气候变迁是地球演变的十条主线。自从45亿年前地球形成后，全球的气候就一直处于变化之中。几乎是从一开始起，地表就在不停地移动。地球的地壳构造板块，就像一组巨大的拼板，在半熔化的基质上每年滑动数英寸。偶尔有一个洲，如南极洲，飘流到极点上并在那里滞留几百万年，它阻挡了向极地方向移动的热带暖水流并使冰盖开始生成。或者是几大洲向一处汇聚，围成一个极地海洋并将它冻成类似今天北极的冰盖。形成一个冰盖的几率每3亿年才有一次。因此，地球两极同时生成冰盖是极为罕见的，而且正是它们的存在及其产生的寒冷的极地气流构成了我们今天所知道的天气的重要组成部分。
