风暴——激烈的大气层变化，是由于大气层对于地表能量辐射处理不当的必然结果。
这种破坏性的情绪发作也有其有利的一面。科学家们估计，如果没有风暴的热量释放的结果，那么地球上的某些地方的温度会增加20。
在19世纪，气象学家们相信所有的风暴，包括雷暴、龙卷风直到雪暴、飓风，都是主要的热空气散热的烟囱。在烟囱下，是基本的低压区，它是产生风的关键。云集中在低空旋转动荡的风上（龙卷风），形成一个上升的暖气流。龙卷风成为低压区表面的一个重要组成部分，同时也是风暴形成的条件。
在本世纪初期，气象学家意识到这种风暴统一体理论不能给龙卷风从西到东穿越回归线提供有力的依据。这种风暴，大多出现在30～60纬度之间，是形成北美、欧洲和澳大利亚气候的主要原因，尤其是在冬季。它们包括每一种气象变化，从天空灰暗，到小雪纷飞，到雪暴、雷暴和龙卷风。
中纬度风暴不像回归线上的龙卷风，也不像飓风那样，成对称形式形成，只要温暖的空气大部分位于赤道方向和低压中心的东部（或前部），冷空气位于极地方向和低压中心的西部（或后部）。气团交汇的地区被称为锋，而且锋面可达几英里宽、几百英里长。由于科里奥利效应气团转向的低压中心被夹在冷暖气团交汇的锋面之间。
气象学家称以暖空气取代冷空气作为其运动方式的非锢囚峰，叫做暖锋；以冷空气取代暖空气作为运动方式的非锢囚峰，叫做冷锋。
中纬度风暴形成方式繁多。有时候，当一个由于长时间游离生成而减弱了的低压顺山脊下滑而重获推动时，中纬度风暴形成。当一个低压从西海岸横越落基山脉时，此种情况出现。
当重力推动正在旋转的气旋，或者中纬度的龙卷风，从山顶下落到山底，空气旋转的更快，伸展得更垂直。就像滑雪员夹起他的双臂一样，空气延伸得越长，它旋转得越快。如果空气表面在水平方向有更进一步的辐合，中纬度龙卷风的力度会更强。这种低空气候的不稳定性也能导致极地锋的形成。