的一件事让赖斯彻底改变了人生航向。
大学二年级那年暑假，她有幸参加了著名的阿斯本音乐节。在那儿见到的几个音乐奇才，令她大感震惊。在她看来，几首难度很高的曲子，几个十来岁的孩子竟然弹奏自如，而她勤学苦练好几年，也无法达到孩子们的水平。她突然意识到天外有天，自己的音乐天赋远不及这些孩子，如果还要坚持朝音乐方向发展，将永无出头之日。既然音乐不适合自己，无法做到世界一流，不如趁早放弃，另觅他途。
这是极为冒险的想法，当她征求父母意见时，父母都以为她头脑发热，坚决反对。但她义无反顾，毅然放弃了为之奋斗近20年的音乐梦想。她冷静下来，开始调整方向，感觉自己更适合学习政治，随后她转入了丹佛大学国际关系学院。
以后的事实证明，这次及时转向为她的人生揭开了崭新的一页，并且使她创造了美国黑人女性的历史。26岁那年，她以优异的成绩取得政治学博士学位，并破格成为斯坦福大学助理教授——当时唯一的黑人教授。因为独到出色的政治见解，她渐渐在美国政界声名鹊起，后来又被邀入白宫，从此如鱼得水，大放异彩，开始了辉煌的政治生涯。2004年底，赖斯成为美国第一位黑人女性国务卿，被称为华盛顿最有权力的女人。
不难想象，如果没有那次及时果断的转向，现在的赖斯顶多是个二流钢琴师。同样是转动，当车轮跑出老远时，陀螺却仍在原地打转，固步不前。泰坦尼克号硕大无比坚固异常，号称“永不沉没”，却因为船大舵小，转不过航向，最终落得头撞冰山、魂归大海的悲惨结局。只顾埋头拉车，不会抬头看路的人，难免要头撞南墙。正确的人生方向至关重要，当我们发现自己付出太多，却收获无几时，一味抱怨毫无意义，不妨问问自己：方向对了吗？