与所有高积云一样，波浪云由大气的波动而产生。主要作用在大气层中间稳定的一层中。在那里波浪状中的空气上升，大块云团形成；当那里的空气下沉，云团会消失。整个云团如同平静海面上的微波一样。这种云层的特点，大小以及构成它的形状根据不同的层面有所不同。这与空气中的湿度、波幅及其他不同因素有关。当这种云层覆盖大部分天空并持续很长一段时间时，就很可能形成流动的气旋，也就表明有雨或雪。如果云层变化大，持续时间短，这只表明中空地区出现润湿状况。
