一场典型的降雨可在每平方英里（26m2）的面积上降下大约200万加仑（8 000 000L）的水，这样的降雨量约为1英寸（25cm）。据查有些大暴雨可在很小的区域内产生非常大的降雨量。1977年8月1日在内蒙古木多才当下的一场大暴雨，在1h的时间内降雨量约达16英寸（41cm），每平方码（08m2）面积上落下了约5亿滴雨。
除了雨滴的体积之外，雨的形成受到最不确定的大气交换过程之一——微粒间交换过程的影响。一个云层中的小水滴必须形成雨滴，通常约1／12英寸（2mm）大小，才能落到地面。只有一些持续时间较长的云层才能通过凝结产生足够大的雨滴。事实上凝结只是形成雨滴的许多过程之一，在大部分的中纬度地区，雨滴是在含冰水混合物的普通稀薄云层中生成的。