不久前科学家们开始认识到沼泽对调节和净化大地上的水起着最为重要的生态作用。
沼泽是一个独特的生态系统，是已经习惯了过分湿润的生物的栖息地。沼泽地是千百种有花植物、苔藓、大量的昆虫、软体动物和其他无脊椎动物、各种水鸟、鱼、野兽生活的自然环境。
有了沼泽，森林和河流、植物和动物世界才得以保存下来。河流近旁沼泽化的土地调节着年流水量，它们在汛期和大雨时储存水，以后再逐渐贡献出来。结果，水灾的危险性降低了，河流在干旱期仍能保持较高水位。许多河流大多起源于大沼泽。沼泽在储水的同时，还协助水进入地下水层，以此来补充地下水的储量。
沼泽地区极大地改善了水的质量。生活在沼泽之中的浮水植物和微生物有着清洁器的功能。在它们体内吸纳并分解了许多污染水的有毒物质。
遗憾的是，大多数人觉得，沼泽是不毛之地。沼泽地上不长树木，这里不能种植农作物。沼泽地不利于建设和铺设道路。很久以来，在某些地方直到现在，人们仍在试图改良沼泽地。
由于多数国家的土地治理工作，许多沼泽地已排干了水，变成了农田。在原先的沼泽地上出现了生活街区和公路干线。而有些沼泽则变成了垃圾场。
消灭沼泽生态系统，同时也就毁掉了许多植物和动物的栖息地，造成许多物种灭绝的威胁。近处的森林开始变得稀疏，河流开始变浅。地面水的水质变坏，地下水的储量减少。
由于水和风的影响，人造田里的土壤的土质也在迅速恶化。