在商业竞争日趋激烈的时代，几乎所有的企业都在探寻杰出品牌长盛不衰的秘密，然而在分析众多企业，如可口可乐、宝马、星巴克、索尼、蒂凡尼等著名企业的成功经验之后，会发现一条共同的规律，那就是孜孜不倦地探求消费者内心根深蒂固的价值需要，然后为他们创造卓越的体验。
“体验”这个透露着人文关怀的词用在营销里又会引爆什么呢？它可以引爆很多欢乐。比如始终代表着自由自在与活力价值观的可口可乐可以让你体验到“快乐无限”；宝马的“驾乘乐趣，创新极限”的独特理念强烈地吸引着你的眼球；在星巴克你可以体验到世界各地浓郁的咖啡香味；索爱音乐手机带来的最新、最酷的视听体验享受，让人们的生活更加美好；蒂凡尼在商店带给你奢华体验。这些都是体验带给消费者的欢乐和满足。
1998年，美国的经济学家约瑟夫·派恩与詹姆斯·吉尔摩在《哈佛商业评论》发表的《体验式经济时代来临》一文指出：体验经济时代已来临，体验经济是继农业经济、工业经济、服务经济后的一种新的经济形态，并依据经济价值演进将社会经济形态划分为四个阶段，即货物（commodities）、商品（goods）、服务（services）与体验（experiences）。这四者的区别为：货物是可加工的，商品是有实体的，服务是无形的，体验是难忘的。
体验式营销是如何产生的呢？由于服务生产和消费的不可分割性，服务是企业用以传递体验的天然平台。随着很多服务业的竞争加剧，特别是旅游业、娱乐业等对客源的竞争，他们都想让顾客在自己的门前多停留一会，以便展开下一步的消费，创造顾客。于是能够使顾客亲自登门的“体验式营销”便出现了。彼得·杜拉克说：“做生意的目的只有一个：创造顾客。”营销的最终目的不应当是一种冷冰冰的金钱交易，而是给顾客带来有价值的（或美好的）体验，即创造有价值的顾客体验。比如人们外出旅游或去听音乐会，追求的是心理和精神上的享受，顾客花钱购买的就是体验。所以说，体验式营销最终目的就是创造有价值的顾客体验。
在体验经济时代，体验式营销以服务为舞台，以商品为道具，围绕着消费者创造出一场有价值的顾客体验舞台剧，使观众获得一种前所未有的消费享受，这是一种为体验所驱动的全新的营销方式。简而言之，体验式营销就是通过创造消费者体验回味的机会，满足消费者体验消费需要的营销活动，一旦顾客以自己编码的记忆的方式与企业建立交往关系，企业实际上提供的就不再仅仅是产品或服务，而是在提供体验附加价值。这时，具有物质功能的产品渗透进某种情趣体验之后，就不再是一种只具备了使用价值的产品了，这就如同吃饭的碗、喝水的杯子、遮盖身体的衣服一样，在体验式营销之后，产品中就如同被注入了活的灵魂，成了造型艺术化的杯子、碗，具有时装化和个性化衣服等，与原来的产品相比就发生了极大的变化，消费者获得的完全是一种全新的感受。
当然在整个体验式营销活动进程中会经历不同的时期，消费者对体验感受的追求不同，企业要在消费者体验过程中善于把握消费者的心理变化，以期达到更好的效果。在产品式营销阶段，人们追求产品价值，主要包括数量和质量消费，这时候体验的商品一定要保证质量和数量对消费者的满足。在服务营销阶段，消费者在产品价值之上关注附加服务质量，这时候要确保服务到位。在体验式营销阶段，人们通过参与和互动的方式来获得体验价值，这时候不仅要满足消费者的需求，还要满足消费者的喜爱和偏好，让消费者感到商家理解他、尊重他、体贴他，同时给他带来美的享受。
在对体验式营销有个初步了解后，我们来看一下体验式营销会在什么状况下出现，有哪些不同的模式。根据伯德·施密特博士在他所写的《体验式营销》一书中对它的定义，体验营销模式可以被归纳为以下五种：
1.感官式营销模式
感官式营销的诉求目标是创造知觉体验的感觉，它是以人们的直接感官为导向，通过听觉、视觉、触觉、味觉与嗅觉等感官建立的感官体验。感官式营销优势在于可以突出公司和产品的独特性，引发消费者购买动机和增加产品的附加值等。
享有“世界上最漂亮的巧克力”的称号的理查特公司生产的巧克力在感官体验式营销方面做得比较突出。理查特公司的宗旨是：首先把自己定位为一家设计公司，接着才是巧克力公司。理查特巧克力呈现在类似精致的珠宝展示厅进行销售。巧克力装在一个玻璃盒子中，陈列在广阔、明亮的店面。巧克力盒子的颜色是有光泽的白色，附着金色与银色的浮雕字，红色丝带封着包装盒。盒子衬里分割成格，每个巧克力艺术品都摆设于自己的间隔中。企宣部门会对产品精心拍摄，因而呈现在其产品的宣传资料中的形象就像是一件精致的艺术品或是珠宝。对视觉感而言，巧克力本身就是个偌大的盛宴。它们有着漂亮的形状，并且饰以不同的花纹与彩饰装饰；促销品用的是光滑、厚实的纸张，它的包装也是非常的优雅；还可以根据顾客的不同要求定做特别的巧克力徽章。如此赏心悦目的巧克力，自然是赢得了不少消费者的青睐。
2.行动式营销模式
在社会生活中，自发的或者外界激发的动因都能使人们的生活形态发生改变。行动式营销策略就是一种通过外界的名人榜样来激发消费者，指出做事的替代方法、替代的生活形态、参与互动，丰富他们的生活，使其生活形态发生改变，增加他们的身体体验，从而实现销售的营销策略。
举个典型的例子：在刘翔取得2004年雅典奥运会110米栏金牌之后，被白沙集团聘为形象代言人的广告是这样的：刘翔一直在奔跑和跨越，身着红色的运动服，背景是闪耀的五星红旗，高亢的音乐、运动会场和白鹤飞翔的不断切换，广告语随着画面的前进而随之变换。这代表着青春和活力的刘翔展示了奋斗不止的奥运精神，也展示了个人冲出亚洲、走向世界、不断奋进的风采。这成为白沙集团不断发展、做大做强、走向国际市场的雄心壮志的暗喻。白沙集团巧妙运用行动式营销的优点，借用刘翔的运动形象，让消费者购买和享受白沙的同时，感受到不受任何竞争者限制的无拘无束的“刘翔体验”，同时也在体验奥运精神和感受中华民族的希望。
3.情感式营销模式
情感对体验营销的所有阶段都是至关重要的，从产品的研究与开发、设计、制造、营销阶段都是如此，它必须融入到每一个营销计划。情感式营销利用情感的影响力和心灵的感召力，寻找消费活动中导致消费者情感变化的因素，掌握消费态度形成规律，这是营销体验的基本点。情感式营销通过诱发触动消费者的内心情感，真正了解什么刺激可以引起某种情绪，以及如何在营销活动中采取有效的心理方法能使消费者自然地受到感染，激发消费者积极的情感。这一切都是为了使消费者融入这种情景中来，为消费者创造情感体验，并促进营销活动顺利进行。
情感营销的一个经典例子就是哈根达斯公司。哈根达斯咖啡吧在设计时就注重浪漫的环境设置，这样消费者在品尝冰激凌时就会体验到一种额外的情感愉悦，感受到爱的快乐。产品设计是整体情感营销方式的一个主要来源。在亚洲市场，哈根达斯围绕着浪漫的主题提供一系列冰激凌蛋糕，包括“心之心扉”、“深度陶醉”、“华尔兹浪漫”和“欢乐共度”。致力于探索“完美”的要素，将体验的本质渗入到口味之中。通过世界各地哈根达斯咖啡吧的照片，“环境”链接会带着消费者开始“哈根达斯世界旅行者”的浪漫之行。无论在世界的任何地方，哈根达斯冰激凌的营销总是如同营销浪漫情感一样。
另外，哈根达斯咖啡吧的设计也传递着哈根达斯的浪漫世界。咖啡吧的宣传册上画着一对年轻的情侣，他们用同一个小勺品味着同一个冰激凌。所有的平面促销广告上都印有咖啡吧的广告语“追求欢乐”；哈根达斯的网站也为访问者提供了一个体验的世界：“哈根达斯并不只是在做世界上最美味的冷食甜点”；他们的会员卡上是一对拥抱着彼此、手里拿着冰激凌甜品的浪温情侣。这一系列的温馨设计再次强调了浪漫的主题。通过巧妙地运用情感营销，哈根达斯成功地将自身与“浪漫的爱情”这种认知和情感上的欢愉联系在一起了。
4.思考式营销模式
对于高科技产品而言，思考活动的方案是被普遍使用的。在许多其他产业中，思考式营销也已经被使用于产品的设计、促销和与顾客的沟通之中了。鉴于这个原因，思考式营销策略往往被广泛使用在高科技产品宣传中。思考式营销是运用惊奇、计谋和诱惑，通过启发智力，创造性地让消费者获得认知和解决问题的体验，引发消费者产生统一或者各异的想法。
举个例子，苹果公司在这方面做得就比较好，在1998年苹果计算机公司的iMac计算机上，他们实行了一套思考式营销方案，该方案将许多不同领域的“创意天才”，包括爱因斯坦、甘地和拳王阿里等人的黑白照片结合“与众不同的思考”的标语做出一个平面广告设计，在各种大型广告路牌、墙体广告和公交车身上投放。这个广告刺激消费者去思考苹果电脑的与众不同，也同时促使他们思考自己的与众不同，以及通过使用苹果电脑而使他们成为创意天才的感觉。结果令人惊喜，仅六个星期，iMac计算机就销售了27.8万台，《商业周刊》把iMac评为1998年的最佳产品，iMac的成功很大程度上得益于一个思考式营销方案。
5.关联式营销模式
关联式营销包含感官、情感、思考与行动营销等层面，这让人和一个较广泛的社会系统产生关联，从而建立个人对某种品牌的偏好。“个人体验”使个人对理想自我、他人或是文化产生关联，让消费者的体验超越私人感情、人格、个性，同时让使用该品牌的人们进而形成一个群体。关联式营销已经在许多不同的产业中得到使用，范围从化妆品、日用品、到交通工具等不一而足。
比如说，美国的哈雷机车就是个杰出的关联品牌。哈雷代表一种贴近时代，贴近生活的形态。在“垮掉的一代”的岁月里，它机车车身庞大、油箱大、马达强劲等特点展现出热烈、张狂、叛逆的精神。而且从机车本身、与哈雷有关的商品到狂热者身体上的哈雷文身，消费者视哈雷为他们自身的一部分。步入上个世纪80年代后，人们的生活重新趋于平静，哈雷机车的风格也随之转变，轻盈、小巧又成为主题。